Bomba e parë bërthamore u shpërtheu në shkretëtirën e Nju Meksikës në korrik 1945: një armë e shkatërrimit të paimagjinueshëm më parë e cila do të vazhdonte të formësonte pjesën më të madhe të politikës dhe luftës së pjesës tjetër të shekullit të 20-të.

Sapo u bë e qartë se Amerika kishte krijuar dhe testuar me sukses armët bërthamore, pjesa tjetër e botës filloi një garë të dëshpëruar për të zhvilluar të tyren. Në vitin 1957, Britania filloi një seri testesh të armëve bërthamore në ishujt e vegjël në Oqeanin Paqësor në një përpjekje për të zbuluar sekretin e krijimit të një bombe me hidrogjen.

Pse Britanisë iu desh kaq shumë?

Përgjatë viteve 1930, zbulimet e mëdha shkencore në lidhje me ndarjen bërthamore dhe radioaktivitetin po bëheshin, veçanërisht në Gjermani, por me shpërthimin e luftës në 1939, shumë shkencëtarë u larguan, duke u bërë tashmë të vetëdijshëm për fuqinë e mundshme të zbulimeve të tyre në një armë të bazuar. kontekst. Britania investoi para në kërkime për pjesën e hershme të luftës, por ndërsa ajo u zvarrit, u bë gjithnjë e më e qartë se ata nuk kishin aftësinë për ta bërë këtë financiarisht.

Britania, Amerika dhe Kanadaja kishin nënshkruar Kuebekun Marrëveshja e vitit 1943 në të cilën ata ranë dakord të ndajnë teknologjinë bërthamore: në mënyrë efektive do të thotë se Amerika pranoi të vazhdojë financimin e kërkimit dhe zhvillimit bërthamorme ndihmën e shkencëtarëve dhe kërkimeve britanike. Rishikimet e mëvonshme e kufizuan këtë dhe zbulimi i një unaze spiune kanadeze që përfshinte një fizikant britanik dëmtoi seriozisht 'marrëdhënien speciale' bërthamore dhe e ktheu Britaninë prapa në mënyrë të konsiderueshme në përpjekjen e saj për të zhvilluar armë bërthamore.

Operacioni Uragani

Zhvillimi dhe kuptimi i Amerikës për armët dhe teknologjinë bërthamore përparoi me shpejtësi dhe ata u bënë gjithnjë e më izolues. Në të njëjtën kohë, qeveria britanike u bë gjithnjë e më e shqetësuar për mungesën e armëve bërthamore, duke vendosur që për të ruajtur statusin e tyre si një fuqi e madhe, do t'i duhej të investonin më shumë në një program testimi të armëve bërthamore.

'High Explosive Research', siç quhej tani projekti, ishte përfundimisht i suksesshëm: Britania shpërtheu bombën e saj të parë atomike në vitin 1952 në ishujt Monte Bello në Australinë Perëndimore.

Australia ishte ende e lidhur ngushtë me Britaninë dhe shpresonte që duke iu dorëzuar kërkesës, mund të hapet rruga drejt bashkëpunimit të ardhshëm për energjinë bërthamore dhe potencialisht armët. Shumë pak njerëz nga Britania ose Australia ishin në dijeni të shpërthimit.

Bomba shpërtheu nën ujë: kishte shqetësime për një valë dramatike të baticës, por asnjë nuk ndodhi. Megjithatë, ajo la një krater në shtratin e detit 6 metra të thellë dhe 300 metra të gjerë. Me suksesin e Operacionit Uragani, Britania u bë vendi i tretë nëbota të ketë armë bërthamore.

Faqja e parë e gazetës West Australian nga 4 tetori 1952.

Kredia e imazhit: Domeni publik

Çfarë më pas?

Ndërsa arritja e Britanisë ishte e rëndësishme, qeveria kishte ende frikë se mos mbetej pas amerikanëve dhe sovjetikëve. Vetëm një muaj pas testimit të parë të suksesshëm britanik të armëve bërthamore, amerikanët testuan armë termonukleare të cilat ishin dukshëm më të fuqishme.

Në vitin 1954, Kabineti shpalli dëshirën e tyre për të parë Britaninë të testonte me sukses armët termonukleare. Puna filloi në një strukturë kërkimore të quajtur Aldermaston nën Sir William Penney për të provuar dhe zhvilluar këtë. Në këtë pikë, njohuria për shkrirjen bërthamore në Britani ishte rudimentare dhe në vitin 1955, kryeministri Anthony Eden ra dakord që nëse do të bëhej përparim i pamjaftueshëm, Britania do të përpiqej të shpëtonte fytyrën duke shpërthyer thjesht një bombë me ndarje jashtëzakonisht të madhe në një përpjekje për të mashtroj shikuesit.

Operacioni Grapple

Në vitin 1957, testet e Operacionit Grapple filluan: këtë herë ato u bazuan në ishullin e largët të Krishtlindjeve në Oqeanin Paqësor. Janë testuar tre lloje bombash: Graniti i Gjelbër (një bombë me shkrirje që nuk prodhoi një rendiment mjaftueshëm të madh), Orange Herald (që gjeneroi shpërthimin më të madh të ndarjes ndonjëherë) dhe Granit Purple (një tjetër prototip bombë fuzioni).

Një raund i dytë i testeve në shtator të të njëjtit vit ishte dukshëm më i suksesshëm.Pasi kishin parë se si kishin shpërthyer bombat e tyre të mëparshme dhe rendimentet që kishte gjeneruar secili lloj, shkencëtarët patën shumë ide se si të krijonin rendimente mbi një mega-ton. Dizajni këtë herë ishte shumë më i thjeshtë, por kishte një shkas shumë më të fuqishëm.

Më 28 Prill 1958, Britania më në fund hodhi një bombë të vërtetë me hidrogjen, një rendiment shpërthyes prej 3 megatonësh, kryesisht nga reaksioni i saj termonuklear dhe jo nga ndarja. . Shpërthimi i suksesshëm i një bombe me hidrogjen nga Britania çoi në një bashkëpunim të rinovuar me Shtetet e Bashkuara, në formën e Marrëveshjes së Mbrojtjes së ndërsjellë SHBA-MB (1958).

Fallout

Shumë prej tyre Të përfshirë në programin e testimit bërthamor në vitet 1957-1958 ishin të rinj në Shërbimin Kombëtar. Efektet e rrezatimit dhe pasojave bërthamore ende nuk ishin kuptuar plotësisht në atë kohë, dhe shumë nga burrat e përfshirë nuk kishin mbrojtjen e duhur (nëse kishte) kundër rrezatimit. Shumë prej tyre nuk ishin as të vetëdijshëm para se të mbërrinin për atë që ndodhi në ishullin e Krishtlindjeve.

Një pjesë e konsiderueshme e këtyre burrave pësuan efektet e helmimit nga rrezatimi në vitet e mëvonshme, dhe në vitet 1990, disa burra paditën për dëmshpërblim në një rasti që ndau Gjykatën Evropiane të të Drejtave të Njeriut. Ata të prekur nga pasojat radioaktive të Operacionit Grapple nuk kanë marrë kurrë kompensim nga qeveria e Mbretërisë së Bashkuar.

Në nëntor 1957, pak pas pjesës më të hershme të Operacionit Grapple, Fushatapër çarmatimin bërthamor u themelua në Britani. Kjo organizatë bëri fushatë për çarmatimin e njëanshëm bërthamor, duke përmendur fuqinë e tmerrshme shkatërruese të armëve bërthamore, të cilat në fund të fundit nuk mund të përdoren në luftë pa çuar në asgjësimin e mundshëm. Posedimi i armëve bërthamore mbetet sot një temë e debatuar dhe shpesh e diskutueshme.