Док прославе око Божића постоје миленијумима, многе традиције које данас блиско повезујемо са Божићем настале су средином 19. века .

Од крекера пуњених ситницама до слања божићних честитки, викторијанско доба је довело до стварања безброј много вољених божићних традиција. Поред специфичних пракси, Викторијанци су учинили много да наметну моралност Божића. Новела Чарлса Дикенса из 1843. Божићна песма, на пример, популаризовала је идеју да је Божић време за доброту и великодушност.

Дакле, тачно какве смо празничне традиције наследили од Викторијанаца и зашто су их они створили на првом месту?

Индустријска револуција

Током средњовековног и раног модерног периода, Божић је био интензивно религиозно време. Адвент је био период поста и контемплације, а Божић је најављивао почетак 12 дана весеља пред Богојављење. Даривали су се божићни поклони, приређиване су гозбе и уследило је весеље: друштвене конвенције су често биле опуштене и људи су имали прилику да славе.

Међутим, до 18. века, религија је у Британији била у нестајању. Индустријска револуција видела је да су људи хрлили у урбана подручја, а осећај заједништва и припадности се често нестајао.Истовремено, више људи који раде него икад раније приметило је пораст расположивог прихода и потрошачке културе.

Као одговор на ове промене, викторијански друштвени реформатори почели су да наглашавају важност нуклеарне породице и чистоће и побожности. Божић је постао идеална прилика да се ови прославе. То је такође пружило шансу новокомерцијализованом свету да прогура своју робу: куповина и давање поклона и потрошња хране и пића су помогли да се подстакне економија јер су људи подстакнути да се одвоје од својих тешко зарађених плата и учествују у божићној радости и прославе.

Принц Алберт и божићне традиције

Декорација јелки у време Божића била је германског порекла: краљица Викторија је учествовала у томе као дете са својом мајком, која је била немачка принцеза . Међутим, Викторијин вољени супруг, принц Алберт, је био тај који је заиста популаризовао украсне божићне јелке у Британији и претворио их у распрострањену празничну активност.

Алберт је преузео одговорност за избор и украшавање божићне јелке краљевске породице, покривајући је у медењаци, кандиране шљиве и воштане свеће. Године 1848. направљени су отисци на којима је приказана краљевска породица како украшава своје дрво, а до 1860-их божићна дрвца су се масовно продавала у лондонском Ковент Гардену.

Краљевском божићном дрвцу се диви краљица Викторија, Принц Алберт и њиховдеца, децембар 1848. Божићна традиција која потиче из Сатурналија била је божићна јелка. Током зимског солстиција, гране су служиле као подсетник на пролеће – и постале су корен наше божићне јелке.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Иновација и проналазак

Слање Божићне честитке су се такође брзо развиле средином 19. века. Реформе поштанског система 1840-их и увођење Пенни Блацк (прве лепљиве поштанске марке на свету) значиле су да је по први пут било приступачно, лако и релативно брзо слати писма и честитке широм земље.

Хенри Кол, први директор Музеја Викторије и Алберта, био је човек иза масовно произведених божићних честитки. Његова прва серија је пропала, али даљи развој техника штампања довео је до тога да је традиција слања божићних жеља постала све популарнија. До 1860-их, картице су се слале у средњу класу, користећи боје, металик ефекте, апликације од тканине и картице са детаљним исеченим обликом.

Крекери су били још један изум из средине 19. века: инспирисани француским бомбонима (слаткишима умотаним на папиру), крекере какве данас познајемо измислио је власник посластичарнице Том Смит 1840-их. Требало му је 20 година да усаврши „прасак“ који данас повезујемо са крекерима. Унутра би била шала, као и дрангулија. Понекад је укључен и богатији крај друштвазначајнијих поклона, као што је накит, у својим крекерима.

Дух Божића

Такозвани дух Божића – добронамерност, расположење, доброта и заједништво – такође је у великој мери промовисан од стране Викторијанци, ослањајући се на идеју морала, доброчинства и породичних вредности. Мало ко је учинио толико да популарише ту идеју као писац Чарлс Дикенс, чија је новела Божићна песма први пут објављена 19. децембра 1843.

Божићна песма, са својим темама великодушности, породице и божићног духа, делом је инспирисан Дикенсовим посетама фабрикама и 'разбаченим' школама у викторијанском Лондону. Била је то прича о моралу и позив на оружје, покушавајући да инспирише љубазност, емпатију и великодушност према радничкој класи. Новела се показала као велики успех, распродавши своје прво издање пре Божића.

Дикенсов рукопис Божићне песме .

Имаге Цредит: Јавни домен

Божић код куће

Развој у саобраћају – посебно на железници – омогућио је људима да за Божић иду кући, проводе време са својим породицама. Речено је да је и сама краљица Викторија присталица да Божић проведе са породицом и да је нашла времена за екстравагантне размене поклона. Послодавци су поново почели да сматрају Божић празником, и то је био један од ретких случајева када су они који раде у фабрикама или обављају физички рад могли добити временаискључено.

Док је Божић одувек био повезан са гозбама – посебно за елиту – традиције као што је печење ћуретине или гуске почеле су да се широко повезују са прославом Божића. Божићни пудинг и божићна торта такође су почели да постају трајни предмети за многе, замењујући раније популарну торту Дванаесте ноћи. До краја 19. века, викторијанске божићне вечере изгледале су релативно слично онима у којима уживамо данас.