La SA va ser fonamental en l'ascens al poder dels nazis, però va tenir un paper reduït durant la Segona Guerra Mundial. Els camises marrons són infames per la seva operació fora de la llei i la seva violenta intimidació contra els esquerrans i la població jueva d'Alemanya.

No obstant això, va ser el vigilantisme matón de les SA, la independència de l'exèrcit regular (el que va provocar l'hostilitat entre tots dos) , i els sentiments anticapitalistes del seu líder, Ernst Röhm, que finalment van causar la seva desaparició.

Kurt Daluege, Heinrich Himmler i el líder de les SA Ernst Röhm a Berlín

Crèdit d'imatge: alemany Arxius Federals, Bild 102-14886 / CC

Hitler llança les SA

Hitler va formar les SA a Munic l'any 1921, amb membres d'antics soldats violents, antiesquerranes i antidemocràtics (inclosos els Freikorps) per tal de donar múscul al jove Partit Nazi, utilitzant-los com un exèrcit privat per intimidar els oponents. Segons el Tribunal Militar de Nuremberg, les SA eren “un grup format en gran part per rufians i matones”.

Molts de les SA eren antics soldats, molestos per la manera com havien estat tractats després de la Primera Guerra Mundial. La derrota d'Alemanya ala guerra havia sorprès el poble alemany, la qual cosa va donar lloc a una teoria que el valent exèrcit alemany havia estat "apunyalat per l'esquena" pels polítics.

Molts alemanys odiaven el govern per signar l'armistici en novembre de 1918 - i va veure el govern com els "criminals de novembre". Hitler va utilitzar aquests termes en molts discursos per tornar encara més la gent contra el Govern.

Parlar de política en públic era potencialment un assumpte perillós en aquell moment. Reconeixibles pels seus uniformes marrons, similars als de les camises negres de Mussolini, les SA van funcionar com a força de "seguretat" a les concentracions i reunions nazis, utilitzant amenaces i violència absoluta per assegurar vots i vèncer els enemics polítics de Hitler. També van marxar en mítings nazis i van intimidar els opositors polítics trencant les seves reunions.

Quan van esclatar les baralles, la policia de Weimar va semblar impotent, amb la llei i l'ordre normalment restablits per les SA. Això va permetre a Hitler afirmar que el règim de Weimar no tenia lideratge i poder, i que ell era la persona que podia restaurar Alemanya a la llei i l'ordre.

El Putsch de la Cerveseria

Ernst Röhm es va convertir en el líder. de les SA després de participar al Beer Hall Putsch  (també conegut com el Putsch de Munic) el 1923, un cop d'estat fallit contra el govern de Weimar en què Hitler va conduir 600 camises marrons a una reunió entre el primer ministre de Baviera i 3.000 empresaris.

Röhm teniava lluitar a la Primera Guerra Mundial, assolint el grau de capità, i més tard es va unir a la divisió bavaresa dels Freikorps, un virulent grup nacionalista de dreta actiu durant els primers anys de la República de Weimar.

Els Freikorps, que oficialment va acabar el 1920, van ser responsables de l'assassinat d'esquerres destacats com Rosa Luxemburg. Els antics membres constituïen una gran part de les files inicials de les SA.

El creixement de les Camises Marrons

Després del Beer Hall Putch, les SA es van reorganitzar i van participar en violents enfrontaments al carrer. amb els comunistes, i va començar a intimidar els votants perquè votessin pel Partit Nazi. Les seves files van augmentar a milers durant la dècada de 1920 i durant la dècada de 1930.

Tot i que Röhm va abandonar el Partit Nazi i Alemanya, durant la meitat posterior de la dècada de 1920, va tornar per dirigir els Brownshirts el 1931 i va observar els seus números. va augmentar fins als 2 milions en només dos anys, vint vegades més gran que el nombre de tropes i oficials de l'exèrcit alemany regular.

El gran augment de membres va ser ajudat per la incorporació d'homes aturats a causa dels efectes del Gran Depressió. La depressió havia fet que els bancs nord-americans reclamessin tots els seus préstecs estrangers (que havien ajudat a finançar la indústria alemanya) amb molt poc temps, la qual cosa va provocar un augment significatiu de l'atur. Això va animar la gent a recórrer a partits polítics extrems com els nazis, que semblaven oferir senzillssolucions als seus problemes.

Els arquitectes de la nit dels ganivets llargs: Hitler, Göring, Goebbels i Hess

Crèdit d'imatge: Administració d'Arxius i Registres Nacionals dels Estats Units, 196509 / Públic Domain

Les eleccions presidencials de 1932

Intimidat pel seu comportament matón, el president Hindenburg es va negar a permetre que les SA sortissin al carrer durant les eleccions, on es va oposar a Hitler. Hitler necessitava les SA als carrers per crear el caos (que després podria controlar, als ulls del públic alemany), però igualment volia presentar-se com a adherent a la llei. Per tant, va acceptar les sol·licituds de Hindenburg i va mantenir les SA fora dels carrers per a les eleccions.

Malgrat que Hitler perdés, la reelecció de Hindenburg finalment no impediria que els nazis prenguessin el poder. Dues eleccions federals successives més tard aquell any van deixar els nazis com el partit més gran del Reichstag i els partits antirepúblics en la majoria. Hindenburg va nomenar així a Hitler canceller d'Alemanya el gener de 1933. Quan Hindenburg va morir l'agost de 1934, Hitler es va convertir en dictador absolut d'Alemanya sota el títol de Führer.

La nit dels ganivets llargs

Tot i que alguns dels conflictes entre les SS i les SA es basaven en rivalitats de líders, la massa de membres també tenia diferències socioeconòmiques clau, amb membres de les SS generalment de classe mitjana, mentre que les SA tenien la seva base entre elsaturats i classe obrera.

La violència de les SA contra els jueus i els comunistes va ser desenfrenada, però algunes de les interpretacions d'Ernst Röhm de la ideologia nazi eren literalment socialistes i oposades a la de Hitler, incloent-hi el suport als treballadors en vaga i l'atac als trencavagues. L'ambició de Röhm era que les SA aconseguissin la paritat amb l'exèrcit i el Partit Nazi, i servissin com a vehicle per a una revolució nazi a l'estat i la societat, i dur a terme la seva agenda socialista.

La principal consideració de Hitler era assegurar-se. la lleialtat al seu règim de l'establishment alemany. No es podia permetre el luxe de molestar als empresaris ni a l'exèrcit, i en el seu intent d'aconseguir un suport poderós i assolir el poder, Hitler es va posar del costat de les grans empreses en lloc de Röhm i els seus partidaris de la classe treballadora.

El 30 de juny, 1934, la Nit dels Ganivets Llargs va esclatar en una purga sagnant entre les files de les SA, en la qual Röhm i tots els alts camises marrons, considerats massa socialistes o no prou lleials per al nou Partit Nazi, van ser arrestats per les SS i finalment executats.

El lideratge de la SA va ser concedit a Viktor Lutze, que havia informat a Hitler de les activitats sedicioses de Röhm. Lutze va dirigir les SA fins a la seva mort el 1943.

La nit dels ganivets llargs va eliminar tota l'oposició a Hitler dins del partit nazi i va donar el poder a les SS, posant fi al període revolucionari del nazisme.

El paper reduït de la SA

Després de la purga,les SA van disminuir tant en grandària com en importància, tot i que encara es van utilitzar per a accions violentes contra els jueus, especialment la Kristallnacht del 9 al 10 de novembre de 1938. Després dels esdeveniments de la Kristallnacht, les SS van assumir el càrrec dels Brownshirts, que llavors eren relegat a la funció d'escola d'entrenament dels militars alemanys.

La desconfiança de les SA per part de les SS va impedir que els camises marrons recuperessin mai un paper destacat al partit nazi. L'organització es va dissoldre oficialment l'any 1945 quan Alemanya va caure en mans de les potències aliades.

Un cop acabada la Segona Guerra Mundial, el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg va declarar que les SA no havien estat una organització criminal. afirmant que efectivament, després de la Nit dels Ganivets Llargs, "les SA es van reduir a l'estatus de penjadors nazis sense importància".