Maailman vanhin tunnettu, tarkoitusta varten rakennettu kristillinen kirkko sijaitsee Akabassa Jordaniassa. Vuosina 293-303 rakennettu, nykyisin raunioitunut rakennus on vanhempi kuin Jerusalemin Pyhän haudan kirkko ja Betlehemin syntymäkirkko.

Kirkot tarjoavat kristityille kokoontumispaikan uskonnollista toimintaa varten. Laajemmin monet kirkot, basilikat ja kirkkoherranvirastot ovat kasvaneet merkittäviksi kulttuurikohteiksi, jotka ovat todistaneet eräistä historian mullistavimmista hetkistä.

Kirkkojen rakentaminen, ilkivalta ja tuhoaminen ovat muuttaneet maailmanhistorian kulkua useaan otteeseen. Esimerkiksi Henrik VIII:n toteuttaman luostarien lakkauttamisen yhteydessä tuhoutui vuosina 1536-1541 noin 800 Britannian luostaria, luostaria, nunnaluostaria ja munkkikuntaa.

Mutta miksi kirkkoja rakennettiin ja mitä ne voivat kertoa meille ihmiskunnan historiasta?

Sana 'kirkko' ei välttämättä viittaa vain rakennukseen.

Missään Raamatussa ei sanota, että kristittyjen pitäisi rakentaa erityisiä rakennuksia jumalanpalveluspaikoiksi, vaan ainoastaan, että heidän on kokoonnuttava keskustelemaan ja levittämään Jumalan sanaa.

Protestanttisen uskonpuhdistuksen vaikuttaja William Tyndale käänsi Raamatun englanniksi. Hän käytti siinä sanaa "congregacion" kreikan kielen sanasta "ekklesia", joka tarkoittaa "kokoontumista". Tänä aikana sanaa käytettiin sekä fyysisen kirkkorakennuksen että kirkkoon osallistuvien ihmisten kokoontumisen merkityksenä. Tämä merkitys säilyi myös latinassa ja sen johdannaiskielissä sekä kelttiläisissä kielissä.kielet.

Myöhemmässä Kuningas Jaakon Raamatussa sana 'kirkko' korvattiin viittaamalla pelkkään rakennukseen eikä ihmisiin. 'Kirkko' kristittyjen fyysisenä kokoontumispaikkana on nykyäänkin ensisijainen määritelmä.

Varhaiset kristityt eivät rakentaneet kirkkoja

Uuden testamentin mukaan varhaisimmat kristityt eivät rakentaneet tarkoitusta varten rakennettuja kirkkoja, vaan kokoontuivat julkisissa tiloissa, taloissa tai juutalaisissa jumalanpalveluspaikoissa, kuten synagogissa. Varhaiskristillinen seurakunta olikin suurelta osin riippuvainen jäsenistä tai tukijoista, jotka omistivat suurempia taloja tai varastoja ja pystyivät tarjoamaan kokoontumispaikan.

Jopa silloin, kun yhdessä kaupungissa oli useita kokoontumispaikkoja, varhaiskristittyjen on todettu tunteneen kuuluvansa yhteen kirkkokuntaan. 2. vuosisadalta jKr. lähtien kaupunkien piispoista alkoi tulla alueen muiden kristittyjen yhtenäisyyden keskus, ja symboliset eleet, kuten eukaristisen leivän lähettäminen yhdestä paikasta eri kokoontumisiin, edistivät yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Taloja muutettiin kirkoiksi

Varhaisin tunnistettu kristillinen kirkko on Dura-Europos-niminen kotikirkko vuodelta 233-256 jKr. Vasta 3. vuosisadan alkupuoliskolla jKr. alettiin rakentaa ensimmäisiä tarkoitusta varten rakennettuja kristittyjen jumalanpalvelussaleja, vaikka monet niistä tuhottiin keisari Diocletianuksen aikana seuraavalla vuosisadalla osana muinaisen Rooman historian suurinta kristittyjen vainoa.

Rooman keisari Konstantinus tunnusti kristinuskon lailliseksi uskonnoksi vuonna 313 jKr. Ensimmäinen kirkon omistama omaisuus Roomassa oli luultavasti kaupungin katakombit, joita käytettiin kristittyjen hautauspaikkana.

Kirkkoja ilmestyi kaikkialle keskiaikaisessa Länsi-Euroopassa.

Firenzen katedraali (Santa Maria del Fiore), jota usein kutsutaan Duomoksi, on ikoninen kohde Italiassa. Se rakennettiin syyskuussa 1296 ja paavi Eugenius IV vihki sen käyttöön 25. maaliskuuta 1436. Medici-suvun rahoittama kirkko on Euroopan neljänneksi suurin.

Kuvan luotto: Shutterstock

Katedraalien ja pienempien seurakuntakirkkojen rakentaminen lisääntyi voimakkaasti 1100-luvulta 1300-luvulle eri puolilla Länsi-Eurooppaa. Sen lisäksi, että katedraali tai seurakuntakirkko toimi jumalanpalveluspaikkana, sitä käytettiin paikallisten yhteisöjen yleisenä kokoontumispaikkana, jossa järjestettiin tapahtumia, kuten kiltakokouksia, juhla-aterioita, mysteerinäytelmiä ja messuja. Kirkkorakennuksia käytettiin myös seuraaviin tarkoituksiin.viljan puinti ja varastointi.

Tänä aikana myös uskonnollinen arkkitehtuuri ja taide kokivat investointibuumin, jolla pyrittiin rohkaisemaan kunnioitusta sekä kirkkoa että valtiota kohtaan ja joka oli myös eräänlainen finanssipolitiikan muoto. Tarkemmin sanottuna kirkot ja niihin liittyvät menot olivat luotettava tapa palkita poliittisia liittolaisia ja sitoa varallisuutta: ylelliset materiaalit, kuten marmori, joita käytettiin kirkkojen rakentamiseen, olivat kalliita ja kalliita.tuottaa ja vaikea ryöstää.

Lisäksi keskiaikaiset kansalaiset olivat innokkaita auttamaan kauniiden kirkkojen rakentamisessa, koska tätä käytäntöä pidettiin merkkinä korkeasta ja jumalallisesta asemasta, ja se toi usein kruunun suosioon.

Uskonnolliset arkkitehtuurityylit kehittyivät myöhemmin

Pisan katedraali tunnetaan ehkä kallistuvasta tornistaan, mutta se on myös yksi maailman hienoimmista esimerkeistä romaanisesta arkkitehtuurista. Katedraali, kastekirkko ja kellotorni on rakennettu valkoisesta marmorista. Rakentaminen alkoi vuonna 1063 ja valmistui vuonna 1092.

Kuvan luotto: Shutterstock

Romaaninen tyyli tuli suosituksi kaikkialla Euroopassa vuosina 1000-1200. Romaninen arkkitehtuuri tunnetaan korkeista pyöreistä kaarista, massiivisista kivistä ja tiilimuurauksista, pienistä ikkunoista ja paksuista seinistä, ja se on yhä nähtävissä monissa katedraaleissa, kirkoissa ja muissa uskonnollisissa rakennuksissa eri puolilla Eurooppaa.

Noin vuonna 1140 Pariisin alueella syntyi goottilainen tyyli, joka levisi nopeasti ympäri Eurooppaa. Tyyli oli suurempi, leveämpi, korkeampi ja yksityiskohtaisempi, ja siihen kuuluivat teräväkärkiset kaaret, suuret lasimaalaukset ja vesipilvet. Goottilainen tyyli antoi kirkkoarkkitehdeille myös mahdollisuuden ylittää rakenteellisten mahdollisuuksien rajat. Tyyli meni kuitenkin pois muodista 1400-luvun lopulla.

Salisburyn katedraali Wiltshiressä, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, on ehkä hienoin esimerkki varhaisesta englantilaisesta goottilaisesta arkkitehtuurista. Sen vanhimmat osat ovat peräisin 1200-luvulta.

Image Credit: irisphoto1 / Shutterstock

1400- ja 1500-luvuilla renessanssi ja uskonpuhdistus muuttivat yhteiskunnallista etiikkaa ja siten myös kirkkojen rakentamista. Yleinen tyyli muistutti goottilaista tyyliä, mutta oli yksinkertaisempi. Protestanttisissa kirkoissa katse kiinnittyi yhä enemmän saarnastuoliin.

Barokkiarkkitehtuuri syntyi Italiassa noin vuonna 1575 ja levisi sen jälkeen Eurooppaan ja Euroopan siirtomaihin. Rakennusteollisuus lisääntyi tuolloin valtavasti, ja kirkkoja käytettiin varallisuuden, vallan ja vaikutusvallan osoittajina. Freskomaalaukset korvasivat stukkopatsaat, ja rönsyilevät kukkaornamentit ja mytologiset kohtaukset olivat suosittuja.

Nykyään huikeat 37 miljoonaa kaikenkokoista ja -tyylistä kirkkoa palvelee noin 41 000 kristillistä uskontokuntaa. Vaikka yhä useammat ihmiset väittävät olevansa agnostikkoja tai ateisteja, kirkkorakennukset ovat edelleen korvaamattomia paikallisyhteisöille kaikkialla maailmassa.