25 Ekim 1415'te küçük ve bitkin bir İngiliz ordusu, Britanya tarihinin en ünlü savaşlarından birinde Fransızlara karşı mucizevi bir zafer kazandı. Savaşın kalıcı popüler imajı, mütevazı İngiliz okçusunun Fransız şövalyelerini savuşturması olsa da, aslında Fransızlar İngiliz hatlarına ulaştığında şiddetli bir arbede ile karar verildi.

Agincourt Savaşı, Kral Edward III'ün kralsız Fransa topraklarının gerçek varisinin kendisi olduğunu iddia etmesiyle başlayan Yüz Yıl Savaşları'nın bir parçası olarak görülmektedir.

Henry'nin ilk atılımı

Yüz Yıl Savaşları, adına rağmen sürekli bir çatışma değildi ve aslında Henry'nin seferinden önceki aylarda karşıt uluslar her ikisinin de işine yarayacak diplomatik bir uzlaşmaya varmak için çok uğraşmışlardı.

Ancak görüşmeler başarısızlıkla sonuçlandı ve Henry, Fransız delegasyonunun kendisine karşı kibirli davranmasına öfkelenerek misilleme olarak Fransa'ya bir sefer düzenledi.

Henry'nin 12.000 kişilik ordusu kıyı kenti Harfleur'u kuşattı. Bu kuşatmanın uzun sürmesi beklenmiyordu, ancak savunmacılar iyi yönlendirilmiş ve motive edilmişti ve kuşatma bir aydan fazla sürdü. Kuşatma uzadıkça İngiliz ordusu dizanteri yüzünden perişan oldu ve binlerce kişi acı içinde öldü.

Kasaba 22 Eylül'de düştüğünde, kış ortaçağ ordularının ikmal hatları için ciddi sorunlar yarattığından sefer sezonu neredeyse sona ermişti.

Ordusu Fransızlarla yeniden doğrudan savaşmak için çok küçük olsa da Henry bir küstahlık gösterisi olarak Normandiya'daki Harfleur'den İngilizlerin elindeki Calais kasabasına yürümek istedi.

Fransız karşı saldırısı

Ancak Fransızlar bu arada Rouen şehri etrafında büyük bir ordu toplamıştı. Çağdaş bir kaynak kuvvetlerinin büyüklüğünü 50.000 olarak verse de muhtemelen biraz daha azdı ve İngiliz ordusu kuzeye, Calais'ye doğru giderken yolunun büyük bir Fransız ordusu tarafından kesildiğini gördü.

İki ordu arasındaki farklar boyutların ötesine geçiyordu. İngilizler büyük ölçüde uzun yay kullanan, çoğunlukla alt sınıftan erkeklerden oluşuyordu. Kullanmak için yıllarca eğitim gerektiren bu silahı bugün çok az erkek çekebiliyordu.

Uzun yaylılar şaşırtıcı bir güce sahipti, bu da neredeyse tamamen zırhsız olmalarına rağmen yakın dövüşte ölümcül oldukları anlamına geliyordu. Bazıları dizanteriden o kadar muzdaripti ki pantolon giymeden savaşmak zorunda kalıyorlardı.

Öte yandan Fransızlar çok daha aristokrattı ve hatta bir kaynak Fransızların 4000 arbaletçinin kullanımını reddettiğini çünkü böylesine korkak bir silahın yardımına ihtiyaç duymayacaklarını düşündüklerini iddia etmektedir.

İngilizlerin lehine olan tek şey, Agincourt kalesi yakınlarındaki savaş alanının kendisiydi. Savaş alanı dar, çamurlu ve sık ağaçlıklarla çevriliydi. Bu, atlılar için kötü bir araziydi ve birçok Fransız soylusu statü göstergesi olarak atlı savaşmayı sevdiği için kritik bir faktördü.

Savaş

Fransız şövalyeleri düşmanlarına karşı öfkeli bir hücum başlattılar, ancak yaylı okçular tarafından yere yerleştirilen çamur ve eğik kazıklarla birleşen ok yayları, İngiliz hatlarına yaklaşamamalarını sağladı. Farklı bir yaklaşım benimseyen ağır zırhlı Fransız silah arkadaşları daha sonra yaya olarak ilerlediler.

Yüz yıl önce Crecy'de İngiliz okları plaka zırhı delip geçebiliyordu ama artık tasarımdaki ilerlemeler yalnızca şanslı bir vuruşun ya da yakın mesafeden isabetin ciddi bir hasar verebileceği anlamına geliyordu. Sonuç olarak, ok yağmuruna rağmen Fransızlar İngiliz hattına yaklaşabildi ve ardından öfkeli bir yakın muharebeye başladı.

İngiliz okları çok sayıda Fransız'ı öldürmemiş olsa da, İngiliz hatlarına ulaştıklarında tamamen bitkin düşmüşlerdi.

Taze ve ağır zırhlara sahip olmayan uzun yaylılar, daha zengin rakiplerinin etrafında dans edebiliyor ve kazıklarını çakmak için kullandıkları baltalar, kılıçlar ve tokmaklarla onları öldüresiye dövebiliyorlardı.

Henry de savaşın tam ortasındaydı ve başına aldığı bir balta darbesiyle Kral'ın miğferindeki tacın yarısını düşürdü.

Fransız komutan Charles d'Albret savaşa daha fazla adam yığdı, ancak dar arazi bu sayıları kendi avantajlarına kullanamayacakları anlamına geliyordu ve daha fazlası ezilmede öldü. D'Albret binlerce adamına katılarak öldürüldü.

Sonrası

Henry'nin ordusu Calais'ye geri dönmeyi başardı. Savaşta aldıkları esirler neredeyse İngilizlerden sayıca fazlaydı, ancak birçok Fransız hala yakınlarda gizlenirken Kral hepsini öldürttü - onları büyük meblağlar karşılığında ailelerine geri satmayı uman adamlarının tiksintisine neden oldu.

Yenilginin büyüklüğü karşısında şoka giren hasta Fransız Kralı Charles VI, 1420'de Henry'yi varisi ilan etti. İngiltere kazanmıştı.

Sonra V. Henry 1422'de genç yaşta öldü ve Fransızlar sözlerinden döndüler. Sonunda tüm İngilizleri ülkelerinden kovdular ve 1453'te savaşı kazandılar.

William Shakespeare tarafından ölümsüzleştirilen Agincourt Savaşı, İngiliz ulusal kimliğinin önemli bir parçasını temsil eder hale gelmiştir.