Несмотря на то, что рождественские праздники существовали тысячелетиями, многие традиции, которые мы сегодня тесно ассоциируем с Рождеством, зародились в середине 19 века.

В Викторианскую эпоху было создано бесчисленное множество любимых рождественских традиций - от хлопушек, наполненных безделушками, до отправки рождественских открыток. Наряду с конкретными обычаями, викторианцы сделали многое для утверждения рождественской морали. Например, повесть Чарльза Диккенса "Рождественская песнь" (A Christmas Carol), написанная в 1843 году, популяризировала идею о том, что Рождество - это время доброты и щедрости.

Итак, какие именно праздничные традиции мы унаследовали от викторианцев и зачем они их вообще создали?

Промышленная революция

На протяжении средневекового и раннего современного периодов Рождество было очень религиозным временем. Адвент был периодом поста и созерцания, а Рождество предвещало начало 12 дней веселья перед праздником Богоявления. На Рождество дарили подарки, устраивали пиры и веселились: социальные условности часто ослаблялись, и люди имели возможность праздновать.

Однако к XVIII веку религия в Британии стала угасать. В результате промышленной революции люди устремились в города, и чувство общности и принадлежности часто рассеивалось. Одновременно с этим большее, чем когда-либо, количество работающих людей привело к росту располагаемого дохода и потребительской культуры.

В ответ на эти изменения викторианские социальные реформаторы стали подчеркивать важность нуклеарной семьи, чистоты и благочестия. Рождество стало идеальной возможностью для их празднования. Оно также дало возможность новому коммерциализированному миру продвигать свои товары: покупка и дарение подарков, потребление еды и напитков способствовали росту экономики, так как людибыли призваны расстаться с заработанной тяжелым трудом зарплатой и принять участие в рождественских радостях и празднествах.

Принц Альберт и рождественские традиции

Украшение елей на Рождество имеет германские корни: королева Виктория участвовала в нем в детстве вместе со своей матерью, которая была немецкой принцессой. Однако именно любимый муж Виктории, принц Альберт, стал настоящим популяризатором декоративных елок в Великобритании и превратил их в широко распространенное праздничное мероприятие.

Альберт взял на себя ответственность за выбор и украшение рождественской елки королевской семьи, покрыв ее пряниками, засахаренными сливами и восковыми свечами. В 1848 году были выпущены гравюры с изображением королевской семьи, украшающей свою елку, а к 1860-м годам рождественские елки стали массово продаваться в лондонском Ковент-Гардене.

Королевской елкой любуются королева Виктория, принц Альберт и их дети, декабрь 1848 г. Рождественская традиция, берущая начало от Сатурналий, - рождественская елка. Во время зимнего солнцестояния ветви служили напоминанием о весне - и стали корнем нашей рождественской елки.

Image Credit: Public Domain

Инновации и изобретения

Отправка рождественских открыток также быстро развивалась в середине XIX в. Реформы почтовой системы в 1840-х гг. и введение "Пенни Блэк" (первой в мире почтовой марки с клеем) означали, что впервые отправка писем и открыток по стране стала доступной, простой и относительно быстрой.

Генри Коул, первый директор Музея Виктории и Альберта, был инициатором массового производства рождественских открыток. Его первый тираж оказался неудачным, но дальнейшее развитие техники печати привело к тому, что традиция посылать рождественские пожелания стала все более популярной. К 1860-м годам открытки стали рассылать представители среднего класса, используя цвет, металлические эффекты, тканевые аппликации и детальные вырезы.из фигурных карточек.

Крекеры были еще одним изобретением середины 19 века: вдохновленные французскими бонбонами (сладостями, завернутыми в бумагу), крекеры в том виде, в котором мы знаем их сегодня, были изобретены владельцем магазина сладостей Томом Смитом в 1840-х годах. Ему потребовалось 20 лет, чтобы усовершенствовать "взрыв", который мы ассоциируем с крекерами сегодня. Внутри крекер был как шуткой, так и безделушкой. Более состоятельные слои общества иногда включали более значительные подарки, такие какв качестве украшений, внутри своих крекеров.

Дух Рождества

Так называемый дух Рождества - доброжелательность, хорошее настроение, доброта и единение - также активно пропагандировался викторианцами, опираясь на идеи морали, благотворительности и семейных ценностей. Мало кто сделал столько для популяризации этой идеи, сколько писатель Чарльз Диккенс, чья повесть, Рождественская песнь, была впервые опубликована 19 декабря 1843 года.

Рождественская песнь, с ее темами щедрости, семьи и духа Рождества, была отчасти вдохновлена посещением Диккенсом фабрик и школ для "оборванцев" в викторианском Лондоне. Это была моральная история и призыв к оружию, попытка вдохновить доброту, сочувствие и щедрость по отношению к рабочему классу. Повесть имела оглушительный успех и была распродана с первого тиража еще до Рождества.

Рукопись Диккенса Рождественская песнь .

Image Credit: Public Domain

Рождество дома

Развитие транспорта - особенно железных дорог - позволило людям отправиться на Рождество домой, чтобы провести время со своими семьями. Сама королева Виктория, как говорят, была сторонницей проведения Рождества с семьей и выделяла время для экстравагантных обменов подарками. Работодатели снова стали рассматривать Рождество как праздник, и это было одно из немногих времен, когда те, кто работал на заводах иливыполняющие ручной труд, могут получить отгул.

В то время как Рождество всегда ассоциировалось с пиршеством - особенно для элиты - такие традиции, как жарка индейки или гуся, стали широко ассоциироваться с празднованием Рождества. Рождественский пудинг и рождественский пирог также стали постоянными для многих, заменив ранее популярный пирог Двенадцатой ночи. К концу 19 века рождественские обеды викторианской эпохи выглядели так.относительно похожи на те, которыми мы наслаждаемся сегодня.