Najstarejša znana namensko zgrajena krščanska cerkev na svetu se nahaja v Akabi v Jordaniji. Zgrajena je bila med letoma 293 in 303 in je bila zgrajena pred cerkvijo Božjega groba v Jeruzalemu in cerkvijo Jezusovega rojstva v Betlehemu, ki je danes porušena.

Cerkve so kristjanom zagotovile prostor, kjer se zbirajo in opravljajo verske dejavnosti. V širšem smislu so mnoge cerkve, bazilike in mrliške vežice postale pomembni kulturni spomeniki, ki so bili priča nekaterim najbolj katastrofalnim trenutkom v zgodovini.

Gradnja, vandalizem in uničevanje cerkva so večkrat spremenili tok svetovne zgodovine. z razpustitvijo samostanov Henrika VIII. je bilo na primer med letoma 1536 in 1541 uničenih približno 800 britanskih samostanov, opatij, samostanov in redovnic.

Toda zakaj so bile zgrajene cerkve in kaj nam lahko povedo o zgodovini človeštva?

Beseda "cerkev" se ne nanaša nujno samo na stavbo

Nikjer v Svetem pismu ni zapisano, da bi morali kristjani graditi posebne stavbe kot kraje čaščenja, ampak le, da se morajo zbirati, da bi razpravljali in širili Božjo besedo.

V njem je uporabil besedo "congregacion" iz grške besede "ekklesia", kar v prevodu pomeni "zbor". V tem času se je beseda uporabljala tako za fizično cerkveno stavbo kot za splošno zbiranje vernikov. Ta pomen se je ohranil tudi v latinščini in njenih izpeljankah ter v keltskih jezikih.jeziki.

Kasnejše Sveto pismo kralja Jakoba je zamenjalo besedo "cerkev", da bi označilo samo stavbo in ne ljudi. "Cerkev" kot fizično zbirališče kristjanov je še danes glavna definicija.

Zgodnji kristjani niso gradili cerkva

Nova zaveza navaja, da prvi kristjani niso gradili namenskih cerkva, temveč so se zbirali na javnih mestih, v hišah ali judovskih bogoslužnih prostorih, kot so sinagoge. Zgodnja krščanska cerkev je bila v veliki meri odvisna od članov ali podpornikov, ki so imeli v lasti večje hiše ali skladišča in so lahko zagotovili prostor za zbiranje.

Tudi ko je bilo v enem mestu več zbirališč, so zgodnji kristjani čutili pripadnost eni cerkveni skupini. Od 2. stoletja našega štetja so škofje v mestih postali središče enotnosti za druge kristjane na tem območju, simbolične geste, kot je pošiljanje evharističnega kruha z enega mesta na različna zborovanja, pa so spodbujale občutek enotnosti.

Hiše so bile spremenjene v cerkve

Najstarejša ugotovljena krščanska cerkev je hišna cerkev, imenovana Dura-Europos, ki izvira iz let 233-256. Šele v prvi polovici 3. stoletja n. št. so začeli graditi prve namenske dvorane za krščansko bogoslužje, čeprav so jih veliko uničili pod cesarjem Dioklecijanom v naslednjem stoletju kot del največjega preganjanja kristjanov v zgodovini starega Rima.

Rimski cesar Konstantin je krščanstvo priznal kot zakonito vero leta 313. Prva lastnina cerkve v Rimu so bile verjetno mestne katakombe, v katerih so pokopavali kristjane.

Cerkve so se v srednjeveški zahodni Evropi pojavile povsod.

Katedrala v Firencah (Santa Maria del Fiore), pogosto imenovana "Duomo", je ikona Italije, zgrajena septembra 1296, posvetil pa jo je papež Evgenij IV. 25. marca 1436. Katedralo je financirala družina Medičejcev in je četrta največja cerkev v Evropi.

Slika: Shutterstock

Od 11. do 14. stoletja se je v zahodni Evropi močno povečala gradnja katedral in manjših župnijskih cerkva. Poleg bogoslužja je bila katedrala ali župnijska cerkev tudi splošno zbirališče lokalnih skupnosti, v kateri so se odvijali dogodki, kot so srečanja cehov, pogostitve, skrivnostne igre in sejmi. cerkvene stavbe so se uporabljale tudi zamlatenje in skladiščenje žita.

V tem času je bil tudi v verski arhitekturi in umetnosti opazen razcvet naložb, ki so bile oblika spodbujanja spoštovanja cerkve in države ter oblika davčne politike. natančneje, cerkve in z njimi povezana poraba so bile zanesljiv način nagrajevanja političnih zaveznikov in zbiranja premoženja: razkošni materiali, kot je marmor, ki so se uporabljali za gradnjo cerkva, so bili dragi zaproizvajajo in jih je težko izropati.

Poleg tega so srednjeveški državljani radi pomagali pri gradnji lepih cerkva, saj je to veljalo za znamenje visokega in pobožnega statusa, ki je posamezniku pogosto zagotovil naklonjenost krone.

Verski arhitekturni slogi so se razvili pozneje

Katedrala v Pisi je morda znana po svojem poševnem stolpu, vendar je tudi eden največjih primerov romanske arhitekture na svetu. Katedrala, krstilnica in zvonik so zgrajeni iz belega marmorja. Gradnja se je začela leta 1063 in bila končana leta 1092.

Slika: Shutterstock

Romanski slogi so postali priljubljeni po vsej Evropi med letoma 1000 in 1200. Romanska arhitektura je znana po visokih okroglih lokih, masivnih kamnih in opekah, majhnih oknih in debelih zidovih ter je še vedno vidna v številnih katedralah, cerkvah in drugih verskih stavbah po Evropi.

Gotski slog se je pojavil okoli leta 1140 na območju Pariza in se hitro uveljavil po vsej Evropi. slog je bil večji, širši, višji in bolj podroben ter je vključeval koničaste loke, velika vitražna okna in hirzule. gotski slog je cerkvenim arhitektom omogočal tudi preseganje meja konstrukcijskih možnosti. vendar je slog ob koncu 15. stoletja prišel iz mode.

Katedrala v Salisburyju v Wiltshiru v Združenem kraljestvu je morda najlepši primer zgodnje angleške gotske arhitekture. Njeni najstarejši deli segajo v 12. stoletje.

Slika: irisphoto1 / Shutterstock

V 15. in 16. stoletju sta renesansa in reformacija spremenili družbeno etiko in s tem tudi gradnjo cerkva. Običajni slog je bil podoben gotskemu, vendar bolj poenostavljen. V protestantskih cerkvah je pogled vse bolj usmerjen na prižnico.

Baročna arhitektura se je pojavila v Italiji okoli leta 1575, nato pa v Evropi in evropskih kolonijah. V tem času se je močno povečala gradbena industrija, cerkve pa so se uporabljale kot pokazatelj bogastva, oblasti in vpliva. freske so nadomestile štukaturne kipe, priljubljeni pa so bili razvejani rastlinski ornamenti in mitološki prizori.

Danes je neverjetnih 37 milijonov cerkva vseh velikosti in slogov, ki delujejo v približno 41.000 krščanskih veroizpovedih. Čeprav se vedno več ljudi izreka za agnostike ali ateiste, cerkvene stavbe ostajajo neprecenljive za lokalne skupnosti po vsem svetu.