În februarie 1891, în America de Nord au început să circule reclame pentru "Ouija, minunata tablă vorbitoare", care promitea să răspundă la întrebări despre "trecut, prezent și viitor", oferind o legătură "între cunoscut și necunoscut, între material și imaterial".

Nebunia spiritismului era deja în plină desfășurare la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar placa Ouija a devenit unul dintre cele mai cunoscute obiecte asociate cu paranormalul.

Temută de unii și batjocorită de alții, placa Ouija are o istorie fascinantă și este încă folosită și celebrată până în ziua de azi de către adepții ei.

O invenție oportună

Designul original al plăcii Ouija, creat în jurul anului 1890.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Muzeul de table vorbitoare

Spiritismul era popular în Europa de ani de zile, când tendința s-a răspândit în America de Nord la mijlocul secolului al XIX-lea. Departe de a fi temute pe scară largă, practicile spiritiste erau considerate jocuri de societate întunecate, printre susținătorii lor numărându-se soția președintelui Lincoln, Mary, care a ținut ședințe de spiritism la Casa Albă după ce fiul lor de 11 ani a murit de febră în 1862.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, în America de Nord, urmările dureroase ale Războiului Civil American erau resimțite din plin. Pe scară mai largă, speranța de viață se situa în jurul valorii de 50 de ani, iar mortalitatea infantilă rămânea ridicată. Rezultatul a fost o generație care căuta cu disperare să se conecteze cu prietenii și rudele pierdute, ceea ce a constituit un teren fertil pentru ca spiritismul - și oportunitatea de a intra în comuniune cu morții - să ia amploare.ține.

Prima placă vorbitoare brevetată

Apariția unei forme de spiritism de "scriere automată", prin care cuvintele sunt aparent create de o forță exterioară, nu a fost nouă. Prima mențiune despre fuji sau "scrierea cu planșeta" datează din jurul anului 1100 d.Hr. în documente istorice din timpul dinastiei Song din China. Înainte de inventarea oficială a tablei Ouija, utilizarea planșelor vorbitoare era atât de răspândită încât, în 1886, știrile relatau că fenomenul a acaparat taberele spiritiste din Ohio.

În 1890, Elijah Bond, un avocat și antreprenor local din Baltimore, Maryland, a decis să profite de această nebunie, așa că a oficializat și a brevetat o tablă vorbitoare comercială. Rezultatul a fost o tablă marcată cu literele alfabetului, precum și cu cifrele 0-9 și cuvintele "da", "nu" și "la revedere". De asemenea, a fost dotată cu o mică planșetă în formă de inimă, care era folosită în ședințele de spiritism ori de câte ori ospirit a vrut să scrie un mesaj pe tablă.

Pentru a folosi o tablă Ouija, un grup de persoane se adună în jurul unei mese pe care se află tabla, iar fiecare persoană își pune degetele pe planșetă. Apoi, este posibil să se adreseze întrebări spiritului, planșeta deplasându-se pe litere, numere sau cuvinte pentru a formula un răspuns. Designul și metoda de lucru ale tablei au rămas aceleași până în prezent.

O petrecere de Halloween cu o tablă Ouija.

Image Credit: Flikr / simpleinsomnia

De exemplu, cuvântul "ouija" însuși a fost raportat ca fiind un cuvânt egiptean antic pentru "noroc", în timp ce o explicație etimologică contemporană este că acest cuvânt este o combinație a cuvintelor francez și german pentru "da".

Cu toate acestea, este mult mai probabil ca acesta să provină de la Helen Peters, sora lui Elijah Bond, care ar fi avut puteri spirituale și care purta un medalion cu numele "Ouija" în timp ce se afla în biroul de brevete.

Popularitate în creștere fulminantă

Compania Kennard Novelty Company a început să fabrice în masă plăcile Ouija brevetate de Bond. Acestea au devenit instantaneu generatoare de bani. Până în 1892, compania a adăugat încă o fabrică în Baltimore, apoi a înființat două în New York, două în Chicago și una în Londra. Comercializate undeva între oracolul mistic și jocul de societate al familiei, se vindeau aproximativ 2.000 de plăci Ouija pe săptămână.

De-a lungul secolului următor, placa a cunoscut o creștere a popularității în perioadele de incertitudine. Distrugerea provocată de Primul Război Mondial și anii maniaci ai Epocii Jazzului și ai prohibiției au determinat o creștere a achizițiilor de plăci Ouija, la fel ca și Marea Depresiune.

În 1944, timp de cinci luni, un singur magazin din New York a vândut 50.000 de planșe. În 1967, care a coincis cu trimiterea mai multor trupe americane în Vietnam, cu vara contra-culturii, Summer of Love, în San Francisco, și cu revoltele rasiale din Newark, Detroit, Minneapolis și Milwaukee, s-au vândut peste 2 milioane de planșe, depășind Monopoly.

Pictură de Norman Rockwell reprezentând un cuplu care folosește o tablă Ouija. Această pictură a fost folosită pentru coperta publicației The Saturday Evening Post din 1 mai 1920.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Norman Rockwell

Celebrul ilustrator Norman Rockwell, cunoscut pentru reprezentările sale ale vieții casnice din secolul XX, a înfățișat un bărbat și o femeie acasă, folosind o tablă Ouija în sufrageria lor. Nebunia a luat amploare și, ocazional, au fost raportate chiar crime care se presupune că au fost comise la cererea spiritelor de pe tabla Ouija.

Exorcistul și-a schimbat reputația pentru totdeauna

Până în 1973, plăcile Ouija au existat ca o curiozitate populară, dar în mare parte neamenințătoare. Totul s-a schimbat odată cu lansarea filmului cult T el Exorcistul , care prezenta un copil de 12 ani care devine posedat de un demon după ce se joacă cu o tablă Ouija. Ca urmare, statutul ocult al tablei a fost cimentat pentru totdeauna, iar de atunci au apărut în peste 20 de filme și în numeroase emisiuni TV cu tematică paranormală.

Ea continuă să fie privită de unii cu orice, de la suspiciune până la condamnare totală. În 2001, plăcile Ouija alături de Harry Potter Cărțile Ouija au fost arse de grupuri fundamentaliste din Alamogordo, New Mexico, care credeau că sunt "simboluri ale vrăjitoriei." Criticile religioase mai generale au afirmat că aceste cărți Ouija dezvăluie informații care ar trebui să fie cunoscute doar de Dumnezeu, ceea ce înseamnă că este o unealtă a Satanei.

În schimb, experimente științifice ample au arătat că planșeta se mișcă datorită fenomenului "efectului ideometru", prin care indivizii fac mișcări musculare automate fără voință sau voință conștientă, cum ar fi plânsul ca răspuns la un film trist. Cercetări științifice nou apărute indică ideea că prin intermediul planșetei Ouija, suntem capabili să accesăm o parte a inconștientului nostruminți pe care nu le recunoaștem sau nu le înțelegem pe deplin la un nivel superficial.

Un lucru este cert: puterea tablei Ouija și-a lăsat amprenta asupra credincioșilor și necredincioșilor deopotrivă și va continua să ne fascineze pentru mult timp de acum încolo.