100 lat temu w maju odważna kobieta z Shropshire została aresztowana na Trafalgar Square. Eglantyne Jebb protestowała w sprawie głodu, z jakim borykały się tysiące dzieci w Austrii i Niemczech, krajach, które zaledwie kilka miesięcy wcześniej prowadziły wojnę z Wielką Brytanią.

'Walka z głodem'

Zbulwersowana faktem, że po zawieszeniu broni w samych Niemczech umierało tygodniowo około 800 dzieci, Jebb rozdawała setki ulotek i plakatów, a niektóre relacje wspominają o tym, że pisała kredą na chodnikach, co było tradycyjną taktyką sufrażystek, hasła takie jak "Zakończ blokadę" czy "Walcz z głodem".

Jebb rozdał setki ulotek i plakatów.

Rząd brytyjski, chcąc uniknąć zwrócenia uwagi na swoją politykę kontynuowania blokady gospodarczej Europy jako sposobu na przeforsowanie reparacji, kazał usunąć Jebb. Okazało się, że był to błąd strategiczny. Jebb nie była kobietą, którą można było uciszyć.

Jebb wiedziała, że technicznie rzecz biorąc, złamała prawo, ale uparła się, by prowadzić własną obronę prawną. Skupiając się na sprawie moralnej, dała dziennikarzom sądowym dużo do wypełnienia swoich rubryk.

Prokurator koronny jest chyba jedyną osobą w tej historii, której nazwisko może rywalizować z nazwiskiem Jebb. Sir Archibald Bodkin nie oszczędził jej w swoim potępieniu. Jednak po wydaniu wyroku skazującego Sir Archibald wręczył Jebb banknot 5 funtów, czyli sumę jej grzywny. Najwyraźniej, nawet dla oskarżyciela, Jebb wygrała sprawę moralnie.

Korzystając z rozgłosu, Jebb i jej siostra, Dorothy Buxton, zorganizowały publiczne spotkanie w największym miejscu, jakie udało im się znaleźć: w Royal Albert Hall.

Uciszanie jej krytyków

Niestety, spora część tłumu przyniosła zgniłe warzywa, by rzucić w "siostry zdrajczynie", które chciały dać sukurs "wrogowi". Jebb uciszyła je wszystkie, zawołała,

'Z pewnością niemożliwe jest, abyśmy jako normalne istoty ludzkie patrzyli, jak dzieci umierają z głodu, nie podejmując wysiłku, aby je uratować'.

Natychmiast przeprowadzono zbiórkę w całej sali, która wraz z 5 funtami od prokuratora sądowego dała początek temu, co Jebb nazwał "Funduszem Ratowania Dzieci".

Eglantyne Jebb była błyskotliwą kobietą, pełną pasji i współczucia w równym stopniu. Chętnie przeciwstawiała się konwenansom i łamała prawo, jeśli było to konieczne, a także pisała romantyczne powieści, pracowała w europejskiej strefie wojennej i wdawała się w namiętne romanse.

Eglantyne Jebb pisała również powieści romantyczne.

Zakładając organizację Save the Children, a następnie tworząc koncepcję praw człowieka dla dzieci, która w międzyczasie przekształciła się w konwencję ONZ, Jebb trwale zmieniła sposób, w jaki świat postrzega i traktuje dzieci, jednak sama nigdy nie czuła się w ich otoczeniu komfortowo i nie miała własnych dzieci.

Być może częściowo z tego powodu jej niezwykła historia została niemal zapomniana, jednak jej inspirująca wizja, decyzje i działania wciąż przemawiają dziś tak samo głośno jak 100 lat temu.

Aby uczcić stulecie Save the Children, w maju 2019 roku nowe, prywatnie sponsorowane, brązowe popiersie Eglantyne Jebb, autorstwa nagradzanego rzeźbiarza Iana Woltera, zostanie odsłonięte w Royal Albert Hall, zanim zostanie przeniesione do londyńskiej siedziby Save the Children.Biografia Clare o Jebb, Kobieta, która uratowała dzieci , laureat nagrody Klubu Biografów Daily Mail, jest również ponownie publikowany z nowym wstępem, a wszystkie tantiemy autora są przekazywane na cele charytatywne.