100 yıl önce bu Mayıs ayında, Shropshire'lı cesur bir kadın Trafalgar Meydanı'nda tutuklandı. Eglantyne Jebb, sadece birkaç ay önce İngiltere ile savaş halinde olan Avusturya ve Almanya'da binlerce çocuğun karşı karşıya kaldığı açlığı protesto ediyordu.

'Kıtlıkla Savaşın'

Ateşkesten sonra sadece Almanya'da her hafta yaklaşık 800 çocuğun öldüğünü öğrenince dehşete kapılan Jebb, yüzlerce broşür ve poster dağıtıyordu ve bazı anlatılar onun geleneksel bir süfrajet taktiği olan kaldırımları 'Ablukayı Sonlandırın' ve 'Kıtlıkla Savaşın' gibi sloganlarla tebeşirlediğinden bahsediyor.

Jebb yüzlerce broşür ve poster dağıttı.

Tazminatları kabul ettirmenin bir yolu olarak Avrupa'ya yönelik ekonomik ablukayı sürdürme politikalarına dikkat çekilmesinden kaçınmak isteyen İngiliz hükümeti Jebb'i görevden aldırdı. Bunun stratejik bir hata olduğu ortaya çıkacaktı. Jebb susturulacak bir kadın değildi.

Jebb teknik olarak yasaları çiğnediğini biliyordu ama yine de kendi yasal savunmasını yapmakta ısrar etti. Ahlaki davaya odaklanarak mahkeme muhabirlerine sütunlarını dolduracak çok şey verdi.

Kraliyet savcısı belki de bu hikayede Jebb'inkine rakip olabilecek bir isme sahip tek kişidir. Sir Archibald Bodkin onu mahkum ederken acımamıştır. Ancak suçlu kararı verildikten sonra Sir Archibald, Jebb'e para cezasının toplamı olan 5 sterlinlik bir banknot vermiştir. Açıkça görüldüğü üzere, iddia makamı için bile Jebb ahlaki davayı kazanmıştır.

Ertesi sabah haber tüm gazetelerde yer aldı. Reklamdan yararlanan Jebb ve kız kardeşi Dorothy Buxton, bulabildikleri en büyük mekanda, Royal Albert Hall'da halka açık bir toplantı düzenledi.

Onu eleştirenleri susturmak

Ne yazık ki, kalabalığın önemli bir kısmı 'düşmana' yardım etmek isteyen 'hain kız kardeşlere' atmak için çürük sebzeler getirmişti. Jebb hepsini susturdu ve seslendi,

'Normal insanlar olarak, çocukların açlıktan ölmesini onları kurtarmak için çaba sarf etmeden izlememiz elbette mümkün değildir'.

Savcının 5 Sterlini ile birlikte bu bağış, Jebb'in 'Çocukları Kurtarın Fonu' adını verdiği fonu başlattı.

Eglantyne Jebb zeki bir kadındı, tutkulu ve şefkatliydi. Geleneklere karşı gelmekten ve gerektiğinde yasaları çiğnemekten mutluluk duyan Jebb, aynı zamanda romantik romanlar yazdı, Avrupa'daki bir savaş bölgesinde çalıştı ve tutkulu ilişkilere girişti.

Eglantyne Jebb romantik romanlar da yazmıştır.

Save the Children'ı kurduğunda ve daha sonra BM Sözleşmesi'ne dönüşen çocukların insan hakları kavramına öncülük ettiğinde, Jebb dünyanın çocuklara bakışını ve onlara davranışını kalıcı olarak değiştirdi, ancak onların yanında hiçbir zaman rahat olamadı ve kendi çocuğu da olmadı.

Belki de kısmen bunun bir sonucu olarak, olağanüstü hikayesi unutulmaya yüz tutmuş olsa da, ilham verici vizyonu, kararları ve eylemleri 100 yıl önce olduğu gibi bugün de hala yüksek sesle konuşmaktadır.

Save the Children'ın yüzüncü kuruluş yıldönümü münasebetiyle, Mayıs 2019'da, ödüllü heykeltıraş Ian Wolter'ın özel sponsorluğunda, Eglantyne Jebb'in yeni bir bronz büstü, Save the Children'ın Londra'daki merkez ofisine taşınmadan önce Royal Albert Hall'da açılacaktır. Clare'in Jebb biyografisi, Çocukları Kurtaran Kadın Daily Mail Biyografi Yazarları Kulübü Ödülü'nü kazanan bu kitap da yeni bir giriş yazısıyla yeniden yayımlanıyor ve yazarın tüm telif gelirleri hayır kurumuna bağışlanıyor.