Найдавніша відома спеціально побудована християнська церква у світі знаходиться в Акабі в Йорданії. Побудована між 293 і 303 роками, нині зруйнована споруда передує церкві Гробу Господнього в Єрусалимі та церкві Різдва Христового у Вифлеємі.

Церкви надають християнам місце зустрічі для проведення релігійної діяльності. У більш широкому сенсі, багато церков, базилік і міністерств перетворилися на головні культурні об'єкти, які стали свідками деяких з найбільш катаклізмів в історії.

Будівництво, вандалізм і руйнування церков неодноразово змінювали хід світової історії. Наприклад, ліквідація Генріхом VIII монастирів призвела до того, що близько 800 британських монастирів, абатств, жіночих і чоловічих монастирів були знищені в період з 1536 по 1541 рік.

Але для чого будувалися церкви, і що вони можуть розповісти нам про історію людства?

Слово "церква" не обов'язково означає лише будівлю

Ніде в Біблії не сказано, що християни повинні будувати певні будівлі як місця поклоніння, тільки те, що вони повинні збиратися для обговорення і поширення Слова Божого.

Діяч протестантської Реформації Вільям Тіндейл переклав Біблію англійською мовою. У ньому він використав слово "конгрегація" від грецького "ekklesia", що перекладається як "зібрання". На той час цим словом позначали як фізичну церковну будівлю, так і зібрання прихожан загалом. Це значення збереглося і в латинській та похідних від неї мовах, а також у кельтських мовах.мови.

Пізніша Біблія короля Якова вирішила замінити слово "церква", щоб позначити лише будівлю, а не людей. "Церква" як фізичне місце зустрічі християн залишається основним визначенням і сьогодні.

Перші християни не будували храмів

У Новому Заповіті сказано, що перші християни не будували спеціально побудованих церков, натомість вирішили збиратися в громадських місцях, будинках або в єврейських місцях поклоніння, таких як синагоги. Дійсно, рання християнська церква значною мірою залежала від членів або прихильників, які володіли великими будинками або складами і могли надати місце для зборів.

Навіть коли в одному місті було кілька місць зібрання, ранньохристиянське населення відчувало свою приналежність до єдиної церковної групи. Починаючи з 2-го століття нашої ери, єпископи в містах стали центром єдності для інших християн у цій місцевості, а символічні жести, такі як євхаристійний хліб, що надсилався з одного місця на різні зібрання, заохочували почуття єдності.

Будинки переобладнали під церкви

Найдавнішою виявленою християнською церквою є домашня церква під назвою Дура-Європос, яка датується 233-256 рр. н.е. Лише в першій половині 3 століття н.е. почали будуватися перші спеціально побудовані зали для християнського богослужіння, хоча багато з них були зруйновані за часів імператора Діоклетіана в наступному столітті в рамках найбільшого переслідування християн в історії Стародавнього Риму.

Римський імператор Костянтин визнав християнство легальною релігією у 313 р. н.е. Першою власністю, що належала церкві в Римі, ймовірно, були міські катакомби, які використовувалися як місце поховання християн.

У середньовічній Західній Європі повсюдно з'явилися церкви

Флорентійський собор (Санта-Марія-дель-Фьоре), який часто називають "Дуомо", є знаковим місцем в Італії, будувався з вересня 1296 р. і був освячений Папою Римським Євгенієм IV 25 березня 1436 р. Заснований родиною Медічі, він є четвертим за величиною храмом в Європі.

Копирайт изображения: Shutterstock

З 11 по 14 століття по всій Західній Європі різко зросло соборне будівництво та будівництво менших парафіяльних церков. Окрім того, що собор або парафіяльна церква слугувала місцем богослужіння, вона використовувалася як загальне місце збору місцевих громад, де проводилися такі заходи, як збори гільдій, банкети, містерії та ярмарки. Церковні споруди також використовувалися дляобмолот та зберігання зерна.

У цей час релігійна архітектура та мистецтво також стали свідками буму інвестицій як форми заохочення пошани як до церкви, так і до держави, а також як форми фіскальної політики. Зокрема, церкви та пов'язані з ними витрати були надійним способом винагороди політичних союзників та секвестрування багатства: розкішні матеріали, такі як мармур, що використовувалися для будівництва храмів, були дорогими длявиробляти і важко розграбувати.

Більше того, середньовічні громадяни прагнули допомагати будувати красиві церкви, оскільки це вважалося ознакою високого і благочестивого статусу і часто сприяло прихильності корони.

Релігійні архітектурні стилі розвинулися пізніше

Пізанський собор може бути відомий своєю похилою вежею, але він також є одним з найбільших прикладів романської архітектури на землі. Собор, баптистерій і дзвіниця побудовані з білого мармуру. Будівництво розпочалося в 1063 році і було завершено в 1092 році.

Копирайт изображения: Shutterstock

Романський стиль став популярним у Європі між 1000 і 1200 рр. Відомий своїми високими круглими арками, масивним камінням і цегляною кладкою, маленькими вікнами і товстими стінами, романську архітектуру все ще можна побачити в багатьох соборах, церквах та інших релігійних спорудах по всій Європі.

Близько 1140 року в районі Парижа виник готичний стиль, який швидко поширився по всій Європі. Стиль був більшим, ширшим, вищим і детальнішим, з загостреними арками, великими вітражами і горгульями. Готика також дозволила церковним архітекторам розширити межі конструктивних можливостей. Однак стиль вийшов з моди в кінці 15 століття.

Солсберійський собор у графстві Вілтшир, Великобританія, є, мабуть, найкращим прикладом ранньої англійської готичної архітектури з існуючих. Його найстаріші частини датуються 12 століттям.

Копирайт изображения irisphoto1 / Shutterstock

У 15-16 століттях Ренесанс і Реформація змінили суспільну етику, а отже, і будівництво церков. Загальний стиль був схожий на готику, але більш спрощений. У протестантських церквах погляд все частіше звертався на амвон.

Архітектура бароко з'явилася в Італії близько 1575 року, а потім поширилася в Європі та європейських колоніях. Будівельна індустрія в цей час значно зросла, а церкви використовувалися як показники багатства, влади та впливу. Фресковий живопис замінив ліпні статуї, в той час як розлогий рослинний орнамент та міфологічні сцени були популярними.

Сьогодні приголомшливі 37 мільйонів церков усіх розмірів і стилів обслуговують близько 41 000 християнських конфесій. Хоча більше людей, ніж будь-коли, стверджують, що вони агностики або атеїсти, церковні будівлі залишаються безцінними для місцевих громад по всьому світу.