SA играе важна роля в издигането на нацистите на власт, но по време на Втората световна война ролята ѝ намалява. "Брауншъртите" са печално известни с дейността си извън закона и насилственото сплашване на левичарите и еврейското население в Германия.

В крайна сметка обаче SA се проваля заради бандитската си саморазправа, независимостта си от редовната армия (което предизвиква враждебност между двете) и антикапиталистическите настроения на своя лидер Ернст Рьом.

Курт Далуге, Хайнрих Химлер и лидерът на SA Ернст Рьом в Берлин

Снимка: Германски федерален архив, Bild 102-14886 / CC

Хитлер създава SA

Хитлер сформира СА в Мюнхен през 1921 г., като привлича за членове бивши войници, които са били настроени антилевичарски и антидемократично (включително Фрайкорпс), за да подкрепят младата нацистка партия, използвайки ги като лична армия за сплашване на опонентите си. Според Нюрнбергския военен трибунал СА е "група, съставена в голямата си част от хулигани и насилници".

Много от SA са бивши войници, разстроени от начина, по който са били третирани след Първата световна война. Поражението на Германия във войната е изненада за германския народ, което води до теорията, че храбрата германска армия е била "забита в гърба" от политиците.

Много германци ненавиждаха правителството заради подписването на примирието през ноември 1918 г. - и виждаха в него "ноемврийските престъпници". Хитлер използваше тези термини в много речи, за да настрои още повече хората срещу правителството.

По онова време говоренето на политически теми на публични места е било потенциално опасно. разпознаваеми по кафявите си униформи, подобни на тези на черните ризи на Мусолини, SA функционират като "охранителна" сила на нацистките митинги и събрания, използвайки заплахи и открито насилие, за да си осигурят гласове и да победят политическите врагове на Хитлер. те също така маршируват на нацистките митинги и сплашват политическите си опоненти, катопрекъсва срещите им.

Когато избухват боеве, ваймарската полиция се оказва безсилна, а законността и редът обикновено се възстановяват от SA. Това дава възможност на Хитлер да твърди, че ваймарският режим няма ръководство и власт и че той е човекът, който може да възстанови законността и реда в Германия.

Пуч в бирария

Ернст Рьом става лидер на SA, след като участва в "Пуча в бирарията" (известен и като "Мюнхенския пуч") през 1923 г. - неуспешен преврат срещу Ваймарското правителство, при който Хитлер повежда 600 бронебойни ризи на среща между баварския министър-председател и 3000 бизнесмени.

Рьом участва в Първата световна война, достигайки до чин капитан, а по-късно се присъединява към баварското подразделение на Фрайкорпс - яростна дясна националистическа групировка, действаща през първите години на Ваймарската република.

Фрайкорпсът, чието официално съществуване приключва през 1920 г., е отговорен за убийствата на видни левичари като Роза Люксембург. Бившите му членове съставляват голяма част от първоначалните редици на SA.

Разрастването на "Брауншъртите

След погрома в Бирария SA е реорганизирана и участва в ожесточени улични сблъсъци с комунисти, като започва да сплашва избирателите да гласуват за нацистката партия. През 20-те и 30-те години на ХХ век редиците ѝ набъбват до хиляди.

Въпреки че Рьом напуска нацистката партия и Германия през втората половина на 20-те години, той се завръща начело на "Брауншъртите" през 1931 г. и наблюдава как броят им нараства до 2 милиона само за 2 години - двадесет пъти повече от броя на войниците и офицерите в редовната германска армия.

Голямото увеличение на броя на членовете е подпомогнато от безработните мъже, които се присъединяват към партията поради последиците от Голямата депресия. Депресията кара американските банки да изтеглят всички свои чуждестранни заеми (които са помогнали за финансирането на германската промишленост) в много кратки срокове, което води до значително увеличение на безработицата. Това насърчава хората да се обръщат към крайни политически партии като нацистката, която изглеждада предлагате прости решения на техните проблеми.

Архитектите на "Нощта на дългите ножове": Хитлер, Гьоринг, Гьобелс и Хес

Кредит на изображението: U.S. National Archives and Records Administration, 196509 / Public Domain

Президентските избори през 1932 г.

Президентът Хинденбург отказва да допусне SA по улиците по време на изборите, на които се изправя срещу Хитлер. Хитлер се нуждае от SA по улиците, за да създаде хаос (който той може да контролира в очите на германската общественост), но също така иска да се представи като придържащ се към закона. Затова той приема изискванията на Хинденбург и не допуска SA по улиците.улици за изборите.

Въпреки че Хитлер губи, преизбирането на Хинденбург в крайна сметка не успява да попречи на нацистите да вземат властта. на два последователни федерални избора по-късно същата година нацистите са най-голямата партия в Райхстага, а антирепубликанската партия е в мнозинство. така Хинденбург назначава Хитлер за канцлер на Германия през януари 1933 г. Когато Хинденбург умира през август 1934 г., Хитлер става абсолютендиктатор на Германия с титлата Фюрер.

Нощта на дългите ножове (The Night of the Long Knives)

Въпреки че някои от конфликтите между СС и СА се основават на съперничеството на лидерите, масата от членове също има ключови социално-икономически различия, като членовете на СС обикновено са от средната класа, докато базата на СА е сред безработните и работническата класа.

Насилието на SA срещу евреи и комунисти е необуздано, но някои от интерпретациите на нацистката идеология от страна на Ернст Рьом са буквално социалистически и противоположни на тези на Хитлер, включително подкрепа за стачкуващите работници и нападения срещу стачниците. амбицията на Рьом е SA да постигне равнопоставеност с армията и нацистката партия и да служи като средство за нацистка революция в държавата иобществото и да изпълнява социалистическата си програма.

Основното съображение на Хитлер е да си осигури лоялността на германския истаблишмънт към своя режим. Той не може да си позволи да дразни бизнесмените или армията и в стремежа си да си осигури мощна подкрепа и да се издигне на власт Хитлер застава на страната на едрия бизнес вместо на Рьом и неговите поддръжници от работническата класа.

На 30 юни 1934 г. Нощта на дългите ножове избухва в кървава чистка в редиците на СА, при която Рьом и всички висши служители на "Брауншърти", смятани за твърде социалистически или недостатъчно лоялни към новата нацистка партия, са арестувани от СС и в крайна сметка екзекутирани.

Ръководството на СА е поверено на Виктор Луце, който е информирал Хитлер за подстрекателската дейност на Рьом. Луце оглавява СА до смъртта си през 1943 г.

Нощта на дългите ножове премахва всякаква опозиция на Хитлер в рамките на нацистката партия и дава власт на СС, слагайки край на революционния период на нацизма.

Намаляващата роля на СА

След прочистването SA намалява както по численост, така и по значение, въпреки че все още е използвана за насилствени действия срещу евреи, особено за "Кристалната нощ" на 9-10 ноември 1938 г. След събитията от "Кристалната нощ" SS поема позицията на "Брауншъртите", които след това са понижени до ролята на школа за обучение на германските военни.

Недоверието на СС към SA попречва на "Брауншъртите" да си възвърнат водещата роля в нацистката партия. Организацията е официално разпусната през 1945 г., когато Германия пада под властта на Съюзническите сили.

След края на Втората световна война Международният военен трибунал в Нюрнберг обявява, че SA не е била престъпна организация, като заявява, че на практика след Нощта на дългите ножове "SA е сведена до статута на незначителна нацистка принадлежност".