Прва нуклеарна бомба је детонирана у пустињи Новог Мексика у јулу 1945: оружје до тада незамисливог уништења који ће даље обликовати велики део политике и ратовања у остатку 20. века.

Чим је постало очигледно да је Америка успешно створила и тестирала нуклеарно оружје, остатак света је започео очајничку трку да развију своје. 1957. Британија је започела серију тестирања нуклеарног оружја на малим острвима у Тихом океану у покушају да открије тајну прављења хидрогенске бомбе.

Зашто је Британији требало толико дуго?

Током 1930-их, долазило је до великих научних открића у вези са нуклеарном фисијом и радиоактивношћу, посебно у Немачкој, али са избијањем рата 1939. многи научници су побегли, већ постајући свесни потенцијалне моћи својих открића у оружју заснованом на контекст. Британија је уложила новац у истраживања за рани део рата, али како се то одуговлачило, постајало је све јасније да немају могућности да то наставе финансијски.

Британија, Америка и Канада су потписале Квебек Споразум из 1943. у којем су се сложили да деле нуклеарну технологију: што заправо значи да је Америка пристала да настави финансирати нуклеарно истраживање и развојуз помоћ британских научника и истраживања. Накнадне ревизије су ово ограничиле, а откриће канадског шпијунског ланца који је укључивао британског физичара озбиљно је оштетило нуклеарни 'посебан однос' и значајно уназадило Британију у њеној потрази за развојем нуклеарног оружја.

Операција Ураган

Амерички развој и разумевање нуклеарног оружја и технологије брзо су напредовали и постајали су све више изолационисти. Истовремено, британска влада је постајала све забринутија због недостатка нуклеарног оружја, одлучивши да ће, како би задржали свој статус велике силе, морати више да инвестира у програм тестирања нуклеарног оружја.

'Истраживање високог експлозива', како је пројекат сада назван, на крају је био успешан: Британија је детонирала своју прву атомску бомбу 1952. на острвима Монте Бело у Западној Аустралији.

Аустралија је још увек била блиско повезана са Британијом и надала се да ће уступањем захтева могао би се утрти пут будућој сарадњи у области нуклеарне енергије и потенцијално оружја. Веома мали број људи из Британије или Аустралије је био упознат са експлозијом.

Бомба је експлодирала под водом: постојала је забринутост због драматичног плимског таласа, али ниједна се није догодила. Међутим, оставио је кратер на морском дну дубок 6 метара и широк 300 метара. Са успехом операције Ураган, Британија је постала трећа нација усвет да има нуклеарно оружје.

Предња страна западноаустралијских новина од 4. октобра 1952.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Шта следеће?

Иако је достигнуће Британије било значајно, влада се и даље плашила заостајања за Американцима и Совјетима. Само месец дана након првог британског успешног тестирања нуклеарног оружја, Американци су тестирали термонуклеарно оружје које је било знатно моћније.

Године 1954. Кабинет је објавио своју жељу да види Британију како успешно тестира термонуклеарно оружје. Почео је рад у истраживачком објекту под називом Алдермастон под Сир Виллиам Пеннеи-ом како би се ово покушало развити. У овом тренутку, знање о нуклеарној фузији у Британији било је рудиментарно, а 1955., премијер Ентони Иден се сложио да ће Британија покушати да сачува образ једноставним детонирањем изузетно велике фисионе бомбе у покушају да, ако буде постигнут неадекватан напредак. будале посматраче.

Операција Граппл

1957. године, почела су тестирања Операције Граппле: овог пута су била базирана на удаљеном Божићном острву у Тихом океану. Тестиране су три врсте бомби: Зелени гранит (фузиона бомба која није произвела довољно велики принос), Оранге Хералд (која је изазвала највећу експлозију фисије икада) и Пурпле Граните (још један прототип фузионе бомбе).

Други круг тестирања у септембру исте године био је знатно успешнији.Видевши како су њихове претходне бомбе експлодирале и приносе које је сваки тип произвео, научници су имали много идеја о томе како најбоље да створе приносе од преко мега тоне. Дизајн је овога пута био много једноставнији, али је имао много моћнији окидач.

28. априла 1958. Британија је коначно бацила праву хидрогенску бомбу, чији је капацитет експлозива од 3 мегатоне углавном произашао из њене термонуклеарне реакције, а не од фисије. . Британска успешна детонација хидрогенске бомбе довела је до обнове сарадње са Сједињеним Државама, у облику Споразума о међусобној одбрани између САД и Велике Британије (1958).

Фаллоут

Многи од њих укључени у програм нуклеарног тестирања 1957-8. били су младићи у националној служби. Ефекти радијације и нуклеарних падавина још увек нису били у потпуности схваћени у то време, а многи од укључених мушкараца нису имали адекватну заштиту (ако је било) од радијације. Многи нису били ни свесни пре него што су стигли шта се догодило на Божићном острву.

Значајан део ових мушкараца претрпео је последице тровања радијацијом у наредним годинама, а током 1990-их неколико мушкараца је тужило за одштету у случај који је поделио Европски суд за људска права. Они који су погођени радиоактивним падавинама Операције Граппле никада нису примили надокнаду од владе Уједињеног Краљевства.

У новембру 1957., убрзо након најранијег дела Операције Граппле, кампањаза нуклеарно разоружање је основан у Британији. Ова организација је водила кампању за једнострано нуклеарно разоружање, позивајући се на ужасну разорну моћ нуклеарног оружја, које се на крају не може користити у рату без да доведе до потенцијалног уништења. Поседовање нуклеарног оружја данас је тема о којој се жестоко расправља и често контроверзна.