10. októbra 19 n. l. zomrel najobľúbenejší syn starovekého Ríma. V deň dvojstého výročia jeho smrti, o 2000 rokov neskôr, zostáva príčina záhadou, ale zachované pramene poskytujú dôležité indície.

Kto bol Germanicus?

Germanicus Iulius Caesar (nar. 16 pred n. l.) bol adoptívnym synom cisára Tiberia. Na základe dohody s Augustom (63 pred n. l. - 14 n. l.) bol označený za Tiberiovho nástupcu ako tretí rímsky cisár.

Po kampaniach v Germánii (14 - 16 n. l.), ktoré do istej miery obnovili česť Ríma po ponížení po Variánskej katastrofe v roku 9 n. l., vymenoval Tiberius Germanika za praepositus (generálny guvernér) nad východnou ríšou, ktorá sa nachádzala v určitom chaose. Na prvý pohľad sa zdá, že Tiberius vyslal svojho najlepšieho muža na veľmi dôležitú úlohu.

Na tejto nádhernej kameji je zobrazený Germanicus, ako pozdravuje Tiberia pred tým, ako sa vydá na svoju cestu na Východ. Vyrezaná okolo roku 23 alebo 50-54 n. l., dnes je známa ako Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Táto úloha trvala sotva viac ako rok. Germanicus Caesar zomrel v Epidafnae neďaleko Antiochie na rieke Orontes. Keď sa správa dostala do Ríma, v meste zavládol chaos, pretože ľudia sa búrili a žiadali odpovede.

V tomto období neexistovali forenzné skúmania. Staroveké pramene neuvádzajú, či bola na Germanikovom tele vykonaná pitva.

O jeho smrti kolovalo krátko po jeho odchode viacero správ, keďže túto skutočnosť spomína rímsko-židovský historik Flavius Jozef. Jeho správa je najstaršou, ktorú máme k dispozícii.

Jozef píše okolo roku 93 alebo 94 n. l,

"o život ho pripravil jed, ktorý mu dal Piso, ako sa uvádza na inom mieste"

Jozef, Židovské starožitnosti 18.54

To sa čoskoro stalo štandardným príbehom.

Kto bol Piso?

Cisárskym legátom spravujúcim Sýriu bol Cn. Calpurnius Piso. Vzťahy medzi ním a Germanikom boli od začiatku napäté.

Piso (nar. 44/43 pred n. l.) bol pyšný, arogantný a podráždený patricij. V roku 7 pred n. l. bol konzulom spolu s Tiberiom a zastával prokonzuláty v Afrike (3 pred n. l.) a Hispánii Taraconensis (9 n. l.).

Tradičný výklad založený na správe rímskeho historika Tacita hovorí, že Tiberius poslal Pisa za guvernéra Sýrie v rovnakom čase ako Germanika, aby mohol kontrolovať ambície svojho syna.

Správy uvádzajú, že aj Germanicus veril, že ho Piso otrávil. Dôkazy o čarodejníctve v Epidafne poukazovali na ženu, o ktorej sa vedelo, že je odborníčkou na jedy, a ktorá bola priateľkou Planciny, guvernérovej manželky.

Piso bol do toho zapletený aj vlastnými činmi. Začiatkom októbra sa guvernér s manželkou vytratil z Antiochie a nastúpil na čakajúcu loď. Nevrátil sa, keď Germanicus zomrel, a potom, keď zistil, že bol nahradený, dal dohromady armádu odpadlíkov, aby znovu dobyl svoju provinciu.

Jeho pokus o prevrat zlyhal. Nakoniec zložil zbrane a súhlasil s návratom do Ríma, aby sa postavil pred súd v roku 20 n. l. Bolo však veľa tých, ktorí videli, že Piso nejednal sám, ale na pokyn Tiberia zavraždil jeho adoptívneho syna.

Po jeho smrti v roku 19 n. l. boli Germanikove sochy postavené po celej Rímskej ríši. Táto polonahá postava bola nájdená v Gabiách (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Príznaky

Približne dvadsať rokov po Jozefovi uvádza C. Suetonius Tranquilus, že Germanicus zomrel na "dlhotrvajúcu chorobu", a dodáva, že viditeľnými príznakmi po smrti boli "modrasté škvrny ( livores ), ktoré pokrývali celé jeho telo" a "penu pri ústach ( spuma )" (Suetonius, Caligulov život 3.2).

Na základe týchto príznakov usúdil, že išlo o otravu - tento verdikt mu potvrdila skutočnosť, že po kremácii v Antiochii sa medzi zuhoľnatenými kosťami našlo Germanikovo srdce, ktoré bolo podľa vtedajšieho všeobecného presvedčenia jasným indikátorom drogy alebo jedu ( veneno ).

P. Kornélius Tacitus, ktorý písal približne v rovnakom čase ako Suetonius, uvádza začiatok Germanikovho zlého zdravotného stavu ( valetudo ) do chvíle, keď sa vrátil do Antiochie z Egypta, ktorý navštívil v lete roku 19 n. l. Zdá sa, že prvé príznaky choroby sa prejavili koncom septembra.

Podľa Tacita sa Germanicus uzdravil, ale rovnako rýchlo sa mu choroba vrátila. Píše, že v tom čase sa začali šíriť chýry o otrave.

Jeho schopnosť rozprávať sa s priateľmi a rodinou naznačuje, že nebol v delíriu. Existuje náznak, že jeho stav sa opäť zlepšil, ale vtedy už bol fyzicky vyčerpaný a nedokázal sa úplne zotaviť. Nedlho potom zomrel. Podľa Tacitovej časovej osi trvala choroba menej ako mesiac.

Pretrvávajúca choroba, modrastá pokožka a pena pri ústach - ak sú Suetoniove a Tacitove záznamy presné - sú jediné tri stopy, ktoré máme k dispozícii, aby sme sa pokúsili určiť príčinu smrti.

Analýza príznakov

Modrastá pokožka sa nazýva cyanóza. Zvyčajne poukazuje na nedostatok kyslíka v krvi a môže byť indikátorom viacerých závažných zdravotných problémov.

Príčinou nedostatku kyslíka môže byť krvná zrazenina v pľúcnych tepnách (pľúcna embólia) alebo astma, chronická obštrukčná choroba pľúc (CHOCHP), zápal pľúc (difúzna intersticiálna choroba pľúc) alebo zápal pľúc. Cyanóza nepotvrdzuje otravu, ako tvrdí Suetonius.

Pena alebo penenie pri ústach sa môže objaviť ešte počas života pacienta, napríklad počas epileptického záchvatu alebo kŕča, alebo v momente, keď človek zomiera. Môže to byť aj príznak besnoty. Každá z týchto príčin môže znamenať úplne prirodzenú príčinu smrti.

Príčinou mohla byť jedna z viacerých bakteriálnych alebo vírusových infekcií. Jedným z kandidátov je brušný týfus, ktorý bol v Germanikových časoch určite rozšírený. Mohla to byť chrípka, malária, dokonca aj alergická reakcia. Nie je však zaznamenané, že by niekto iný z jeho družiny na niektorú z nich ochorel.

Rovnako dobre za to mohlo byť zodpovedné predávkovanie liekmi, ktoré mu podal jeho vlastný lekár. Pre Germanikovho lekára mohlo byť ťažké získať zásoby surovín s konzistentnou účinnosťou alebo bezpečnosťou. Pozoruhodné je, že Plínius Starší neskôr varoval najmä pred prijímaním liekov od bylinkárov a drogových priekupníkov ako pred tancom so smrťou samovraždou.

Rimania poznali toxické vlastnosti mnohých živočíchov, minerálov a rastlín, medzi ktoré patril akonit (vlčí bič alebo mníška), alkohol, belladonna, kanabis sativa (dagga), bolehlav, čemeřica, henbane, mandragora, ópium, jedovaté huby, rododendron a jablko trnky.

Táto minca, vyrazená po tom, ako sa Claudius stal cisárom, pripomína jeho staršieho brata Germanika. Vyvŕtaný otvor v antike naznačuje, že sa nosila ako amulet. (Foto: Roma Numismatics. Zbierka autora).

Vyvrátenie teórie o otrave

Ak došlo k sprisahaniu s cieľom zabiť ho, vrah mohol úmyselne podať niekoľko dávok jedného jedu alebo rôznych jedov v rôznych časoch. rímski autori používali slovo veneficium označuje otravu alebo čarodejníctvo a je príznačné, že Suetonius ani Tacitus ho nepoužívajú pri opise smrti Germanika.

Tacitus píše, že telo pred spálením ležalo odkryté na fóre v Antiochii,

"je to sporné [alebo pochybné ] či vykazovala znaky otravy ( veneficii )"

Tacitus, Anály 2.73

O dve tisícročia neskôr je už veľmi ťažké určiť definitívnu diagnózu príčiny Germanikovej predčasnej smrti. Jozefov opis tvrdí, že za príčinu sa všeobecne považovala otrava, ale Suetonius a Tacitus vo svojich neskorších správach toto tvrdenie spochybňujú.

V staroveku sa často predpokladalo, že príčinou smrti veľmi významných ľudí bol jed. Modré škvrny na pokožke a pena na ústach, ktoré sa spomínajú v prameňoch, sú lákavými indíciami, ale nestačia na to, aby sa považovali za nesporný dôkaz vraždy.

Piso berie vinu na seba

Keď verní podriadení usúdili, že Germanikova smrť bola atentátom, obvinili z toho Pisa. Podľa všetkého to bol nepríjemný človek, ktorý preukázateľne konal výrazne mimo zákona, aby podkopal Germanikovu autoritu.

Jedného rána počas súdneho procesu našli Pisa mŕtveho v jeho dome, zrejme samovraha. Príhodne odstránil muža, ktorého nemal rád a nedôveroval mu ani Tiberius. Tento súkromný čin však viedol k narážkam na cisárske krytie.

O desaťročia neskôr ľudia stále spochybňoval fakty:

Tak je pravda, že veľká udalosť je nejasnou udalosťou: jedna škola uznáva všetky dôkazy z počutia, nech sú akéhokoľvek charakteru, ako nesporné; iná prekrúca pravdu na jej opak; a v každom prípade potomstvo zväčšuje omyl.

Tacitus, Anály 3.19

Táto portrétna busta Germanika zo zeleného bazanitu bola pravdepodobne vytesaná v Egypte. Nos bol zohavený, pravdepodobne v neskorej antike kresťanmi, ktorí tiež vyryli do čela kríž. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Smrť hrdinu

Obsadenie Germanika ako hrdinu a Tiberia ako zloducha vytvorilo presvedčivý príbeh. Príbeh o cisárovi, ktorý použil náhradníkov na zavraždenie politického rivala, sa stal akceptovanou verziou udalostí. Odvtedy bol Tiberius - neprávom - zapletený do Germanikovej smrti.

Rímsky senát sa na procese s Pizom nikdy nedohodol na príčine smrti. Rozhodol, že predložené dôkazy nie sú presvedčivé.

Možno najjednoduchšie vysvetlenie je zároveň najpravdepodobnejšie: Germanikov skon bol spôsobený chorobou - dnes ju nevieme identifikovať -, ktorou sa nakazil na svojich cestách a ktorú liečil neúčinnými liekmi alebo nesprávnym druhom. V každom prípade sa mu stala osudnou.

Germanicus určite nebol prvým - a ani posledným - rímskym úradníkom, ktorý nevysvetliteľne zomrel v Sýrii. Ako sa hovorí, niektoré lieky sú naozaj horšie ako choroba.

Lindsay Powell je historik a spisovateľ. Je autorom knihy Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, druhé vydanie 2016). Je redaktorom správ časopisov Ancient History a Ancient Warfare.