For 100 år siden i maj blev en modig kvinde fra Shropshire arresteret på Trafalgar Square. Eglantyne Jebb havde protesteret mod den sult, som tusindvis af børn i Østrig og Tyskland, lande, der havde været i krig med Storbritannien blot få måneder tidligere, blev udsat for.

"Bekæmp hungersnøden

Jebb var forfærdet over at erfare, at der efter våbenhvilen døde omkring 800 børn hver uge alene i Tyskland, og hun uddelte hundredvis af flyveblade og plakater, og nogle beretninger nævner, at hun kridtede fortove op med kridt, en traditionel suffragette-taktik, med slogans som "Stop blokaden" og "Bekæmp hungersnøden".

Jebb uddelte hundredvis af brochurer og plakater.

Den britiske regering var ivrig efter at undgå, at opmærksomheden blev henledt på deres politik om at fortsætte den økonomiske blokade af Europa som et middel til at gennemtvinge erstatning, og den fik derfor Jebb fjernet. Det skulle vise sig at være en strategisk fejl. Jebb var ikke en kvinde, som man skulle holde mund med.

Jebb vidste, at hun teknisk set havde overtrådt loven, men hun insisterede alligevel på at føre sit eget juridiske forsvar. Hun fokuserede på den moralske sag og gav rettens journalisterne masser at fylde deres spalter med.

Anklageren er måske den eneste person i denne historie med et navn, der kan måle sig med Jebbs eget. Sir Archibald Bodkin skånede hende ikke i sin dom. Da den skyldige dom var afsagt, gav Sir Archibald Jebb en seddel på 5 pund, som svarede til hendes bøde. Selv for anklagemyndigheden havde Jebb tydeligvis vundet den moralske sag.

Næste morgen var historien i alle aviserne, og Jebb og hendes søster Dorothy Buxton udnyttede den store omtale til at holde et offentligt møde på det største sted, de kunne finde: Royal Albert Hall.

At bringe sine kritikere til tavshed

Desværre havde en stor del af publikum medbragt rådne grøntsager til at kaste efter de "forræderiske søstre", som ville hjælpe "fjenden". Jebb fik dem alle til at tie stille og råbte,

"Det er da umuligt for os som normale mennesker at se børn sulte ihjel uden at gøre en indsats for at redde dem".

Der blev straks indsamlet penge rundt omkring i salen, og sammen med anklagemyndighedens 5 pund blev der med denne donation startet det, som Jebb kaldte "Save the Children Fund" (redde børnene).

Eglantyne Jebb var en strålende kvinde, lidenskabelig og medfølende i lige høj grad. Hun var glad for at trodse konventioner og bryde loven, hvis det var nødvendigt, men hun skrev også romantiske romaner, arbejdede i en europæisk krigszone og indledte lidenskabelige affærer.

Eglantyne Jebb skrev også romantiske romaner.

Da hun oprettede Save the Children og senere blev pioner for begrebet børns menneskerettigheder, som siden er blevet til FN-konventionen, ændrede Jebb permanent den måde, verden ser på og behandler børn på, men hun har aldrig været særlig tryg ved børn og har aldrig selv haft børn.

Måske er hendes bemærkelsesværdige historie næsten gået i glemmebogen, men hendes inspirerende visioner, beslutninger og handlinger taler stadig lige så højt i dag, som de gjorde for 100 år siden.

For at markere 100-året for Red Barnet vil en ny, privat sponsoreret bronzebuste af Eglantyne Jebb af den prisbelønnede billedhugger Ian Wolter blive afsløret i Royal Albert Hall i maj 2019, inden den flyttes til Red Barnets hovedkontor i London. Clares biografi om Jebb, Kvinden der reddede børnene , der har vundet Daily Mail Biographers' Club Prize, bliver også genudgivet med en ny introduktion, og alle forfatterens royalties doneres til velgørenhedsorganisationen.