Februarja 1891 so v Severni Ameriki začeli krožiti oglasi za "Ouijo, čudovito govorečo tablo", ki je obljubljala odgovore na vprašanja o "preteklosti, sedanjosti in prihodnosti" s povezavo "med znanim in neznanim, materialnim in nematerialnim".

Ob koncu 19. stoletja je bila navdušenje nad spiritualizmom že v polnem razmahu, tabla Ouija pa je postala eden najbolj znanih predmetov, povezanih s paranormalnimi pojavi.

Deska Ouija, ki se je nekateri bojijo, drugi pa se ji posmehujejo, ima fascinantno zgodovino in še danes jo uporabljajo in slavijo njeni kultni privrženci.

Pravočasen izum

Prvotna zasnova table Ouija, ustvarjena okoli leta 1890.

Slika: Wikimedia Commons / Museum of Talking Boards

Spiritualizem je bil v Evropi priljubljen že vrsto let, ko se je sredi 19. stoletja razširil v Severno Ameriko. Spiritualističnih praks se ni nihče bal, saj so veljale za temačne družabne igre, med zagovorniki pa je bila tudi žena predsednika Lincolna Mary, ki je po smrti njunega 11-letnega sina zaradi vročine leta 1862 organizirala seanse v Beli hiši.

Konec 19. stoletja so v Severni Ameriki močno občutili žalostne posledice ameriške državljanske vojne. Pričakovana življenjska doba se je gibala okoli 50 let, umrljivost otrok pa je bila še vedno visoka. Posledica tega je bila generacija, ki je obupano iskala stik s svojimi izgubljenimi prijatelji in sorodniki, kar je bila plodna podlaga za spiritualizem - in možnost komuniciranja z mrtvimi -, da se je popolnoma uveljavil.drži.

Prva patentirana govorilna plošča

Pojav oblike spiritualizma "avtomatskega pisanja", pri katerem besede navidezno ustvarja zunanja sila, ni bil nov. fuji ali "pisanje na planšete" je v zgodovinskih dokumentih iz kitajske dinastije Song zaznano okoli leta 1100 n. št. Pred uradnim izumom tablice Ouija je bila uporaba govorečih tablic tako pogosta, da so leta 1886 v novicah poročali, da je ta pojav prevzel spiritistične tabore v Ohiu.

Leta 1890 se je Elijah Bond, lokalni odvetnik in podjetnik v Baltimoru v Marylandu, odločil, da bo izkoristil to navdušenje, zato je formaliziral in patentiral komercialno govorečo tablo. Nastala je tabla s črkami abecede, številkami 0-9 ter besedami "da", "ne" in "nasvidenje". priložena ji je bila tudi mala planšeta v obliki srca, ki se je v seansah uporabljala, kadar je kdospirit je želel na tablo napisati sporočilo.

Pri uporabi deske Ouija se skupina ljudi zbere okoli mize, na kateri je deska, in vsaka oseba položi svoje prste na planšeto. Nato je mogoče duhu postavljati vprašanja, pri čemer se planšeta premika po črkah, številkah ali besedah, da se oblikuje odgovor. Zasnova in način uporabe deske ostajata enaka še danes.

Zabava za noč čarovnic z desko Ouija.

Slika: Flikr / simpleinsomnia

O nekaterih delih zgodbe o izvoru deske Ouija se je razpravljalo. Na primer, beseda "ouija" naj bi bila starodavna egipčanska beseda za "srečo", sodobna etimološka razlaga pa pravi, da je beseda kombinacija francoske in nemške besede za "da".

Vendar je bolj verjetno, da izvira od Helen Peters, sestre Elijaha Bonda, ki naj bi imela duhovne moči in je med sedenjem v patentnem uradu nosila medaljon z imenom "Ouija".

Rastoča priljubljenost

Podjetje Kennard Novelty Company je začelo množično izdelovati Bondove patentirane deske Ouija, ki so takoj postale dobičkonosne. Do leta 1892 je podjetje dodalo še eno tovarno v Baltimoru, nato je ustanovilo dve v New Yorku, dve v Chicagu in eno v Londonu. Na trgu je bilo prodanih približno 2 000 desk Ouija na teden, kar je bilo nekako med mističnim orakljem in družinsko družabno igro.

V naslednjem stoletju je priljubljenost tablice narasla v obdobjih negotovosti: opustošenje prve svetovne vojne ter manična leta jazzovske dobe in prohibicije so spodbudila velik porast nakupov tablic Ouija, prav tako pa tudi velika gospodarska kriza.

Leta 1944 je bilo v petih mesecih v eni sami veleblagovnici v New Yorku prodanih 50.000 igralnih plošč. Leta 1967, ki je sovpadalo s pošiljanjem več ameriških vojakov v Vietnam, kontrakulturnim poletjem ljubezni v San Franciscu ter rasnimi nemiri v Newarku, Detroitu, Minneapolisu in Milwaukeeju, je bilo prodanih več kot 2 milijona igralnih plošč, kar je preseglo prodajo Monopolyja.

Slika Normana Rockwella, na kateri je upodobljen par, ki uporablja desko Ouija. 1. maja 1920 je bila uporabljena za naslovnico časopisa The Saturday Evening Post.

Slika: Wikimedia Commons / Norman Rockwell

Slavni ilustrator Norman Rockwell, ki je bil znan po svojih upodobitvah domačnosti 20. stoletja, je upodobil moškega in žensko, ki doma uporabljata tablo Ouija v svoji dnevni sobi. Navdušenje se je stopnjevalo, občasno pa so poročali celo o zločinih, ki naj bi bili storjeni na zahtevo duhov table Ouija.

Eksorcist za vedno spremenil njen ugled.

Do leta 1973 so tablice Ouija obstajale kot priljubljena, a večinoma ne ogrožajoča radovednost. Vse to se je spremenilo z izidom kultnega filma T on Eksorcist Tako se je okultni status tablice za vedno utrdil in od takrat so se pojavile v več kot 20 filmih in številnih televizijskih oddajah na temo paranormalnih pojavov.

Nekateri jo še vedno obravnavajo z različno nezaupljivostjo ali popolno obsodbo. Leta 2001 so bile tablice Ouija poleg Harry Potter v Alamogordu v Novi Mehiki so jih zažgale fundamentalistične skupine, ki so verjele, da gre za "simbole čarovništva". Bolj mainstream verske kritike so trdile, da tablice Ouija razkrivajo informacije, ki bi jih moral poznati samo Bog, kar pomeni, da gre za satanovo orodje.

Obsežni znanstveni poskusi pa so pokazali, da se planšeta premika zaradi pojava "učinka ideometra", pri katerem posamezniki brez zavestne volje ali volje izvajajo samodejne mišične gibe, kot je jok ob žalostnem filmu. Novejše znanstvene raziskave kažejo, da lahko z desko Ouija dostopamo do dela našega nezavednega.misli, ki jih na prvi pogled ne prepoznamo ali razumemo v celoti.

Nekaj je gotovo: moč deske Ouija je pustila pečat tako pri vernikih kot pri nevernikih in nas bo še dolgo navduševala.