SA zohrala dôležitú úlohu pri nástupe nacistov k moci, ale počas druhej svetovej vojny zohrávala menšiu úlohu. Hnedé košele sú neslávne známe svojím pôsobením mimo zákona a násilným zastrašovaním nemeckých ľavičiarov a židovského obyvateľstva.

Avšak práve hrdlorezská strážna činnosť SA, nezávislosť od pravidelnej armády (čo spôsobilo nepriateľstvo medzi nimi) a protikapitalistické nálady jej vodcu Ernsta Röhma boli nakoniec príčinou jej zániku.

Kurt Daluege, Heinrich Himmler a vodca SA Ernst Röhm v Berlíne

Obrázok: Nemecký spolkový archív, Bild 102-14886 / CC

Hitler zakladá SA

Hitler založil SA v Mníchove v roku 1921 a získal do nej členov z radov násilníckych protiľavicových a protidemokratických bývalých vojakov (vrátane Freikorpsu), aby dodali silu mladej nacistickej strane a využili ju ako súkromnú armádu na zastrašovanie oponentov. Podľa norimberského vojenského tribunálu bola SA "skupina zložená z veľkej časti z výtržníkov a tyranov".

Mnohí z SA boli bývalí vojaci, ktorí boli rozčúlení, ako sa s nimi zaobchádzalo po prvej svetovej vojne. Porážka Nemecka vo vojne bola pre nemecký ľud prekvapením, čo viedlo k teórii, že politici "vrazili nôž do chrbta" statočnej nemeckej armáde.

Mnohí Nemci nenávideli vládu za podpísanie prímeria v novembri 1918 - a vládu považovali za "novembrových zločincov". Hitler tieto výrazy používal v mnohých prejavoch, aby ešte viac poštval ľudí proti vláde.

Hovoriť o politike na verejnosti bolo v tom čase potenciálne nebezpečné. SA, rozpoznateľná podľa hnedých uniforiem, podobných Mussoliniho čiernym košeľiam, fungovala ako "bezpečnostná" sila na nacistických zhromaždeniach a mítingoch, pričom využívala hrozby a otvorené násilie na zabezpečenie hlasov a prekonanie Hitlerových politických nepriateľov. Taktiež pochodovala na nacistických zhromaždeniach a zastrašovala politických oponentov tým, žeprerušenie ich stretnutí.

Keď vypukli boje, weimarská polícia sa zdala byť bezmocná, pričom právo a poriadok zvyčajne obnovila SA. To umožnilo Hitlerovi tvrdiť, že weimarskému režimu chýbalo vedenie a moc a že on je osobou, ktorá môže v Nemecku obnoviť právo a poriadok.

Puč v pivnici

Ernst Röhm sa stal vodcom SA po tom, ako sa v roku 1923 zúčastnil na Beer Hall Putsch (známom aj ako Mníchovský puč), neúspešnom prevrate proti weimarskej vláde, pri ktorom Hitler viedol 600 hnedých košieľ na stretnutie bavorského premiéra s 3 000 podnikateľmi.

Röhm bojoval v prvej svetovej vojne, kde dosiahol hodnosť kapitána, a neskôr sa pridal k bavorskej divízii Freikorpsu, zúrivej pravicovej nacionalistickej skupine, ktorá pôsobila v prvých rokoch Weimarskej republiky.

Freikorps, ktorý oficiálne zanikol v roku 1920, bol zodpovedný za vraždy prominentných ľavičiarov, ako bola Rosa Luxemburgová. Bývalí členovia tvorili veľkú časť pôvodných radov SA.

Rast Hnedých košieľ

Po Beer Hall Putch sa SA reorganizovala, zúčastnila sa na násilných pouličných zrážkach s komunistami a začala zastrašovať voličov, aby volili nacistickú stranu. Jej rady sa v priebehu 20. a 30. rokov 20. storočia rozrástli na tisíce.

Hoci Röhm v druhej polovici 20. rokov opustil nacistickú stranu a Nemecko, v roku 1931 sa vrátil na čelo Hnedých košieľ a sledoval, ako ich počet v priebehu dvoch rokov narástol na 2 milióny - dvadsaťkrát viac ako počet vojakov a dôstojníkov v regulárnej nemeckej armáde.

K obrovskému nárastu počtu členov prispeli nezamestnaní muži, ktorí sa pridávali k strane v dôsledku veľkej hospodárskej krízy. Kríza spôsobila, že americké banky v krátkom čase stiahli všetky svoje zahraničné úvery (ktoré pomohli financovať nemecký priemysel), čo viedlo k výraznému nárastu nezamestnanosti. To podnietilo ľudí, aby sa obrátili na extrémne politické strany, ako napríklad nacistickú stranu, ktorá sa zdala byťponúkať jednoduché riešenia ich problémov.

Architekti Noci dlhých nožov: Hitler, Göring, Goebbels a Hess

Image Credit: U.S. National Archives and Records Administration, 196509 / Public Domain

Prezidentské voľby v roku 1932

Prezident Hindenburg, zastrašený ich zbojníckym správaním, odmietol pustiť SA do ulíc počas volieb, v ktorých sa postavil proti Hitlerovi. Hitler potreboval SA v uliciach, aby vytvoril chaos (ktorý by potom mohol v očiach nemeckej verejnosti kontrolovať), ale rovnako sa chcel prezentovať ako ten, kto dodržiava zákony.ulice pre voľby.

Napriek tomu, že Hitler prehral, Hindenburgovo znovuzvolenie nakoniec nezabránilo nacistom v prevzatí moci. Dvoje po sebe nasledujúce spolkové voľby neskôr v tom istom roku zanechali nacistov ako najväčšiu stranu v Reichstagu a protirepublikové strany vo väčšine. Hindenburg tak v januári 1933 vymenoval Hitlera za nemeckého kancelára. Keď Hindenburg v auguste 1934 zomrel, Hitler sa stal absolútnymdiktátor Nemecka pod titulom Führer.

Noc dlhých nožov

Hoci niektoré konflikty medzi SS a SA vychádzali zo súperenia vodcov, aj medzi masou členov boli kľúčové sociálno-ekonomické rozdiely, keďže členovia SS vo všeobecnosti pochádzali zo strednej triedy, zatiaľ čo základňa SA bola medzi nezamestnanými a robotníkmi.

Násilie SA voči Židom a komunistom bolo bezuzdné, avšak niektoré interpretácie nacistickej ideológie Ernsta Röhma boli doslova socialistické a v opozícii k Hitlerovi, vrátane podpory štrajkujúcich robotníkov a útokov na štrajkujúcich. Röhmovou ambíciou bolo, aby SA dosiahla paritu s armádou a nacistickou stranou a slúžila ako nástroj nacistickej revolúcie v štáte aspoločnosť a realizovať jej socialistický program.

Hitler si chcel predovšetkým zabezpečiť lojalitu nemeckého establišmentu voči svojmu režimu. Nemohol si dovoliť nahnevať podnikateľov alebo armádu a v snahe zabezpečiť si silnú podporu a dostať sa k moci sa Hitler postavil na stranu veľkých podnikateľov namiesto Röhma a jeho stúpencov z radov robotníckej triedy.

30. júna 1934 vypukla Noc dlhých nožov, krvavá čistka v radoch SA, počas ktorej SS zatkli a nakoniec popravili Röhma a všetkých starších členov Hnedých košieľ, ktorí boli považovaní za príliš socialistických alebo neboli dostatočne lojálni novej nacistickej strane.

Vedením SA bol poverený Viktor Lutze, ktorý informoval Hitlera o Röhmovej poburovateľskej činnosti. Lutze stál na čele SA až do svojej smrti v roku 1943.

Noc dlhých nožov odstránila všetku opozíciu voči Hitlerovi v nacistickej strane a odovzdala moc SS, čím sa skončilo revolučné obdobie nacizmu.

Zmenšujúca sa úloha SA

Po čistke sa SA zmenšila čo do veľkosti aj významu, hoci sa stále využívala na násilné akcie proti Židom, najmä na Krištáľovú noc 9. - 10. novembra 1938. Po udalostiach Krištáľovej noci prevzala SS pozíciu Hnedých košieľ, ktoré boli potom odsunuté do úlohy výcvikovej školy pre nemeckú armádu.

Nedôvera SS voči SA zabránila tomu, aby hnedé košele znovu získali významné postavenie v nacistickej strane. Organizácia bola oficiálne rozpustená v roku 1945, keď Nemecko padlo do rúk spojeneckých síl.

Po skončení druhej svetovej vojny Medzinárodný vojenský tribunál v Norimbergu vyhlásil, že SA nebola zločineckou organizáciou, a konštatoval, že po Noci dlhých nožov "bola SA fakticky degradovaná na bezvýznamnú nacistickú prívesok".