Poveștile mitologiei grecești sunt unele dintre cele mai faimoase din lume: de la muncile lui Hercule la călătoria lui Ulise, de la căutarea lânii de aur de către Iason la începutul războiului troian, aceste povești au supraviețuit mult timp civilizației care le-a creat.

Relațiile și disputele dintre zei au fost atribuite miturilor de creație și poveștilor de origine, iar patronajul (sau nu) pe care aceștia îl acordau muritorilor a contribuit la formarea și crearea unora dintre cele mai influente opere literare din Grecia antică. Poveștile despre ei sunt spuse și astăzi.

În timp ce panteonul grec de zeități era imens, 12 zei și zeițe dominau miturile și cultul: cei doisprezece olimpieni. Hades, zeul lumii subterane, era considerat important, dar nu este inclus în această listă deoarece nu locuia pe legendarul Munte Olimp.

1. Zeus, regele zeilor

Zeu al cerului și conducător al miticului Munte Olimp, casa zeilor, Zeus era considerat regele zeilor și cel mai puternic dintre ei. Celebru pentru apetitul său sexual, a născut mulți zei și muritori, folosindu-se adesea de viclenie pentru a ajunge în pat cu femeile pe care le dorea.

Reprezentat frecvent cu un fulger în mână, Zeus era perceput ca un zeu al vremii: un mit îl prezintă pe Zeus inundând lumea pentru a o scăpa de decadența umană. Se spunea că fulgerele veneau direct de la Zeus și îi vizau pe cei care îi provocau mânia.

2. Hera, regina zeilor și zeița nașterilor și a femeilor

Soția și Sora lui Zeus, Hera a domnit ca regină a Muntelui Olimp și patroană a femeilor, a căsătoriilor, a soțiilor și a nașterilor. Una dintre temele recurente în mitologia greacă a fost gelozia Herei în fața infidelității soțului ei. În special, ea s-a răzbunat pe femeile care au căzut pradă farmecelor lui Zeus, pedepsindu-le.

În mod tradițional, Hera a fost asociată cu rodiile (un simbol al fertilității folosit de-a lungul istoriei), precum și cu animale, printre care predomină vacile și leii.

3. Poseidon, zeul mărilor

Potrivit legendei, Poseidon, fratele lui Zeus și al lui Hades, trăia într-un palat aflat în adâncul oceanului și era adesea reprezentat cu celebrul său trident, simbol al puterii sale.

Deoarece Poseidon era considerat zeul mărilor, marinarii și navigatorii construiau în mod regulat temple și îi aduceau ofrande pentru a încerca să le asigure o trecere sigură. Se credea că Poseidon era nemulțumit de furtuni, tsunami și valuri - toate acestea fiind amenințări pentru călători și navigatori.

O statuie a lui Poseidon, zeul mărilor, cu tridentul în mână.

Credit de imagine: Shutterstock

4. Ares, zeul războiului

Ares era fiul lui Zeus și al Herei și zeul războiului. Mulți greci îl priveau cu un fel de ambivalență: prezența lui era considerată un rău necesar.

Adesea descris ca fiind puternic fizic și impunător, Ares era considerat un zeu brutal și însetat de sânge, care folosea forța pură pentru a-și atinge scopurile. Sora sa Athena, zeița înțelepciunii, era zeița strategiei militare, în timp ce rolul lui Ares în război era mai mult corporal.

5. Athena, zeița înțelepciunii

Una dintre cele mai populare zeițe de pe Muntele Olimp, Atena era zeița înțelepciunii, a strategiei militare și a păcii. Se spune că ar fi ieșit din fruntea lui Zeus, complet formată și purtând armura sa. Cele mai ușor de recunoscut trăsături ale Atenei sunt ochii ei "gri" și omologul ei sacru, bufnița.

Orașul Atena a fost numit după Atena și i-a fost dedicat: templele Atenei pot fi găsite în tot orașul, iar Atena era venerată pe scară largă în toată Grecia antică. Multe mituri o văd pe Atena îmbarcându-se în acțiuni eroice, ceea ce i-a adus popularitatea ca zeiță care avea grijă de muritori.

O statuie a Atenei, zeița înțelepciunii, în Atena, Grecia.

Credit de imagine: Shutterstock

6. Afrodita, zeița iubirii

Zeița Afrodita este probabil una dintre cele mai faimoase și mai durabile zeițe din panteonul grecesc: ea apare frecvent în arta occidentală ca o personificare a iubirii și a frumuseții.

Despre Afrodita, despre care se spune că ar fi ieșit din spuma mării în forma sa completă, a fost căsătorită cu Hefaistos, dar a fost cunoscută ca fiind infidelă, având mai mulți amanți de-a lungul timpului. Pe lângă faptul că era zeița iubirii și a dorinței, era considerată și zeița protectoare a prostituatelor și era legată de dorința sexuală în toate formele ei.

7. Apollo, zeul muzicii și al artelor

Fratele geamăn al Artemidei, Apollo era descris în mod tradițional în Grecia antică ca fiind tânăr și chipeș. Pe lângă faptul că era zeul muzicii și al artelor, Apollo era asociat și cu medicina și vindecarea.

Ca atare, Apollo putea ajuta la îndepărtarea răului de multe feluri, iar templele dedicate lui Apollo puteau fi găsite în întreaga Grecie. De asemenea, era zeitatea protectoare a Delfiului, care era centrul lumii pentru grecii antici.

8. Artemis, zeița vânătorii

Artemis, zeița virgină a vânătorii, era reprezentată în mod normal cu un arc și săgeți sau purtând o suliță. Templul lui Artemis din Efes era cunoscut ca fiind una dintre cele șapte minuni ale lumii antice.

Artemis a fost deosebit de populară deoarece era văzută ca protectoare a copiilor și a femeilor la naștere, ceea ce o făcea importantă pentru femeile din lumea antică.

9. Hermes, mesager al zeilor și zeu al călătoriilor și al comerțului

Celebru pentru sandalele sale înaripate, Hermes a fost vestitorul (mesagerul) zeilor, precum și zeitatea protectoare a călătorilor și a hoților. În mitologia greacă, el a jucat deseori feste zeilor și muritorilor neștiutori, ceea ce i-a adus reputația de șmecher alunecos, cu potențial de a provoca probleme.

Timp de mulți ani, Hermes a fost asociat cu lumea interlopă: în calitate de mesager, el putea călători cu relativă ușurință între tărâmul celor vii și cel al morților.

10. Demeter, zeița recoltei

Demeter este cel mai bine cunoscută poate pentru povestea de origine a anotimpurilor: fiica ei, Persefona, a fost dusă de Hades în lumea subterană unde a fost tentată să mănânce și să bea, legând-o astfel de el și de lumea subterană. Demeter a fost atât de tulburată încât a lăsat toate culturile să se ofilească și să se prăpădească în timp ce mergea să o salveze pe Persefona.

Din fericire, Demetra a sosit înainte ca Persefona să termine de mâncat masa pregătită de Hades: deoarece mâncase jumătate din rodia pe care acesta i-o oferise, trebuia să rămână în lumea subterană jumătate de an (toamna și iarna), dar se putea întoarce pe Pământ cu mama ei pentru restul de 6 luni (primăvara și vara).

11. Hestia, zeița căminului și a casei

Hestia era una dintre cele mai frecvent invocate zeițe: în mod tradițional, prima jertfă din fiecare sacrificiu pentru o gospodărie era adusă Hestiei, iar flăcările din vatra ei erau purtate în noile așezări.

12. Hephaestus, zeul focului

Fiul lui Zeus și al zeului focului, Hefaistos a fost aruncat de pe Muntele Olimp în copilărie și, ca urmare, a rămas șchiop. În calitate de zeu al focului, Hefaistos a fost și un fierar talentat, care fabrica arme.