25. října 1415 malá a vyčerpaná anglická armáda zázračně zvítězila nad Francouzi v jedné z nejslavnějších bitev britských dějin. Ačkoli je bitva stále populárním obrazem pokorného anglického lučištníka odrážejícího francouzské rytíře, ve skutečnosti ji rozhodla krutá šarvátka, když se Francouzi dostali k anglickým liniím.

Bitva u Agincourtu je považována za součást stoleté války, která začala, když král Eduard III. prohlásil, že je pravým dědicem francouzské země bez krále.

Henryho první výpad

Stoletá válka navzdory svému názvu nebyla nepřetržitým konfliktem a ve skutečnosti se v měsících před Jindřichovým tažením znepřátelené národy usilovně snažily dosáhnout diplomatického kompromisu, který by vyhovoval oběma.

Jednání však ztroskotala a Jindřich se rozzuřil, že se k němu francouzská delegace chová povýšeně, a v odvetu zahájil výpravu do Francie.

Jindřichova dvanáctitisícová armáda oblehla pobřežní město Harfleur. Neočekávalo se, že to bude trvat dlouho, ale obránci byli dobře vedeni a motivováni a obléhání trvalo déle než měsíc. Anglickou armádu sužovala úplavice a tisíce lidí zemřely v bídných mukách.

Když 22. září město padlo, sezóna tažení už byla téměř u konce, protože zima představovala pro zásobování středověkých armád vážné problémy.

Přestože jeho armáda byla příliš malá na to, aby mohla znovu přímo bojovat s Francouzi, chtěl Jindřich drze táhnout z Harfleuru v Normandii do Angličany drženého města Calais.

Francouzský protiútok

Francouzi však mezitím shromáždili kolem města Rouen obrovskou armádu. Soudobý pramen uvádí velikost jejich vojska na 50 000 mužů, i když jich bylo pravděpodobně o něco méně, a na cestě na sever do Calais našla anglická armáda cestu zatarasenou obrovským množstvím Francouzů.

Rozdíly mezi oběma armádami přesahovaly jejich velikost. Anglickou armádu tvořili převážně střelci z dlouhých luků, z velké části muži z nižších vrstev, kteří uměli zacházet s anglickým dlouhým lukem. Jen málo mužů v dnešní době dokázalo natáhnout tuto zbraň, jejíž používání vyžadovalo roky výcviku.

Střelci z dlouhých luků měli ohromující sílu, což znamenalo, že byli smrtelně nebezpeční i v boji zblízka, přestože jim chyběla téměř úplná zbroj. Někteří z nich trpěli úplavicí natolik, že museli bojovat bez kalhot.

Francouzi byli naopak mnohem aristokratičtější a jeden zdroj dokonce tvrdí, že Francouzi odmítli použití 4000 kušníků, protože se domnívali, že pomoc tak zbabělé zbraně nebudou potřebovat.

Jediné, co Angličanům přálo, bylo samotné bojiště poblíž hradu Agincourt. Bojiště bylo úzké, blátivé a sevřené hustým lesem. To byl špatný terén pro jezdce a rozhodující faktor, protože mnoho francouzských šlechticů rádo bojovalo na koni, což bylo známkou jejich postavení.

Bitva

Francouzští rytíři zahájili zuřivý útok na svého nepřítele, ale salvy šípů v kombinaci s blátem a šikmými kůly, které do země zapíchli střelci z dlouhých luků, zajistily, že se k anglickým liniím ani nepřiblížili. Těžce obrnění francouzští zbrojnoši pak postupovali pěšky.

O sto let dříve, u Crecy, dokázaly anglické šípy prorazit plátové brnění, ale nyní díky pokrokům v konstrukci způsobily vážnější škody jen šťastné zásahy nebo zásahy z bezprostřední blízkosti. Francouzi se tak navzdory krupobití šípů dokázali přiblížit k anglické linii a poté zahájit zuřivý boj zblízka.

Přestože anglické šípy nezabily mnoho Francouzů, než se dostali k anglickým liniím, byli zcela vyčerpaní.

Čerství a nezatížení těžkou zbrojí dokázali lučištníci tančit kolem svých bohatších protivníků a ubíjet je k smrti sekerami, meči a palicemi, které používali k zatloukání kůlů.

Jindřich se sám dostal doprostřed boje a utrpěl úder sekerou do hlavy, který mu srazil polovinu koruny z královy přilby.

Francouzský velitel Charles d'Albret nasadil do boje další muže, ale kvůli úzkému terénu nemohli tyto počty využít ve svůj prospěch a v tlačenici umírali další a další. D'Albret byl zabit a připojil se k mnoha tisícům svých mužů.

Následky

Jindřichova armáda se dostala zpět do Calais. Zajatci, které v bitvě zajali, téměř převyšovali počet Angličanů, ale protože poblíž stále číhalo mnoho Francouzů, nechal je král všechny zabít - k velké nelibosti svých mužů, kteří doufali, že je prodají zpět jejich rodinám za vysoké částky.

V roce 1420 prohlásil nemocný francouzský král Karel VI. Jindřicha za svého dědice a Anglie zvítězila.

Pak Jindřich V. zemřel mladý, v roce 1422, a Francouzi se vrátili ke svému slibu. Nakonec donutili všechny Angličany opustit svou zemi a v roce 1453 vyhráli válku.

Bitva u Agincourtu, kterou zvěčnil William Shakespeare, se stala důležitou součástí britské národní identity.