Pred 100 rokmi v máji bola na Trafalgarskom námestí zatknutá odvážna žena zo Shropshire-u. Eglantyne Jebbová protestovala proti hladu, ktorému čelili tisíce detí v Rakúsku a Nemecku, krajinách, ktoré boli len niekoľko mesiacov predtým vo vojne s Britániou.

"Boj proti hladomoru

Jebbová, ktorá bola zdesená, keď sa dozvedela, že po uzavretí prímeria zomiera len v Nemecku každý týždeň približne 800 detí, rozdávala stovky letákov a plagátov a v niektorých správach sa spomína, že na chodníkoch písala kriedou tradičnú sufražetskú taktiku s heslami ako "Koniec blokády" a "Boj proti hladomoru".

Jebb rozdal stovky letákov a plagátov.

Britská vláda sa snažila zabrániť tomu, aby sa pozornosť upriamila na jej politiku pokračovania hospodárskej blokády Európy ako prostriedku na presadenie reparácií, a preto dala Jebbovú odstrániť. Ukázalo sa, že to bola strategická chyba. Jebbová nebola žena, ktorú treba ututlať.

Jebbová vedela, že technicky vzaté porušila zákon, no napriek tomu trvala na tom, že si bude viesť vlastnú právnu obhajobu. Sústredila sa na morálnu stránku veci, čím poskytla súdnym reportérom dostatok informácií do ich stĺpcov.

Korunný prokurátor je azda jedinou osobou v tomto príbehu, ktorej meno môže konkurovať Jebbovej. Sir Archibald Bodkin ju vo svojom odsúdení nešetril. Po vynesení rozsudku o vine však sir Archibald odovzdal Jebbovej bankovku v hodnote 5 libier, čo bola suma jej pokuty. Je zrejmé, že aj v prípade obžaloby Jebbová vyhrala morálne.

Na druhý deň ráno sa o tom písalo vo všetkých novinách. Jebbová a jej sestra Dorothy Buxtonová využili publicitu a zorganizovali verejné zhromaždenie na najväčšom možnom mieste: v Royal Albert Hall.

Umlčanie kritikov

Nanešťastie, značná časť davu priniesla zhnitú zeleninu, aby ju hodila na "zradné sestry", ktoré chceli poskytnúť pomoc "nepriateľovi." Jebb ich všetkých umlčala. Zavolala,

"Pre nás, normálne ľudské bytosti, je určite nemožné pozerať sa na to, ako deti umierajú od hladu, a nesnažiť sa ich zachrániť.

Okamžite sa v sále začala zbierka, ktorá spolu s 5 librami od súdneho prokurátora spustila tzv. fond na záchranu detí.

Eglantyne Jebbová bola brilantná žena, vášnivá a súcitná rovnakou mierou. Rada sa vzoprela konvenciám a porušila zákon, ak to bolo potrebné, písala romantické romány, pracovala v európskej vojnovej zóne a púšťala sa do vášnivých afér.

Eglantyne Jebbová písala aj romantické romány.

Keď Jebbová založila organizáciu Save the Children a neskôr bola priekopníčkou koncepcie ľudských práv detí, z ktorej sa neskôr vyvinul Dohovor OSN, natrvalo zmenila spôsob, akým svet vníma deti a zaobchádza s nimi, hoci sa v ich blízkosti nikdy necítila veľmi dobre a nikdy nemala vlastné deti.

Možno aj preto sa na jej pozoruhodný príbeh takmer zabudlo, ale jej inšpiratívna vízia, rozhodnutia a činy hovoria dnes rovnako hlasno ako pred 100 rokmi.

Pri príležitosti stého výročia založenia organizácie Save the Children bude v máji 2019 v Royal Albert Hall odhalená nová, súkromne sponzorovaná bronzová busta Eglantyne Jebbovej od oceňovaného sochára Iana Woltera, ktorá bude následne premiestnená do londýnskej centrály organizácie Save the Children. Clare's biography of Jebb, Žena, ktorá zachránila deti , ktorá získala cenu Klubu životopiscov denníka Daily Mail, sa tiež vydáva znovu s novým úvodom a všetky autorské honoráre sa venujú charite.