Quả bom hạt nhân đầu tiên được kích nổ ở sa mạc New Mexico vào tháng 7 năm 1945: một loại vũ khí có sức hủy diệt không thể tưởng tượng trước đây điều sẽ tiếp tục định hình phần lớn chính trị và chiến tranh trong phần còn lại của thế kỷ 20.

Ngay khi có thông tin rõ ràng rằng Mỹ đã chế tạo và thử nghiệm thành công vũ khí hạt nhân, phần còn lại của thế giới đã bắt đầu một cuộc chạy đua tuyệt vọng để phát triển của riêng mình. Năm 1957, Anh bắt đầu một loạt vụ thử vũ khí hạt nhân trên các hòn đảo nhỏ ở Thái Bình Dương nhằm khám phá bí mật chế tạo bom khinh khí.

Tại sao Anh lại mất nhiều thời gian như vậy?

Trong suốt những năm 1930, nhiều khám phá khoa học quan trọng liên quan đến phân hạch hạt nhân và phóng xạ đã được thực hiện, đặc biệt là ở Đức, nhưng khi chiến tranh bùng nổ vào năm 1939, nhiều nhà khoa học đã bỏ trốn, họ đã nhận thức được sức mạnh tiềm tàng của những khám phá của họ trong lĩnh vực vũ khí. định nghĩa bài văn. Anh đã đầu tư tiền vào nghiên cứu trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, nhưng khi nó kéo dài, ngày càng rõ ràng rằng họ không có khả năng tiếp tục làm như vậy về mặt tài chính.

Anh, Mỹ và Canada đã ký kết Quebec Thỏa thuận năm 1943 trong đó họ đồng ý chia sẻ công nghệ hạt nhân: có nghĩa là Mỹ đồng ý tiếp tục tài trợ cho nghiên cứu và phát triển hạt nhânvới sự giúp đỡ của các nhà khoa học Anh và nghiên cứu. Các bản sửa đổi sau đó đã hạn chế điều này và việc phát hiện ra một nhóm gián điệp Canada bao gồm một nhà vật lý người Anh đã gây tổn hại nghiêm trọng đến 'mối quan hệ đặc biệt' hạt nhân và khiến Anh phải lùi bước đáng kể trong nhiệm vụ phát triển vũ khí hạt nhân.

Chiến dịch Bão tố

Sự phát triển và hiểu biết của Mỹ về vũ khí hạt nhân và công nghệ tiến bộ nhanh chóng và họ ngày càng trở nên cô lập. Đồng thời, chính phủ Anh ngày càng lo ngại hơn về việc họ thiếu vũ khí hạt nhân, quyết định rằng để duy trì vị thế cường quốc, họ cần đầu tư nhiều hơn vào chương trình thử nghiệm vũ khí hạt nhân.

'Nghiên cứu Chất nổ Cao', như tên gọi của dự án hiện nay, cuối cùng đã thành công: Anh cho nổ quả bom nguyên tử đầu tiên vào năm 1952 tại quần đảo Monte Bello ở Tây Úc.

Úc vẫn liên kết chặt chẽ với Anh và hy vọng rằng bằng cách nhượng bộ yêu cầu, con đường dẫn đến sự hợp tác trong tương lai về năng lượng hạt nhân và vũ khí tiềm năng có thể được mở ra. Rất ít người từ Anh hoặc Úc được biết về vụ nổ.

Quả bom được phát nổ dưới nước: có những lo ngại về thủy triều dâng cao nhưng không xảy ra. Tuy nhiên, nó đã để lại một miệng núi lửa dưới đáy biển sâu 6m và rộng 300m. Với sự thành công của Operation Hurricane, Anh trở thành quốc gia thứ ba trongthế giới có vũ khí hạt nhân.

Trang nhất của tờ báo Tây Úc từ ngày 4 tháng 10 năm 1952.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Điều gì tiếp theo?

Mặc dù thành tựu của nước Anh là rất quan trọng, nhưng chính phủ vẫn lo sợ bị tụt hậu so với Mỹ và Liên Xô. Chỉ một tháng sau khi Anh thử nghiệm thành công vũ khí hạt nhân đầu tiên, người Mỹ đã thử nghiệm vũ khí nhiệt hạch mạnh hơn đáng kể.

Năm 1954, Nội các tuyên bố mong muốn thấy Anh thử nghiệm thành công vũ khí nhiệt hạch. Công việc bắt đầu tại một cơ sở nghiên cứu tên là Aldermaston dưới thời Sir William Penney để thử và phát triển nó. Tại thời điểm này, kiến ​​thức về phản ứng tổng hợp hạt nhân ở Anh còn rất thô sơ, và vào năm 1955, Thủ tướng Anthony Eden đã đồng ý rằng nếu không đạt được tiến bộ, Anh sẽ cố gắng giữ thể diện bằng cách cho nổ một quả bom phân hạch cực lớn nhằm đánh lừa người xem.

Chiến dịch Grapple

Năm 1957, các cuộc thử nghiệm Chiến dịch Grapple bắt đầu: lần này chúng được đặt tại đảo Christmas xa xôi ở Thái Bình Dương. Ba loại bom đã được thử nghiệm: Green Granite (bom nhiệt hạch không tạo ra năng lượng đủ lớn), Orange Herald (tạo ra vụ nổ phân hạch lớn nhất từ ​​trước đến nay) và Purple Granite (một quả bom nhiệt hạch nguyên mẫu khác).

Đợt thử nghiệm thứ hai vào tháng 9 cùng năm đã thành công hơn đáng kể.Sau khi chứng kiến ​​cách những quả bom trước đây của họ phát nổ và sản lượng mà mỗi loại tạo ra, các nhà khoa học đã có rất nhiều ý tưởng về cách tốt nhất để tạo ra sản lượng trên một mega tấn. Thiết kế lần này đơn giản hơn nhiều, nhưng có động cơ kích hoạt mạnh hơn nhiều.

Vào ngày 28 tháng 4 năm 1958, Anh cuối cùng đã thả một quả bom khinh khí thực sự, quả bom có ​​sức công phá 3 megaton phần lớn đến từ phản ứng nhiệt hạch chứ không phải phân hạch. . Việc Anh cho nổ thành công một quả bom khinh khí đã dẫn đến sự hợp tác mới với Hoa Kỳ, dưới hình thức Thỏa thuận phòng thủ chung giữa Mỹ và Anh (1958).

Rủi ro

Nhiều trong số đó tham gia vào chương trình thử nghiệm hạt nhân năm 1957-1958 là những thanh niên đang phục vụ Quốc gia. Vào thời điểm đó, người ta vẫn chưa hiểu hết tác động của bức xạ và bụi phóng xạ hạt nhân, và nhiều người trong số những người liên quan không được bảo vệ đầy đủ (nếu có) trước bức xạ. Nhiều người thậm chí còn không biết trước khi họ đến những gì đã xảy ra trên đảo Christmas.

Một tỷ lệ đáng kể trong số những người đàn ông này bị ảnh hưởng của chất độc phóng xạ trong những năm sau đó, và trong những năm 1990, một số người đã kiện đòi bồi thường thiệt hại trong một vụ kiện. trường hợp chia rẽ Tòa án Nhân quyền Châu Âu. Những người bị ảnh hưởng bởi bụi phóng xạ của Chiến dịch Grapple chưa bao giờ nhận được tiền bồi thường từ chính phủ Vương quốc Anh.

Vào tháng 11 năm 1957, ngay sau phần đầu tiên của Chiến dịch Grapple, Chiến dịchcho Giải trừ vũ khí hạt nhân được thành lập ở Anh. Tổ chức này đã vận động cho việc giải trừ hạt nhân đơn phương, với lý do sức tàn phá khủng khiếp của vũ khí hạt nhân, thứ cuối cùng không thể được sử dụng trong chiến tranh mà không dẫn đến khả năng hủy diệt. Sở hữu vũ khí hạt nhân vẫn là một chủ đề được tranh luận sôi nổi và thường gây tranh cãi ngày nay.