SA เป็นเครื่องมือสำคัญในการขึ้นสู่อำนาจของนาซี แต่มีบทบาทลดลงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กลุ่มเสื้อสีน้ำตาลมีชื่อเสียงในด้านปฏิบัติการนอกกฎหมายและการข่มขู่อย่างรุนแรงต่อฝ่ายซ้ายและชาวยิวของเยอรมนี

อย่างไรก็ตาม การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดของ SA คือการไม่เป็นอิสระจากกองทัพปกติ (ซึ่งทำให้ทั้งสองเป็นศัตรูกัน) และความรู้สึกต่อต้านทุนนิยมของผู้นำ Ernst Röhm ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่การเลิกทำ

Kurt Daluege, Heinrich Himmler และผู้นำ SA Ernst Röhm ในกรุงเบอร์ลิน

เครดิตรูปภาพ: เยอรมัน หอจดหมายเหตุของรัฐบาลกลาง, Bild 102-14886 / CC

ฮิตเลอร์เปิดตัว SA

ฮิตเลอร์ก่อตั้ง SA ขึ้นในมิวนิกในปี 1921 โดยดึงสมาชิกจากอดีตทหารที่ต่อต้านฝ่ายซ้ายและต่อต้านประชาธิปไตยอย่างรุนแรง (รวมถึง Freikorps) เพื่อยืมกล้ามเนื้อให้กับพรรคนาซีรุ่นเยาว์โดยใช้พวกเขาเหมือนกองทัพส่วนตัวเพื่อข่มขู่คู่ต่อสู้ ตามรายงานของศาลทหารนูเรมเบิร์ก SA เป็น 'กลุ่มที่ประกอบด้วยพวกอันธพาลและรังแกเป็นส่วนใหญ่'

SA จำนวนมากเคยเป็นทหารมาก่อน รู้สึกไม่พอใจกับวิธีการปฏิบัติหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในสงครามได้สร้างความประหลาดใจให้กับชาวเยอรมัน ซึ่งนำไปสู่ทฤษฎีที่ว่ากองทัพเยอรมันผู้กล้าหาญถูก 'แทงข้างหลัง' โดยนักการเมือง

ชาวเยอรมันจำนวนมากเกลียดชังรัฐบาลที่ลงนามในสัญญาสงบศึกใน พฤศจิกายน 2461 – และมองว่ารัฐบาลเป็น 'อาชญากรพฤศจิกายน' ฮิตเลอร์ใช้คำเหล่านี้ในสุนทรพจน์หลายครั้งเพื่อทำให้ประชาชนต่อต้านรัฐบาล

การพูดเรื่องการเมืองในที่สาธารณะอาจเป็นเรื่องอันตรายในเวลานั้น เป็นที่รู้จักจากเครื่องแบบสีน้ำตาลของพวกเขา คล้ายกับเครื่องแบบของมุสโสลินี SA ทำหน้าที่เป็นกองกำลัง 'รักษาความปลอดภัย' ในการชุมนุมและการประชุมของนาซี โดยใช้การคุกคามและความรุนแรงโดยสิ้นเชิงเพื่อรักษาคะแนนเสียงและเอาชนะศัตรูทางการเมืองของฮิตเลอร์ พวกเขายังเดินขบวนในการชุมนุมของนาซีและข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองด้วยการสลายการชุมนุม

เมื่อเกิดการต่อสู้ขึ้น ตำรวจไวมาร์ดูเหมือนไร้อำนาจ โดย SA มักจะฟื้นฟูกฎหมายและความสงบเรียบร้อย สิ่งนี้ทำให้ฮิตเลอร์อ้างว่าระบอบการปกครองไวมาร์ขาดความเป็นผู้นำและอำนาจ และเขาคือผู้ที่สามารถฟื้นฟูเยอรมนีให้มีกฎหมายและความสงบเรียบร้อย

The Beer Hall Putsch

Ernst Röhm กลายเป็นผู้นำ ของ SA หลังจากเข้าร่วมใน Beer Hall Putsch (หรือที่เรียกว่า Munich Putsch) ในปี 1923 การรัฐประหารที่ล้มเหลวกับรัฐบาลไวมาร์ ซึ่งฮิตเลอร์นำเสื้อสีน้ำตาล 600 ตัวเข้าสู่การประชุมระหว่างนายกรัฐมนตรีบาวาเรียกับนักธุรกิจ 3,000 คน

เรอห์มมีต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ขึ้นสู่ตำแหน่งร้อยเอก และต่อมาได้เข้าร่วมกับฝ่ายบาวาเรียของ Freikorps ซึ่งเป็นกลุ่มชาตินิยมปีกขวาที่ดุร้ายซึ่งมีบทบาทในช่วงปีแรก ๆ ของสาธารณรัฐไวมาร์

Freikorps ซึ่งอย่างเป็นทางการ สิ้นสุดลงในปี 2463 เป็นผู้รับผิดชอบในการสังหารฝ่ายซ้ายที่มีชื่อเสียงอย่าง โรซา ลักเซมเบิร์ก อดีตสมาชิกเป็นส่วนใหญ่ของตำแหน่งเริ่มต้นของ SA

การเติบโตของ Brownshirts

หลังจาก Beer Hall Putch SA ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ และมีส่วนร่วมในการปะทะกันอย่างรุนแรงบนท้องถนน กับคอมมิวนิสต์และเริ่มข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ลงคะแนนให้พรรคนาซี อันดับเพิ่มขึ้นเป็นหลักพันในช่วงทศวรรษที่ 1920 และในทศวรรษที่ 1930

แม้ว่า Röhm จะออกจากพรรคนาซีและเยอรมนี ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษที่ 1920 เขากลับมาเป็นผู้นำของ Brownshirts ในปี 1931 และเฝ้าดูจำนวน เพิ่มขึ้นเป็น 2 ล้านคนภายในเวลาเพียง 2 ปี ซึ่งมากกว่าจำนวนทหารและเจ้าหน้าที่ในกองทัพเยอรมันทั่วไปถึง 20 เท่า

จำนวนสมาชิกที่เพิ่มขึ้นอย่างมากได้รับความช่วยเหลือจากชายที่ตกงานเข้าร่วมเนื่องจากผลกระทบของ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้ธนาคารอเมริกันเรียกเงินกู้ยืมจากต่างประเทศทั้งหมด (ซึ่งช่วยสนับสนุนอุตสาหกรรมเยอรมัน) ในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งนำไปสู่การว่างงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้คนหันไปหาพรรคการเมืองสุดโต่งเช่นของนาซีซึ่งดูเหมือนจะเรียบง่ายวิธีแก้ปัญหาของพวกเขา

สถาปนิกของ Night of the Long Knives: Hitler, Göring, Goebbels และ Hess

เครดิตรูปภาพ: U.S. National Archives and Records Administration, 196509 / Public โดเมน

การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1932

เมื่อถูกข่มขู่ด้วยพฤติกรรมอันธพาลของพวกเขา ประธานาธิบดีฮินเดนเบิร์กจึงปฏิเสธที่จะให้ SA เข้าสู่ท้องถนนในระหว่างการเลือกตั้ง ซึ่งเขายืนหยัดต่อสู้กับฮิตเลอร์ ฮิตเลอร์ต้องการ SA บนท้องถนนเพื่อสร้างความวุ่นวาย (ซึ่งเขาสามารถควบคุมได้แล้วในสายตาของสาธารณชนชาวเยอรมัน) แต่ก็ต้องการแสดงให้เห็นว่าตัวเองปฏิบัติตามกฎหมายเช่นเดียวกัน ดังนั้นเขาจึงยอมรับคำขอของ Hindenburg และทำให้ SA อยู่นอกท้องถนนสำหรับการเลือกตั้ง

แม้ว่าฮิตเลอร์จะแพ้ แต่การเลือกตั้งใหม่ของ Hindenburg ก็ไม่สามารถขัดขวางการเข้ามามีอำนาจของนาซีได้ การเลือกตั้งกลางสองครั้งติดต่อกันในปีนั้นทำให้พรรคนาซีเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดใน Reichstag และพรรคต่อต้านสาธารณรัฐเป็นส่วนใหญ่ ฮินเดินบวร์กจึงแต่งตั้งฮิตเลอร์เป็นนายกรัฐมนตรีเยอรมนีในเดือนมกราคม พ.ศ. 2476 เมื่อฮินเดินบวร์คถึงแก่กรรมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2477 ฮิตเลอร์กลายเป็นเผด็จการเบ็ดเสร็จแห่งเยอรมนีภายใต้ชื่อ Führer

คืนมีดยาว

แม้ว่าบางคน ความขัดแย้งระหว่าง SS และ SA นั้นขึ้นอยู่กับการแข่งขันของผู้นำ สมาชิกจำนวนมากมีความแตกต่างทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญเช่นกัน โดยสมาชิก SS โดยทั่วไปมาจากชนชั้นกลาง ในขณะที่ SA มีฐานอยู่ในหมู่ผู้ว่างงานและชนชั้นแรงงาน

ความรุนแรงของ SA ต่อชาวยิวและคอมมิวนิสต์นั้นไม่มีการควบคุม แต่การตีความอุดมการณ์นาซีของ Ernst Röhm บางส่วนนั้นเป็นไปในเชิงสังคมนิยมอย่างแท้จริงและขัดแย้งกับแนวคิดของฮิตเลอร์ รวมถึงการสนับสนุนคนงานที่โดดเด่นและโจมตีผู้หยุดงานประท้วง ความทะเยอทะยานของเรอห์มคือ SA ควรบรรลุความเท่าเทียมกับกองทัพและพรรคนาซี และทำหน้าที่เป็นพาหนะสำหรับการปฏิวัติของนาซีในรัฐและสังคม และดำเนินการตามวาระสังคมนิยม

ข้อพิจารณาหลักของฮิตเลอร์คือเพื่อให้แน่ใจว่า ความภักดีต่อระบอบการปกครองของเขาในการก่อตั้งเยอรมัน เขาไม่สามารถสร้างความรำคาญให้กับนักธุรกิจหรือกองทัพได้ และในความพยายามของเขาที่จะได้รับการสนับสนุนที่ทรงพลังและก้าวขึ้นสู่อำนาจ ฮิตเลอร์เข้าข้างธุรกิจขนาดใหญ่แทนเรอห์มและผู้สนับสนุนชนชั้นแรงงานของเขา

ในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2477 ค่ำคืนแห่งมีดยาวปะทุขึ้นด้วยการกวาดล้างนองเลือดในหมู่ทหารระดับ SA ซึ่งเรอห์มและพวกเสื้อสีน้ำตาลอาวุโสทั้งหมด ซึ่งถูกมองว่าเป็นสังคมนิยมเกินไปหรือไม่ภักดีพอสำหรับพรรคนาซีใหม่ ถูกจับโดย SS และประหารชีวิตในที่สุด

การเป็นผู้นำของ SA ตกเป็นของ Viktor Lutze ซึ่งได้แจ้งให้ฮิตเลอร์ทราบถึงกิจกรรมที่ปลุกระดมของ Röhm Lutze เป็นหัวหน้า SA จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1943

คืนแห่งมีดยาวได้ขจัดความขัดแย้งทั้งหมดที่มีต่อฮิตเลอร์ภายในพรรคนาซีและมอบอำนาจให้กับ SS สิ้นสุดยุคปฏิวัติของลัทธินาซี

บทบาทที่ลดลงของ SA

หลังจากการกวาดล้างSA ลดน้อยลงทั้งขนาดและความสำคัญ แม้ว่าจะยังคงใช้สำหรับการกระทำที่รุนแรงต่อชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kristallnacht ในวันที่ 9–10 พฤศจิกายน 1938 หลังจากเหตุการณ์ของ Kristallnacht SS เข้ารับตำแหน่งของ Brownshirts ซึ่งขณะนั้นเป็น ถูกปลดออกจากบทบาทของโรงเรียนฝึกทหารเยอรมัน

ความไม่ไว้วางใจของ SA โดย SS ทำให้กลุ่ม Brownshirts ไม่สามารถกลับมามีบทบาทสำคัญในพรรคนาซีได้ องค์กรดังกล่าวถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1945 เมื่อเยอรมนีตกเป็นของฝ่ายสัมพันธมิตร

หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ศาลทหารระหว่างประเทศที่นูเรมเบิร์กได้ประกาศว่า SA ไม่ได้เป็นองค์กรอาชญากรรม โดยระบุว่าหลังจากคืนมีดยาว ‘SA ถูกลดสถานะเป็นไม้แขวนเสื้อนาซีที่ไม่สำคัญ’