Ang unang bombang nuklear ay pinasabog sa disyerto ng New Mexico noong Hulyo 1945: isang sandata ng dati nang hindi maisip na pagkawasak na magpapatuloy sa paghubog ng karamihan sa pulitika at pakikidigma sa natitirang bahagi ng ika-20 siglo.

Sa sandaling naging maliwanag na matagumpay na nakalikha at nasubok ng Amerika ang mga sandatang nuklear, nagsimula ang ibang bahagi ng mundo ng isang desperadong lahi. upang mapaunlad ang kanilang sarili. Noong 1957, sinimulan ng Britain ang isang serye ng mga pagsubok sa mga sandatang nuklear sa maliliit na isla sa Karagatang Pasipiko sa pagtatangkang tuklasin ang sikreto sa paggawa ng bomba ng hydrogen.

Bakit kaya nagtagal ang Britain?

Sa buong 1930s, ang mga pangunahing siyentipikong pagtuklas na may kaugnayan sa nuclear fission at radioactivity ay ginawa, lalo na sa Germany, ngunit sa pagsiklab ng digmaan noong 1939, maraming mga siyentipiko ang tumakas, na nalaman na ang potensyal na kapangyarihan ng kanilang mga natuklasan sa isang armas-based konteksto. Namuhunan ang Britain ng pera sa pananaliksik para sa unang bahagi ng digmaan, ngunit habang tumatagal ito, lalong naging malinaw na wala silang kakayahang magpatuloy sa paggawa nito sa pananalapi.

Nilagdaan ng Britanya, Amerikano at Canada ang Quebec Kasunduan noong 1943 kung saan sila ay sumang-ayon na ibahagi ang teknolohiyang nukleyar: epektibong nangangahulugang sumang-ayon ang Amerika na ipagpatuloy ang pagpopondo sa pananaliksik at pag-unlad ng nukleyarsa tulong ng mga British na siyentipiko at pananaliksik. Pinigilan ito ng mga sumunod na pagbabago at ang pagtuklas ng isang Canadian spy ring na kinabibilangan ng isang British physicist ay malubhang napinsala ang nuklear na 'espesyal na relasyon' at lubos na nagpabalik sa Britain sa pagsisikap nitong bumuo ng mga sandatang nuklear.

Operation Hurricane

Ang pag-unlad at pag-unawa ng Amerika sa mga sandatang nuklear at teknolohiya ay mabilis na umunlad at sila ay naging mas isolationist. Kasabay nito, ang gobyerno ng Britanya ay naging mas nababahala tungkol sa kanilang kakulangan ng mga sandatang nuklear, na nagpasya na upang mapanatili ang kanilang katayuan bilang isang mahusay na kapangyarihan, kakailanganin nilang mamuhunan nang mas malaki sa isang programa sa pagsubok ng mga sandatang nuklear.

Ang 'High Explosive Research', gaya ng tawag ngayon sa proyekto, ay naging matagumpay sa kalaunan: Pinasabog ng Britain ang kauna-unahang atomic bomb nito noong 1952 sa mga isla ng Monte Bello sa Western Australia.

Ang Australia ay malapit pa ring nakaugnay sa Britain at umaasa na sa pamamagitan ng pagsuko sa kahilingan, ang daan patungo sa hinaharap na pakikipagtulungan sa nuclear energy at potensyal na mga armas ay maaaring sementado. Napakakaunting mga tao mula sa Britain o Australia ang nakaalam sa pagsabog.

Ang bomba ay sumabog sa ilalim ng tubig: may mga alalahanin ng isang dramatic tidal surge, ngunit walang nangyari. Gayunpaman, nag-iwan ito ng bunganga sa ilalim ng dagat na 6m ang lalim at 300m ang lapad. Sa tagumpay ng Operation Hurricane, naging ikatlong bansa ang Britain samundo upang magkaroon ng mga sandatang nukleyar.

Paharap na pahina ng pahayagan sa West Australia mula 4 Oktubre 1952.

Credit ng Larawan: Public Domain

Ano ang susunod?

Bagama't mahalaga ang tagumpay ng Britain, natatakot pa rin ang pamahalaan na mahuhuli sa mga Amerikano at Sobyet. Isang buwan lamang pagkatapos ng unang matagumpay na pagsubok ng British sa mga sandatang nuklear, sinubukan ng mga Amerikano ang mga sandatang thermonuclear na mas makapangyarihan.

Noong 1954, inihayag ng Gabinete ang kanilang pagnanais na makitang matagumpay na masubok ng Britanya ang mga sandatang thermonuclear. Nagsimula ang trabaho sa isang pasilidad ng pananaliksik na pinangalanang Aldermaston sa ilalim ni Sir William Penney upang subukan at paunlarin ito. Sa puntong ito, ang kaalaman tungkol sa pagsasanib ng nukleyar sa Britanya ay pasimula, at noong 1955, ang Punong Ministro, si Anthony Eden, ay sumang-ayon na kung hindi sapat ang pag-unlad, susubukan ng Britain na magligtas ng mukha sa pamamagitan lamang ng pagpapasabog ng napakalaking fission bomb sa pagtatangkang lokohin ang mga nanonood.

Operation Grapple

Noong 1957, nagsimula ang mga pagsubok sa Operation Grapple: sa pagkakataong ito ay nakabatay sila sa malayong Christmas Island sa Pacific Ocean. Tatlong uri ng bomba ang nasubok: Green Granite (isang fusion bomb na hindi nakapagbigay ng malaking ani), Orange Herald (na nagdulot ng pinakamalaking fission explosion kailanman) at Purple Granite (isa pang prototype fusion bomb).

Ang pangalawang pag-ikot ng mga pagsusulit noong Setyembre ng parehong taon ay higit na matagumpay.Nang makita kung paano sumabog ang kanilang mga nakaraang bomba at ang mga ani ng bawat uri ay nabuo, ang mga siyentipiko ay nagkaroon ng maraming ideya kung paano pinakamahusay na lumikha ng mga ani ng higit sa isang mega-tonelada. Ang disenyo sa pagkakataong ito ay mas simple, ngunit may mas malakas na pag-trigger.

Noong 28 Abril 1958, sa wakas ay ibinagsak ng Britain ang isang tunay na bomba ng hydrogen, isa na ang 3 megatonne explosive yield ay higit sa lahat ay nagmula sa thermonuclear reaction nito kaysa sa fission. . Ang matagumpay na pagpapasabog ng Britain ng isang hydrogen bomb ay humantong sa isang panibagong pakikipagtulungan sa Estados Unidos, sa anyo ng US-UK Mutual Defense Agreement (1958).

Fallout

Marami sa mga iyon kasangkot sa nuclear testing program noong 1957-8 ay mga kabataang lalaki sa Pambansang Serbisyo. Ang mga epekto ng radiation at nuclear fallout ay hindi pa rin ganap na nauunawaan sa panahong iyon, at marami sa mga lalaking sangkot ay walang sapat na proteksyon (kung mayroon man) laban sa radiation. Marami ang hindi alam bago sila dumating sa kung ano ang nangyari sa Christmas Island.

Isang malaking bahagi ng mga lalaking ito ang dumanas ng mga epekto ng radiation poisoning sa mga sumunod na taon, at noong 1990s, ilang lalaki ang nagdemanda para sa pinsala sa isang kaso na naghati sa European Court of Human Rights. Ang mga naapektuhan ng radioactive fallout ng Operation Grapple ay hindi kailanman nakatanggap ng kompensasyon mula sa gobyerno ng UK.

Noong Nobyembre 1957, ilang sandali matapos ang pinakamaagang bahagi ng Operation Grapple, ang Campaignpara sa Nuclear Disarmament ay itinatag sa Britain. Ang organisasyong ito ay nangampanya para sa unilateral nuclear disarmament, na binanggit ang kakila-kilabot na mapanirang kapangyarihan ng mga sandatang nuklear, na sa huli ay hindi magagamit sa pakikidigma nang hindi humahantong sa potensyal na paglipol. Ang pagkakaroon ng mga sandatang nuklear ay nananatiling mainit na pinagtatalunan, at kadalasang kontrobersyal, paksa ngayon.