SA se významně podílela na nástupu nacistů k moci, ale během druhé světové války hrála menší roli. Hnědé košile jsou nechvalně proslulé svým působením mimo zákon a násilným zastrašováním německých levičáků a židovského obyvatelstva.

Její zkázu však nakonec způsobily hrdlořezská bdělost SA, nezávislost na pravidelné armádě (která mezi nimi vyvolala nepřátelství) a protikapitalistické nálady jejího vůdce Ernsta Röhma.

Kurt Daluege, Heinrich Himmler a vůdce SA Ernst Röhm v Berlíně

Obrázek: Německý spolkový archiv, Bild 102-14886 / CC

Hitler zahajuje činnost SA

Hitler založil SA v Mnichově v roce 1921 a získal do ní členy z řad bývalých vojáků (včetně Freikorpsu), kteří byli násilně naladěni proti levici a demokracii, aby dodali mladé nacistické straně sílu a použili je jako soukromou armádu k zastrašování oponentů. Podle norimberského vojenského tribunálu byla SA "skupina složená z velké části z rváčů a tyranů".

Mnoho členů SA byli bývalí vojáci, kteří byli naštvaní na to, jak se s nimi po první světové válce zacházelo. Porážka Německa ve válce byla pro německý lid překvapením, což vedlo k teorii, že statečná německá armáda byla politiky "bodnuta do zad".

Mnoho Němců nenávidělo vládu za to, že v listopadu 1918 podepsala příměří - a považovali vládu za "listopadové zločince". Hitler tyto výrazy používal v mnoha projevech, aby ještě více poštval lidi proti vládě.

Veřejné politické projevy byly v té době potenciálně nebezpečnou záležitostí. SA, které byly rozpoznatelné podle hnědých uniforem podobných Mussoliniho černým košilím, fungovaly na nacistických mítincích a shromážděních jako "bezpečnostní" síly, které používaly hrozby a přímé násilí k zajištění hlasů a přemožení Hitlerových politických nepřátel. Také pochodovaly na nacistických shromážděních a zastrašovaly politické odpůrce tím, žepřerušit jejich schůzky.

Když vypukly boje, výmarská policie se zdála být bezmocná a pořádek obvykle obnovovala SA. To Hitlerovi umožnilo tvrdit, že výmarskému režimu chybí vedení a moc a že on je tou osobou, která může v Německu obnovit pořádek.

Puč v pivnici

Ernst Röhm se stal vůdcem SA poté, co se v roce 1923 zúčastnil Pivního puče (známého také jako Mnichovský puč), neúspěšného puče proti výmarské vládě, při němž Hitler vedl 600 hnědých košil na schůzku bavorského ministerského předsedy s 3 000 podnikateli.

Röhm bojoval v první světové válce, kde dosáhl hodnosti kapitána, a později vstoupil do bavorské divize Freikorpsu, zaryté pravicově nacionalistické skupiny působící v prvních letech Výmarské republiky.

Freikorps, který oficiálně skončil v roce 1920, byl zodpovědný za vraždy významných levicových osobností, jako byla Rosa Luxemburgová. Bývalí členové tvořili velkou část původních řad SA.

Růst hnědých košil

Po Beer Hall Putch se SA reorganizovala, účastnila se násilných pouličních střetů s komunisty a začala zastrašovat voliče, aby volili nacistickou stranu. Její řady se během 20. a 30. let 20. století rozrostly na tisíce.

Ačkoli Röhm opustil nacistickou stranu a Německo v druhé polovině 20. let, v roce 1931 se vrátil do čela Hnědých košil a sledoval, jak se jejich počet během pouhých dvou let zvýšil na dva miliony - dvacetkrát více než počet vojáků a důstojníků v pravidelné německé armádě.

K obrovskému nárůstu počtu členů přispěli nezaměstnaní muži, kteří se k nim přidávali v důsledku velké hospodářské krize. Krize způsobila, že americké banky v krátké době vypověděly všechny své zahraniční půjčky (které pomáhaly financovat německý průmysl), což vedlo k výraznému nárůstu nezaměstnanosti. To podnítilo lidi, aby se obrátili k extrémním politickým stranám, jako byli nacisté, kteří se zdáli býtnabízet jednoduchá řešení jejich problémů.

Architekti Noci dlouhých nožů: Hitler, Göring, Goebbels a Hess

Obrázek: U.S. National Archives and Records Administration, 196509 / Public Domain

Prezidentské volby v roce 1932

Prezident Hindenburg, zastrašený jejich loupeživým chováním, odmítl vpustit SA do ulic během voleb, v nichž se postavil proti Hitlerovi. Hitler potřeboval SA v ulicích, aby vytvořil chaos (který by pak mohl v očích německé veřejnosti kontrolovat), ale stejně tak chtěl vystupovat jako ten, kdo dodržuje zákony. Proto přijal Hindenburgovy požadavky a nepustil SA do ulic.ulice pro volby.

Přestože Hitler prohrál, Hindenburgovo znovuzvolení nakonec nedokázalo zabránit nástupu nacistů k moci. Ve dvou po sobě jdoucích spolkových volbách koncem téhož roku se nacisté stali největší stranou v Říšském sněmu a protirepublikánské strany měly většinu. Hindenburg proto v lednu 1933 jmenoval Hitlera německým kancléřem. Když Hindenburg v srpnu 1934 zemřel, stal se Hitler absolutním vládcem.diktátor Německa pod titulem Vůdce.

Noc dlouhých nožů

Ačkoli některé konflikty mezi SS a SA byly založeny na rivalitě vůdců, mezi masou členů byly také zásadní socioekonomické rozdíly: členové SS pocházeli zpravidla ze střední třídy, zatímco základna SA byla mezi nezaměstnanými a dělnickou třídou.

Násilí SA vůči Židům a komunistům bylo bezuzdné, nicméně některé výklady nacistické ideologie Ernsta Röhma byly doslova socialistické a v opozici k Hitlerově, včetně podpory stávkujících dělníků a útoků na stávkokaze. Röhmovou ambicí bylo, aby SA dosáhla rovnoprávnosti s armádou a nacistickou stranou a sloužila jako prostředek nacistické revoluce ve státě aspolečnost a uskutečňovat její socialistický program.

Hitlerovi šlo především o to, aby si zajistil loajalitu německého establishmentu vůči svému režimu. Nemohl si dovolit naštvat podnikatele nebo armádu a ve snaze zajistit si mocenskou podporu a dostat se k moci se Hitler postavil na stranu velkých podniků namísto Röhma a jeho stoupenců z řad dělnické třídy.

30. června 1934 vypukla Noc dlouhých nožů, krvavá čistka v řadách SA, při níž byl Röhm a všichni starší členové hnědých košil, kteří byli považováni za příliš socialistické nebo nedostatečně loajální k nové nacistické straně, zatčeni SS a nakonec popraveni.

Vedením SA byl pověřen Viktor Lutze, který Hitlera informoval o Röhmově pobuřující činnosti. Lutze stál v čele SA až do své smrti v roce 1943.

Noc dlouhých nožů odstranila veškerou opozici proti Hitlerovi v nacistické straně a předala moc SS, čímž skončilo revoluční období nacismu.

Snižující se úloha SA

Po čistce se SA zmenšila co do velikosti i významu, i když byla stále využívána k násilným akcím proti Židům, zejména ke Křišťálové noci 9.-10. listopadu 1938. Po událostech Křišťálové noci převzala SS pozici hnědých košil, které byly poté odsunuty do role výcvikové školy pro německou armádu.

Nedůvěra SS vůči SA zabránila hnědým košilím, aby znovu získaly významnou roli v nacistické straně. Organizace byla oficiálně rozpuštěna v roce 1945, kdy Německo padlo do rukou spojeneckých mocností.

Po skončení druhé světové války prohlásil Mezinárodní vojenský tribunál v Norimberku, že SA nebyla zločineckou organizací, a konstatoval, že po Noci dlouhých nožů "byla SA fakticky degradována na bezvýznamnou nacistickou přívěsku".