Cafodd y bom niwclear cyntaf ei danio yn anialwch New Mexico ym mis Gorffennaf 1945: arf dinistr annirnadwy o'r blaen a fyddai'n mynd ymlaen i lunio llawer o wleidyddiaeth a rhyfela gweddill yr 20fed ganrif.

Cyn gynted ag y daeth i'r amlwg bod America wedi llwyddo i greu a phrofi arfau niwclear, dechreuodd gweddill y byd ras enbyd i ddatblygu eu rhai eu hunain. Ym 1957, dechreuodd Prydain ar gyfres o brofion arfau niwclear ar ynysoedd bychain yn y Cefnfor Tawel er mwyn ceisio darganfod y gyfrinach i wneud bom hydrogen.

Pam gymerodd hi gymaint o amser i Brydain?

Drwy gydol y 1930au, roedd darganfyddiadau gwyddonol mawr yn ymwneud ag ymholltiad niwclear ac ymbelydredd yn cael eu gwneud, yn enwedig yn yr Almaen, ond gyda dechrau'r rhyfel ym 1939, ffodd llawer o wyddonwyr, gan ddod yn ymwybodol eisoes o bŵer posibl eu darganfyddiadau mewn maes arfau. cyd-destun. Buddsoddodd Prydain arian mewn ymchwil ar gyfer rhan gynnar y rhyfel, ond wrth iddo lusgo yn ei flaen, daeth yn fwyfwy amlwg nad oedd ganddynt y gallu i barhau i wneud hynny yn ariannol.

Roedd Prydain, America a Chanada wedi arwyddo'r Quebec Cytundeb ym 1943 pan gytunon nhw i rannu technoleg niwclear: i bob pwrpas, cytunodd America i barhau i ariannu ymchwil a datblygu niwcleargyda chymorth gwyddonwyr ac ymchwil Prydeinig. Cwtogodd diwygiadau dilynol ar hyn a chanfuwyd bodrwy ysbïwr o Ganada a oedd yn cynnwys ffisegydd Prydeinig yn niweidio'r 'berthynas arbennig' niwclear yn ddifrifol ac yn rhoi Prydain yn ôl yn sylweddol yn ei hymgais i ddatblygu arfau niwclear.

Operation Hurricane

Datblygodd datblygiad a dealltwriaeth America o arfau niwclear a thechnoleg yn gyflym a daethant yn fwyfwy ynysig. Ar yr un pryd, daeth llywodraeth Prydain yn fwyfwy pryderus am eu diffyg arfau niwclear, gan benderfynu, er mwyn cadw eu statws fel pŵer mawr, y byddai angen iddynt fuddsoddi'n drymach mewn rhaglen profi arfau niwclear.

Bu 'Ymchwil Ffrwydron Uchel', fel y'i gelwir yn awr, yn llwyddiannus yn y pen draw: taniodd Prydain ei bom atomig cyntaf ym 1952 yn ynysoedd Monte Bello yng Ngorllewin Awstralia.

Roedd Awstralia yn dal i fod â chysylltiad agos â Phrydain ac yn gobeithio y byddai trwy ildio'r cais, efallai y bydd y ffordd i gydweithio yn y dyfodol ar ynni niwclear ac o bosibl arfau yn cael ei phalmantu. Ychydig iawn o bobl o Brydain neu Awstralia oedd yn gyfarwydd â'r ffrwydrad.

Ffrwydrodd y bom o dan y dŵr: roedd pryderon am ymchwydd llanw dramatig, ond ni ddigwyddodd dim. Fodd bynnag, fe wnaeth adael crater ar wely'r môr 6m o ddyfnder a 300m ar draws. Gyda llwyddiant Ymgyrch Hurricane, daeth Prydain yn drydedd genedl yn ybyd i gael arfau niwclear.

Tudalen flaen papur newydd Gorllewin Awstralia o 4 Hydref 1952.

Credyd Delwedd: Public Domain

Beth nesaf?

Er bod cyflawniad Prydain yn un arwyddocaol, roedd y llywodraeth yn dal i fod yn ofnus o lusgo ar ôl yr Americanwyr a'r Sofietiaid. Dim ond mis ar ôl y profion llwyddiannus cyntaf ym Mhrydain ar arfau niwclear, profodd yr Americanwyr arfau thermoniwclear a oedd yn llawer mwy pwerus.

Ym 1954, cyhoeddodd y Cabinet eu dymuniad i weld Prydain yn profi arfau thermoniwclear yn llwyddiannus. Dechreuodd gwaith mewn cyfleuster ymchwil o'r enw Aldermaston o dan Syr William Penney i geisio datblygu hyn. Ar y pwynt hwn, roedd gwybodaeth am ymasiad niwclear ym Mhrydain yn elfennol, ac ym 1955, cytunodd y Prif Weinidog, Anthony Eden, pe bai cynnydd annigonol yn cael ei wneud, y byddai Prydain yn ceisio achub wyneb trwy danio bom ymholltiad hynod o fawr mewn ymgais i wneud hynny. gwylwyr ffôl.

Operation Grapple

Ym 1957, dechreuodd profion Operation Grapple: y tro hwn roeddent wedi'u lleoli ar ynys anghysbell y Nadolig yn y Môr Tawel. Profwyd tri math o fom: Green Granite (bom ymasiad nad oedd yn cynhyrchu cnwd digon mawr), Orange Herald (a greodd y ffrwydrad ymholltiad mwyaf erioed) a Purple Granite (bom ymasiad prototeip arall).

Roedd ail rownd o brofion ym mis Medi yr un flwyddyn yn llawer mwy llwyddiannus.Ar ôl gweld sut roedd eu bomiau blaenorol wedi ffrwydro a’r cynnyrch yr oedd pob math wedi’i gynhyrchu, roedd gan wyddonwyr ddigonedd o syniadau ynglŷn â’r ffordd orau o greu cynnyrch o dros fega-dunnell. Roedd y cynllun y tro hwn yn llawer symlach, ond roedd ganddo sbardun llawer mwy pwerus.

Ar 28 Ebrill 1958, gollyngodd Prydain fom hydrogen go iawn o'r diwedd, un y daeth ei gynnyrch ffrwydrol 3 megatunnell yn bennaf o'i adwaith thermoniwclear yn hytrach nag ymholltiad . Arweiniodd tanio bom hydrogen yn llwyddiannus ym Mhrydain at gydweithrediad o’r newydd â’r Unol Daleithiau, ar ffurf Cytundeb Amddiffyn Cydfuddiannol UDA-DU (1958).

Fallout

Mae llawer o’r rheini a oedd yn cymryd rhan yn y rhaglen brofi niwclear ym 1957-8 yn ddynion ifanc ar Wasanaeth Cenedlaethol. Nid oedd effeithiau ymbelydredd a chanlyniadau niwclear yn cael eu deall yn llwyr ar y pryd, ac nid oedd gan lawer o'r dynion dan sylw amddiffyniad digonol (os o gwbl) rhag ymbelydredd. Nid oedd llawer hyd yn oed yn ymwybodol cyn iddynt gyrraedd o'r hyn a ddigwyddodd ar Ynys y Nadolig.

Dioddefodd cyfran sylweddol o'r dynion hyn effeithiau gwenwyn ymbelydredd yn y blynyddoedd dilynol, ac yn y 1990au, erlynodd nifer o ddynion am iawndal mewn a achos a holltodd y Llys Hawliau Dynol Ewropeaidd. Nid yw'r rhai yr effeithiwyd arnynt gan ganlyniadau ymbelydrol Operation Grapple erioed wedi derbyn iawndal gan lywodraeth y DU.

Ym mis Tachwedd 1957, yn fuan ar ôl rhan gynharaf Ymgyrch Grapple, yr Ymgyrchar gyfer Diarfogi Niwclear ei sefydlu ym Mhrydain. Ymgyrchodd y sefydliad hwn dros ddiarfogi niwclear unochrog, gan ddyfynnu pŵer dinistriol ofnadwy arfau niwclear, na ellid yn y pen draw ei ddefnyddio mewn rhyfela heb arwain at ddifodiant posibl. Mae meddu ar arfau niwclear yn parhau i fod yn bwnc llosg, ac yn aml yn ddadleuol, heddiw.