Самая старая из известных христианских церквей в мире находится в Акабе в Иордании. Построенная между 293 и 303 годами, ныне разрушенная, она предшествовала церкви Гроба Господня в Иерусалиме и церкви Рождества Христова в Вифлееме.

Церкви предоставляют христианам место для проведения религиозных мероприятий. В более широком смысле многие церкви, базилики и монастыри превратились в крупные культурные объекты, которые стали свидетелями некоторых из самых катаклизмических моментов в истории.

Строительство, вандализм и разрушение церквей неоднократно меняли ход мировой истории. Например, в результате роспуска монастырей Генрихом VIII в 1536-1541 годах было разрушено около 800 британских монастырей, аббатств, женских и мужских монастырей.

Но почему были построены церкви, и что они могут рассказать нам об истории человечества?

Слово "церковь" не обязательно относится только к зданию.

Нигде в Библии не сказано, что христиане должны строить определенные здания как места поклонения, только то, что они должны собираться для обсуждения и распространения слова Божьего.

Деятель протестантской Реформации Уильям Тиндейл перевел Библию на английский язык. В ней он использовал слово "congregacion" от греческого "ekklesia", что переводится как "собрание". В то время это слово использовалось для обозначения как физического здания церкви, так и собрания прихожан в целом. Это значение также сохранилось в латинском и производных от него языках, а также в кельтских языках.языки.

В более поздней Библии короля Якова слово "церковь" было заменено словом "здание", чтобы обозначить только здание, а не людей. "Церковь" как физическое место встречи христиан остается основным определением и сегодня.

Ранние христиане не строили церквей

В Новом Завете говорится, что первые христиане не строили специально построенных церквей, предпочитая собираться в общественных местах, домах или в еврейских местах поклонения, таких как синагоги. Действительно, ранняя христианская церковь в значительной степени зависела от членов или сторонников, которые владели большими домами или складами и могли предоставить место для собраний.

Даже когда в одном городе было несколько мест собраний, раннехристианское население ощущало свою принадлежность к единой церковной группе. Начиная со II века н.э., епископы в городах начали становиться центром единства для других христиан в этом районе, а символические жесты, такие как отправка евхаристического хлеба из одного места в разные собрания, способствовали ощущению единства.

Дома были переоборудованы в церкви

Самой ранней из обнаруженных христианских церквей является домашняя церковь Дура-Европос, которая датируется 233-256 гг. н.э. Только в первой половине III века н.э. начали строиться первые специально построенные залы для христианского богослужения, хотя многие из них были разрушены императором Диоклетианом в следующем веке в ходе величайших гонений на христиан в истории Древнего Рима.

Римский император Константин признал христианство законной религией в 313 г. н.э. Первой собственностью церкви в Риме, вероятно, были городские катакомбы, которые использовались как место христианских захоронений.

В средневековой Западной Европе церкви появлялись повсеместно

Флорентийский собор (Санта-Мария-дель-Фьоре), часто называемый "Дуомо", является культовым местом в Италии, построенный в сентябре 1296 г. и освященный папой Евгением IV 25 марта 1436 г. Финансируемый семьей Медичи, он является четвертой по величине церковью в Европе.

Кредит на изображение: Shutterstock

С XI по XIV век в Западной Европе резко возросло строительство соборов и небольших приходских церквей. Помимо того, что собор или приходская церковь служили местом богослужения, они использовались как место сбора местного населения, где проводились такие мероприятия, как собрания гильдий, банкеты, мистерии и ярмарки. Церковные здания также использовались дляобмолот и хранение зерна.

В это время религиозная архитектура и искусство также переживали бум инвестиций как форма поощрения почтения к церкви и государству и как форма фискальной политики. Более конкретно, церкви и связанные с ними расходы были надежным способом вознаграждения политических союзников и сохранения богатства: роскошные материалы, такие как мрамор, которые использовались для строительства церквей, были дорогими дляпроизводить и трудно грабить.

Более того, средневековые горожане охотно помогали строить красивые церкви, поскольку такая практика считалась признаком высокого и благочестивого статуса и часто приносила человеку расположение короны.

Религиозные архитектурные стили развивались позже

Пизанский собор известен своей наклонившейся башней, но это также один из величайших образцов романской архитектуры на земле. Собор, баптистерий и колокольня построены из белого мрамора. Строительство началось в 1063 году и было завершено в 1092 году.

Кредит на изображение: Shutterstock

Романский стиль стал популярен в Европе в период с 1000 по 1200 г. Известная своими возвышающимися круглыми арками, массивными камнями и кирпичной кладкой, маленькими окнами и толстыми стенами, романская архитектура до сих пор встречается во многих соборах, церквях и других культовых сооружениях по всей Европе.

Примерно в 1140 году в Париже возник готический стиль, который быстро распространился по всей Европе. Этот стиль был больше, шире, выше и более детализированным и отличался остроконечными арками, большими витражами и горгульями. Готический стиль также позволил церковным архитекторам расширить границы конструктивных возможностей. Однако в конце XV века этот стиль вышел из моды.

Солсберийский собор в Уилтшире, Великобритания, является, возможно, лучшим из существующих примеров ранней английской готической архитектуры. Его самые старые части датируются 12 веком.

Кредит изображения: irisphoto1 / Shutterstock

В 15 и 16 веках Ренессанс и Реформация изменили общественную этику и, соответственно, строительство церквей. Общий стиль был похож на готический, но более упрощенный. В протестантских церквях взгляд все чаще обращался к кафедре.

Архитектура барокко возникла в Италии примерно в 1575 году, а затем в Европе и европейских колониях. В это время наблюдался огромный рост строительной индустрии, а церкви использовались как показатель богатства, власти и влияния. Фресковая живопись заменила лепные статуи, а разросшиеся цветочные орнаменты и мифологические сцены были популярны.

Сегодня в мире насчитывается 37 миллионов церквей всех размеров и стилей, в которых представлены около 41 000 христианских деноминаций. Хотя все больше людей заявляют, что они агностики или атеисты, церковные здания по-прежнему имеют неоценимое значение для местных общин по всему миру.