A igrexa cristiá máis antiga coñecida do mundo pódese atopar en Aqaba, en Xordania. Construída entre os anos 293 e 303, a estrutura agora en ruínas é anterior á Igrexa do Santo Sepulcro en Xerusalén e á Igrexa da Natividade de Belén.

As igrexas ofrecen aos cristiáns un lugar de encontro para realizar actividades relixiosas. De forma máis ampla, moitas igrexas, basílicas e cátedras convertéronse en importantes sitios culturais que foron testemuñas dalgúns dos momentos máis catastróficos da historia.

A construción, o vandalismo e a destrución de igrexas alteraron o curso da historia mundial. numerosas veces. A disolución dos mosteiros por parte de Henrique VIII, por exemplo, destruíron uns 800 mosteiros, abadías, conventos e conventos de Gran Bretaña entre 1536 e 1541.

Pero por que se construíron igrexas e que nos poden contar sobre a historia de humanidade?

A palabra "igrexa" non necesariamente se refire só ao edificio.

Ningún lugar da Biblia indica que os cristiáns deberían construír edificios específicos como lugares de culto, só que deben reúnense para discutir e espallar a palabra de Deus.

Figura da Reforma protestante GuillermoTyndale traduciu a Biblia ao inglés. Nel, utilizou a palabra ‘congregación’ do grego ‘ekklesia’, que se traduce como ‘asemblea’. Neste momento, a palabra foi usada para designar tanto un edificio físico da igrexa como a reunión de asistentes á igrexa en xeral. Este significado tamén se mantivo no latín e nas súas linguas derivadas, así como nas linguas celtas.

A Biblia King James posterior optou por substituír a palabra ‘igrexa’ para referirse só ao edificio, en lugar de persoas. Unha "igrexa" como lugar de encontro físico para os cristiáns segue sendo a definición principal na actualidade.

Os primeiros cristiáns non construíron igrexas

O Novo Testamento afirma que os primeiros cristiáns non construíron igrexas específicamente construídas. , en cambio optando por reunirse en espazos públicos, casas ou en lugares de culto xudeus como as sinagogas. De feito, a igrexa cristiá primitiva dependía en gran medida dos membros ou partidarios que posuían casas ou almacéns máis grandes e podían proporcionar un lugar de reunión.

Aínda que había varios lugares de reunión nunha cidade, as poboacións cristiás primitivas rexístranse como sentimento. pertencían a un único grupo eclesiástico. A partir do século II d.C., os bispos das cidades comezaron a converterse no centro de unidade dos outros cristiáns da zona, mentres que xestos simbólicos como o envío do pan eucarístico dun lugar a varias asembleas fomentaban un sentimento de unión.

As casas eranconvertida en igrexas

A igrexa cristiá máis antiga identificada é unha igrexa casa chamada Dura-Europos que data do 233-256 d.C. Só na primeira metade do século III d.C. comezaron a construírse as primeiras salas construídas especialmente para o culto cristián, aínda que moitas foron destruídas baixo o emperador Diocleciano no século seguinte como parte da maior persecución dos cristiáns na historia romana antiga. .

O emperador romano Constantino recoñeceu o cristianismo como relixión legal no 313 d.C. A primeira propiedade da igrexa en Roma foron probablemente as catacumbas da cidade, que foron utilizadas como lugar de enterramento cristián.

As igrexas apareceron en todas partes da Europa occidental medieval

Catedral de Florencia ( Santa Maria del Fiore), a miúdo chamada "Duomo", é un lugar emblemático de Italia, construído a partir de setembro de 1296 e consagrado polo papa Eugenio IV o 25 de marzo de 1436. Financiado pola familia Medici, é a cuarta igrexa máis grande de Europa.

Crédito da imaxe: Shutterstock

Dende os séculos XI ao XIV, a construción de catedrales e a construción de igrexas parroquiais máis pequenas aumentaron drasticamente en Europa Occidental. Ademais de servir como lugar de culto, a catedral ou igrexa parroquial utilizábase como lugar de reunión xeral das comunidades locais, acollendo eventos como reunións de gremios, banquetes, obras de misterio e feiras. Os edificios da igrexa tamén se empregaban para a debullae almacenamento de grans.

Neste momento, a arquitectura e a arte relixiosas tamén foron testemuñas dun auxe dos investimentos como forma de fomentar a deferencia tanto á igrexa como ao Estado e como forma de política fiscal. Máis concretamente, as igrexas e os seus gastos asociados eran unha forma fiable de recompensar aos aliados políticos e de secuestrar a riqueza: materiais luxosos como o mármore que se usaban para construír igrexas eran caros de producir e difíciles de saquear.

Ademais, os cidadáns medievais. estaban ansiosos por axudar a construír fermosas igrexas porque esta práctica era vista como un sinal de estatus elevado e divino e moitas veces poñía ao individuo en favor da coroa.

Estilos arquitectónicos relixiosos desenvolvidos máis tarde

A catedral de Pisa pode ser coñecida pola súa torre inclinada, pero tamén é un dos maiores exemplos de arquitectura románica do planeta. A catedral, o baptisterio e o campanario están construídos en mármore branco. A construción comezou en 1063 e rematouse en 1092.

Crédito da imaxe: Shutterstock

Os estilos románicos fixéronse populares en Europa entre 1000 e 1200. Coñecido polos seus altos arcos de medio punto, pedras macizas e ladrillos, pequenos fiestras e grosos muros, a arquitectura románica aínda se pode ver en moitas catedrais, igrexas e outros edificios relixiosos de toda Europa.

Ao redor de 1140, o estilo gótico xurdiu na zona de París e axiña se implantou en toda Europa. Oo estilo era máis grande, máis amplo, máis alto e máis detallado e presentaba arcos apuntados, grandes vidreiras e gárgolas. O estilo gótico tamén permitiu aos arquitectos das igrexas superar os límites da posibilidade estrutural. Non obstante, o estilo pasou de moda a finais do século XV.

A catedral de Salisbury en Wiltshire, Reino Unido, é quizais o mellor exemplo da arquitectura gótica inglesa primitiva existente. As súas partes máis antigas datan do século XII.

Crédito da imaxe: irisphoto1 / Shutterstock

Nos séculos XV e XVI, o Renacemento e a Reforma cambiaron a ética da sociedade e, polo tanto, a construción de igrexas. O estilo común era semellante ao gótico, pero máis simplificado. Nas igrexas protestantes, a atención cada vez máis atraída polo púlpito.

A arquitectura barroca xurdiu de Italia cara a 1575 e despois a Europa e as colonias europeas. A industria da construción aumentou enormemente nesta época, e as igrexas foron utilizadas como indicadores de riqueza, autoridade e influencia. As pinturas ao fresco substituíron as estatuas de estuco, mentres que a ornamentación floral extensa e as escenas mitolóxicas eran populares.

Hoxe, 37 millóns de igrexas asombrosas de todos os tamaños e estilos atenden a unhas 41.000 denominacións cristiás. Aínda que máis persoas que nunca afirman ser agnósticos ou ateos, os edificios das igrexas seguen sendo inestimables para as comunidades locais de todo o mundo.