25. oktobra 1415. mala i iscrpljena engleska vojska odnela je čudesnu pobedu protiv Francuza u jednoj od najpoznatijih bitaka u britanskoj istoriji. Iako je trajna popularna slika bitke slika poniznog engleskog strijelca koji odbija francuske vitezove, to je zapravo odlučeno žestokim sukobom kada su Francuzi stigli do engleskih linija.

Bitka kod Agincourt-a se smatra dijelom Stogodišnjeg rata, koji je počeo kada je kralj Edvard III tvrdio da je pravi naslednik Francuske zemlje bez kraljeva.

Henrijev početni pohod

Stogodišnji rat, uprkos svom imenu, nije bio kontinuirani sukob, i zapravo su u mjesecima prije Henrijeve kampanje suprotstavljene nacije pokušavale da postignu diplomatski kompromis koji bi im oboma odgovarao.

Međutim, pregovori su propali, a Henry je bio bijesan na Oholo postupanje francuske delegacije prema njemu, pokretanje ekspedicije u Francusku u znak odmazde.

Henryjeva vojska od 12.000 opsjedala je obalni grad Harfleur. Nije se očekivalo da će ovo potrajati dugo, ali branioci su bili dobro vođeni i motivirani, a opsada se nastavila više od mjesec dana. Kako se odugovlačilo, englesku vojsku je opustošila dizenterija i hiljade je umrlo u jadnoj agoniji.

U vreme kada je grad pao 22. septembra, sezona kampanje je bila skoro gotova, jer je zima predstavljala ozbiljne probleme za snabdevanje linije ofsrednjovekovne vojske.

Iako je njegova vojska bila premala da bi se ponovo direktno borila protiv Francuza, Henri je želeo da maršira od Harfleura u Normandiji do engleskog grada Calaisa u pokazivanju drskosti.

Francuski kontranapad

Međutim, Francuzi su u međuvremenu okupili ogromnu vojsku oko grada Ruena. Savremeni izvor navodi veličinu njihovih snaga na 50.000, iako je vjerovatno bilo nešto manje, a na putu prema sjeveru ka Calaisu engleska vojska je našla svoj put zapriječen ogromnim brojem Francuza.

Razlike između dvije vojske prevazišao veličinu. Englezi su se uglavnom sastojali od dugih lukova, uglavnom muškaraca niže klase, vještih engleskog luka. Malo ljudi danas je moglo izvući oružje, za šta su bile potrebne godine obuke da bi se koristio.

Lukači su posedovali zadivljujuću snagu, što je značilo da su takođe bili smrtonosni u borbi uprkos skoro potpunom nedostatku oklopa. Neki su bili toliko obuzeti dizenterijom da su morali da se bore bez pantalona.

Francuzi su, s druge strane, bili daleko aristokratskiji, a jedan izvor čak tvrdi da su Francuzi odbili upotrebu 4000 samostreličara jer vjerovali su da im neće trebati pomoć tako kukavnog oružja.

Jedino što su Englezi imali naklonjeno bilo je samo bojno polje, u blizini zamka Agincourt. Bojno polje je bilo usko, blatnjavo i omeđenogusta šuma. Ovo je bio loš teren za konjanike i kritičan faktor, jer su se mnogi francuski plemići voljeli boriti na konju kao znak statusa.

Bitka

Francuski vitezovi su krenuli u bijesnu juriš na svog neprijatelja , ali salve strijela u kombinaciji s blatom i kosim kolcima, koje su streličari postavili u zemlju, osigurali su da se ne približe engleskim linijama. Usvojivši drugačiji pristup, teško oklopljeni francuski vojnici su zatim napredovali pješice.

Sto godina prije, kod Crecyja, engleske strijele su mogle probiti pločasti oklop, ali sada napreduje u dizajnu značilo da bi samo srećan udarac ili pogodak iz blizine mogao napraviti ozbiljnu štetu. Kao rezultat toga, uprkos tuči strijela, Francuzi su bili u mogućnosti da se približe engleskoj liniji, a zatim započnu žestoke borbe iz blizine.

Iako engleske strijele nisu ubile mnogo Francuza u trenutku kada su stigli do engleskim linijama bili su potpuno iscrpljeni.

Svježi i neopterećeni teškim oklopom, strelci su mogli plesati oko svojih bogatijih protivnika i zabijati ih do smrti koristeći sjekire, mačeve i čekiće kojima su zabijali svoje kolce .

Henry je i sam bio u jeku borbe i zadobio je udarac sjekirom u glavu od kojeg je s kraljeve kacige oborila polovica krune.

Francuski komandant Charles d'Albret izlio je još ljudi u borbu, aliuzak teren značio je da ove brojke nisu mogli iskoristiti u svoju korist, te je sve više i više umiralo u gužvi. D’Albret je ubijen, pridruživši se mnogim hiljadama svojih ljudi.

Posljedice

Henryjeva vojska se vratila u Calais. Zarobljenici koje su uzeli u bici gotovo su bili brojniji od Engleza, ali s mnogo Francuza koji su još vrebali u blizini Kralj ih je sve pobio – na veliko gađenje svojih ljudi, koji su se nadali da će ih prodati njihovim porodicama za velike sume.

Šokiran razmjerom poraza, bolesni francuski kralj Charles VI proglasio je Henrija svojim nasljednikom 1420. Engleska je pobijedila.

Potom je Henrik V umro mlad, 1422., a Francuzi su se vratili na njihovom obećanju. Na kraju su protjerali sve Engleze iz svoje zemlje i pobijedili u ratu 1453.

Bitka kod Agincourta, koju je ovekovečio William Shakespeare, postala je važan dio britanskog nacionalnog identiteta.