El 25 d'octubre de 1415 un petit i esgotat exèrcit anglès va aconseguir una victòria miraculosa contra els francesos en una de les batalles més famoses de la història britànica. Tot i que la imatge popular perdurable de la batalla és la de l'humil arquer anglès que evita els cavallers francesos, en realitat es va decidir per un cruel cos a cos quan els francesos van arribar a les línies angleses.

La batalla d'Agincourt es veu com a part. de la Guerra dels Cent Anys, que va començar quan el rei Eduard III va afirmar que era el veritable hereu de la terra sense reis de França.

La incursió inicial d'Enric

La Guerra dels Cent Anys, malgrat el seu nom, no va ser un conflicte continu, i de fet, durant els mesos anteriors a la campanya d'Enric, les nacions oposades s'havien esforçat molt per arribar a un compromís diplomàtic que els convingués a tots dos.

Les negociacions es van trencar però, i Henry es va enfuriar amb el El tracte altiu de la delegació francesa envers ell, va llançar una expedició a França com a represàlia.

L'exèrcit d'Henry de 12.000 homes va assetjar la ciutat costanera d'Harfleur. No s'esperava que això trigués gaire, però els defensors estaven ben liderats i motivats, i el setge va continuar durant més d'un mes. A mesura que s'arrossegava, l'exèrcit anglès va ser devastat per la disenteria i milers de persones van morir en una agonia miserable.

Quan la ciutat va caure el 22 de setembre, la temporada de campanya ja estava gairebé acabada, ja que l'hivern presentava seriosos problemes per al subministrament. línies deexèrcits medievals.

Tot i que el seu exèrcit era massa petit per tornar a lluitar directament contra els francesos, Henry va voler marxar des de Harfleur a Normandia fins a la ciutat de Calais controlada pels anglesos en una mostra d'impudència.

El contraatac francès

No obstant això, mentrestant, els francesos havien reunit un vast exèrcit al voltant de la ciutat de Rouen. Una font contemporània dona la mida de la seva força de 50.000, tot i que probablement era una mica menys, i en el seu camí cap al nord cap a Calais, l'exèrcit anglès va trobar el seu camí barrat per una gran quantitat de francesos.

Les diferències. entre els dos exèrcits va anar més enllà de la mida. Els anglesos estaven formats en gran part per arcs llargs, en gran part homes de classe baixa, hàbils amb l'arc llarg anglès. Pocs homes al voltant d'avui podien extreure l'arma, la qual cosa requeria anys d'entrenament per utilitzar-la.

Els arcs llargs posseïen una força sorprenent, la qual cosa significava que també eren mortals en un combat cos a cos malgrat la seva gairebé total manca d'armadura. Alguns estaven tan afectats per la disenteria que van haver de lluitar sense pantalons.

Els francesos, en canvi, eren molt més aristocràtics, i una font fins i tot afirma que els francesos van rebutjar l'ús de 4000 ballestes perquè creien que no necessitarien l'ajuda d'una arma tan covarda.

L'únic que tenien a favor els anglesos era el mateix camp de batalla, prop del castell d'Agincourt. El camp de batalla era estret, fangós i tancatbosc espès. Aquest era un terreny dolent per als genets i un factor crític, ja que a molts nobles francesos els agradava lluitar muntats com a senyal d'estatus.

La batalla

Els cavallers francesos van llançar una càrrega furiosa contra el seu enemic. , però les salves de fletxes combinades amb el fang i les estaques angulades, col·locades a terra pels arcs llargs, van assegurar que no s'apropaven a les línies angleses. Adoptant un enfocament diferent, els homes d'armes francesos, fortament blindats, van avançar a peu.

Cen anys abans, a Crecy, les fletxes angleses havien pogut perforar l'armadura de plaques, però ara els avenços en el disseny significava que només un cop de sort o un cop a poca distància faria un dany greu. Com a resultat, malgrat les fletxes, els francesos van ser capaços de tancar-se amb la línia anglesa i després començar a lluitar a cos a cos amb furiós.

Tot i que les fletxes angleses no havien matat a molts francesos del tot, quan van arribar Les línies angleses estaven completament esgotats.

Frescos i lliures d'una armadura pesada, els arcs llargs podien ballar al voltant dels seus oponents més rics i matar-los amb destrals, espases i els malls que havien utilitzat per clavar les seves estaques. .

El mateix Henry es trobava enmig de la lluita i va patir un cop de destral al cap que va fer caure la meitat de la corona del casc del rei.

El comandant francès Charles d'Albret va abocar més homes. a la lluita, però elun terreny estret va fer que no poguessin utilitzar aquests números al seu avantatge, i cada cop morien més a l'aixafar. D'Albret va ser assassinat, unint-se a molts milers dels seus homes.

Les conseqüències

L'exèrcit d'Henry va tornar a Calais. Els presoners que van prendre a la batalla gairebé havien superat en nombre els anglesos, però amb molts francesos encara a l'aguait a prop, el rei els va fer matar a tots, per a disgust dels seus homes, que havien esperat tornar-los a vendre a les seves famílies per grans sumes. 2>

Sorpres per l'envergadura de la derrota, el malalt rei francès Carles VI va declarar a Enric el seu hereu el 1420. Anglaterra havia guanyat.

Després Enric V va morir jove, el 1422, i els francesos van tornar enrere. en la seva promesa. Finalment van forçar a tots els anglesos a sortir del seu país i van guanyar la guerra el 1453.

La batalla d'Agincourt, immortalitzada per William Shakespeare, ha arribat a representar una part important de la identitat nacional britànica.