SA je bila ključna u usponu nacista na vlast, ali je imala smanjenu ulogu tijekom Drugog svjetskog rata. Smeđekošuljaši su ozloglašeni po svom djelovanju izvan zakona i nasilnom zastrašivanju njemačkih ljevičara i židovskog stanovništva.

Međutim, SA-ov razbojnički vigilantizam, neovisnost o regularnoj vojsci (što je izazvalo neprijateljstvo između njih dvoje) , i antikapitalističkim osjećajima njezinog vođe, Ernsta Röhma, koji su naposljetku doveli do njegovog uništenja.

Kurt Daluege, Heinrich Himmler i vođa SA Ernst Röhm u Berlinu

Zasluge za sliku: njemački Savezni arhiv, Slika 102-14886 / CC

Hitler pokreće SA

Hitler je osnovao SA u Münchenu 1921., okupljajući članstvo od nasilnih antiljevičarskih i antidemokratskih bivših vojnika (uključujući Freikorps) kako bi dali snage mladoj Nacističkoj stranci, koristeći ih kao privatnu vojsku za zastrašivanje protivnika. Prema Vojnom sudu u Nürnbergu, SA je bila 'skupina sastavljena velikim dijelom od grubijana i nasilnika'.

Mnogi pripadnici SA bili su bivši vojnici, uznemireni načinom na koji su tretirani nakon Prvog svjetskog rata. Poraz Njemačke urat je bio iznenađenje za njemački narod, što je dovelo do teorije da su političari 'zabili nož u leđa' hrabroj njemačkoj vojsci.

Mnogi Nijemci mrzili su vladu zbog potpisivanja primirja u studenog 1918. – a vladu su vidjeli kao 'studene zločince'. Hitler je koristio ove izraze u mnogim govorima kako bi dodatno okrenuo ljude protiv Vlade.

Govoriti o politici u javnosti bila je potencijalno opasna stvar u to vrijeme. Prepoznatljivi po svojim smeđim uniformama, sličnim onima Mussolinijevih crnokošuljaša, SA je funkcionirao kao 'sigurnosna' snaga na nacističkim skupovima i sastancima, koristeći prijetnje i otvoreno nasilje kako bi osigurali glasove i nadvladali Hitlerove političke neprijatelje. Također su marširali na nacističkim skupovima i zastrašivali političke protivnike prekidajući njihove skupove.

Kada su izbile borbe, weimarska policija se činila nemoćnom, a red i zakon obično je uspostavljala SA. To je omogućilo Hitleru da tvrdi da je weimarskom režimu nedostajalo vodstvo i moć, te da je on osoba koja je mogla vratiti Njemačku na red i zakon.

Pivnički puč

Ernst Röhm postao je vođa SA-a nakon sudjelovanja u Beer Hall Putchu  (također poznatom kao Münchenski puč) 1923., neuspješnom puču protiv weimarske vlade u kojem je Hitler poveo 600 smeđekošuljaša na sastanak između bavarskog premijera i 3000 poslovnih ljudi.

Röhm je imaoborio se u Prvom svjetskom ratu, dostigavši ​​čin satnika, a kasnije se pridružio bavarskoj diviziji Freikorps, žestoke desničarske nacionalističke skupine aktivne tijekom ranih godina Weimarske Republike.

Freikorps, koji je službeno završio 1920., bili odgovorni za ubojstvo istaknutih ljevičara poput Rose Luxemburg. Bivši članovi činili su veliki dio početnih redova SA.

Rast smeđekošuljaša

Nakon Beer Hall Putcha, SA je reorganiziran i sudjelovao je u nasilnim uličnim sukobima s komunistima, te je počeo zastrašivati ​​birače da glasaju za Nacističku stranku. Njegovi su redovi narasli na tisuće tijekom 1920-ih i 1930-ih.

Iako je Röhm napustio Nacističku stranku i Njemačku, tijekom druge polovice 1920-ih, vratio se da vodi Smeđekošuljaše 1931. i promatrao njihov broj narasti na 2 milijuna unutar samo 2 godine – dvadeset puta više od broja vojnika i časnika u regularnoj njemačkoj vojsci.

Ogromnom porastu članstva pomogli su nezaposleni muškarci koji su se pridružili zbog učinaka Velika depresija. Depresija je natjerala američke banke da potraže sve svoje strane zajmove (koji su pomogli u financiranju njemačke industrije) u vrlo kratkom roku, što je dovelo do značajnog porasta nezaposlenosti. To je potaknulo ljude da se okrenu ekstremnim političkim strankama poput nacističke, za koje se činilo da nude jednostavnostrješenja za njihove probleme.

Arhitekti Noći dugih noževa: Hitler, Göring, Goebbels i Hess

Zasluga za sliku: U.S. National Archives and Records Administration, 196509 / Javno Domena

Predsjednički izbori 1932.

Zastrašen njihovim razbojničkim ponašanjem, predsjednik Hindenburg odbio je dopustiti SA-u na ulice tijekom izbora, gdje se suprotstavio Hitleru. Hitler je trebao SA na ulicama kako bi stvorio kaos (koji je tada mogao kontrolirati, u očima njemačke javnosti), ali je jednako tako želio sebe prikazati kao čovjeka koji se pridržava zakona. Stoga je prihvatio Hindenburgove zahtjeve i držao SA podalje od ulica za vrijeme izbora.

Unatoč tome što je Hitler izgubio, Hindenburgov ponovni izbor u konačnici neće spriječiti naciste da preuzmu vlast. Dva uzastopna savezna izbora kasnije te godine ostavila su naciste kao najveću stranku u Reichstagu, a antirepublikanske stranke u većini. Hindenburg je tako imenovao Hitlera za njemačkog kancelara u siječnju 1933. Kada je Hindenburg umro u kolovozu 1934., Hitler je postao apsolutni diktator Njemačke pod titulom Führer.

Noć dugih noževa

Iako su neki sukoba između SS-a i SA-a temeljili su se na rivalstvu vođa, masa članova imala je i ključne socio-ekonomske razlike, pri čemu su članovi SS-a uglavnom bili iz srednje klase, dok je SA svoju bazu imala međunezaposleni i radnička klasa.

Nasilje SA-a protiv Židova i komunista bilo je neobuzdano, no ipak su neka tumačenja nacističke ideologije Ernsta Röhma bila doslovno socijalistička i u suprotnosti s Hitlerovom, uključujući potporu štrajkajućim radnicima i napade na štrajkbrehere. Röhmova ambicija bila je da bi SA trebala postići paritet s vojskom i nacističkom strankom, te poslužiti kao sredstvo za nacističku revoluciju u državi i društvu, te provesti svoj socijalistički program.

Hitlerovo glavno razmatranje bilo je osigurati lojalnost njemačkog establišmenta njegovom režimu. Nije si mogao dopustiti da gnjavi poslovne ljude ili vojsku, a u svom nastojanju da osigura snažnu potporu i dođe na vlast, Hitler se priklonio krupnom kapitalu umjesto Röhma i njegovih pristaša radničke klase.

30. 1934. Noć dugih noževa izbila je krvavom čistkom u redovima SA, u kojoj su Röhm i svi stariji smeđekošuljaši, ili smatrani previše socijalistima ili nedovoljno lojalnim novoj nacističkoj stranci, uhićeni od strane SS-a i na kraju pogubljeni.

Vodstvo SA je dodijeljeno Viktoru Lutzeu, koji je obavijestio Hitlera o Röhmovim buntovničkim aktivnostima. Lutze je bio na čelu SA do svoje smrti 1943.

Noć dugih noževa uklonila je svu opoziciju Hitleru unutar Nacističke stranke i dala vlast SS-u, čime je okončano revolucionarno razdoblje nacizma.

Smanjenje uloge SA

Nakon čistke,SA se smanjila i po veličini i po važnosti, iako se još uvijek koristila za nasilne akcije protiv Židova, posebice Kristalna noć 9. – 10. studenog 1938. Nakon događaja Kristalne noći, SS je preuzeo položaj smeđekošuljaša, koji su tada bili degradiran na ulogu škole za obuku njemačke vojske.

Nepovjerenje SS-a u SA spriječilo je smeđekošuljaše da ikad ponovno dobiju istaknutu ulogu u Nacističkoj stranci. Organizacija je službeno raspuštena 1945. kada je Njemačka pala u ruke savezničkih sila.

Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Međunarodni vojni sud u Nürnbergu proglasio je da SA nije bila zločinačka organizacija. navodeći da je nakon Noći dugih noževa 'SA svedena na status nevažnih nacističkih privjesaka'.