Acum 100 de ani, în luna mai a acestui an, o femeie curajoasă din Shropshire a fost arestată în Trafalgar Square. Eglantyne Jebb a protestat împotriva foametei cu care se confruntau mii de copii din Austria și Germania, țări care se aflau în război cu Marea Britanie cu doar câteva luni înainte.

"Lupta împotriva foametei

Îngrozită să afle că, după armistițiu, numai în Germania mureau în fiecare săptămână aproximativ 800 de copii, Jebb a distribuit sute de pliante și afișe, iar unele relatări menționează că a scris pe trotuare, o tactică tradițională a sufragetelor, sloganuri precum "Puneți capăt blocadei" și "Luptați împotriva foametei".

Jebb a distribuit sute de pliante și afișe.

Nerăbdător să evite ca atenția să fie atrasă asupra politicii lor de continuare a blocadei economice a Europei ca mijloc de a obține reparații, guvernul britanic a dispus înlăturarea lui Jebb. Aceasta s-a dovedit a fi o greșeală strategică. Jebb nu era o femeie care să fie trecută sub tăcere.

Jebb știa că, din punct de vedere tehnic, încălcase legea, dar a insistat să își conducă propria apărare legală. Concentrându-se pe cazul moral, le-a dat reporterilor de la tribunal o mulțime de lucruri cu care să își umple coloanele.

Procurorul Coroanei este poate singura persoană din această poveste cu un nume care rivalizează cu cel al lui Jebb. Sir Archibald Bodkin nu a cruțat-o în condamnarea sa. Odată ce verdictul de vinovăție a fost dat, totuși, Sir Archibald i-a înmânat lui Jebb o bancnotă de 5 lire sterline, suma amenzii. În mod clar, chiar și pentru acuzare, Jebb câștigase din punct de vedere moral.

În dimineața următoare, povestea a ajuns în toate ziarele. Profitând de publicitate, Jebb și sora ei, Dorothy Buxton, au organizat o întâlnire publică în cel mai mare loc pe care l-au găsit: Royal Albert Hall.

Reducerea la tăcere a criticilor ei

Din nefericire, o parte însemnată a mulțimii a adus legume stricate pe care să le arunce asupra "surorilor trădătoare" care voiau să dea ajutor "inamicului." Jebb i-a redus pe toți la tăcere. A strigat,

"Cu siguranță este imposibil pentru noi, ca ființe umane normale, să privim cum copiii mor de foame, fără să facem un efort pentru a-i salva".

Imediat s-a făcut o colectă în jurul sălii. Împreună cu cele 5 lire sterline ale procurorului, această donație a lansat ceea ce Jebb a numit "Fondul de salvare a copiilor".

Eglantyne Jebb a fost o femeie strălucită, pasională și plină de compasiune în egală măsură. Bucuroasă să sfideze convențiile și să încalce legea dacă era nevoie, a scris romane romantice, a lucrat într-o zonă de război din Europa și a avut aventuri pasionale.

Eglantyne Jebb a scris, de asemenea, romane romantice.

Atunci când a înființat organizația Salvați Copiii și, mai târziu, a fost pionier al conceptului de drepturi ale copiilor, care a evoluat ulterior în Convenția ONU, Jebb a schimbat permanent modul în care lumea privește și tratează copiii, însă nu s-a simțit niciodată foarte bine în preajma lor și nu a avut niciodată copii.

Poate și din această cauză, povestea ei remarcabilă a fost aproape uitată, însă viziunea, deciziile și acțiunile sale inspiratoare vorbesc la fel de tare și astăzi ca acum 100 de ani.

Pentru a marca centenarul organizației Salvați Copiii, în mai 2019, un nou bust din bronz al lui Eglantyne Jebb, realizat de sculptorul premiat Ian Wolter, va fi dezvelit la Royal Albert Hall, înainte de a fi mutat la sediul central al organizației Salvați Copiii din Londra. Biografia lui Jebb realizată de Clare, Femeia care a salvat copiii , câștigătoare a premiului Daily Mail Biographers' Club Prize, este, de asemenea, republicată cu o nouă introducere, iar toate drepturile de autor sunt donate organizației caritabile.