10. oktobra leta 19 n. št. je umrl najbolj priljubljen sin starega Rima. 2000 let pozneje, ob dvatisočletnici njegove smrti, vzrok ostaja skrivnost, vendar so ohranjeni viri pomemben namig.

Kdo je bil Germanikus?

Germanik Julij Cezar (r. 16 pr. n. št.) je bil posvojeni sin cesarja Tiberija. Po dogovoru z Avgustom (63 pr. n. št. - 14 n. št.) je bil določen za naslednika Tiberija kot tretji rimski cesar.

Po kampanjah v Germaniji (14-16 n. št.), ki so nekoliko povrnile ugled Rima po ponižanju, ki ga je povzročila Varianova katastrofa leta 9 n. št., je Tiberij imenoval Germanika za praepositus (generalni guverner) nad vzhodnim cesarstvom, ki je bilo v precejšnjem neredu. Na prvi pogled je Tiberij poslal svojega najboljšega moža, da opravi zelo pomembno nalogo.

Germanik je upodobljen, kako pozdravlja Tiberija, preden se odpravi na službeno pot na Vzhod, na tej čudoviti kameji, izklesani okoli leta 23 ali 50-54. Danes je znana kot Le Grand Camée de France (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Germanik Cezar je umrl v Epidafnah blizu Antiohije ob Orontu. Ko je novica prišla v Rim, je v mestu zavladal kaos, saj so se ljudje uprli in zahtevali odgovore.

Forenzične preiskave v tem obdobju niso obstajale. Antični viri ne razkrivajo, ali je bila na Germanikovem telesu opravljena obdukcija.

Kmalu po njegovi smrti je bilo v obtoku več pričevanj o njegovi smrti, saj to dejstvo omenja rimsko-judovski zgodovinar Flavij Jožef. Njegovo pričevanje je najzgodnejše, ki ga imamo.

Jožef piše okoli leta 93 ali 94 po Kristusu,

"življenje mu je vzel strup, ki mu ga je dal Piso, kot je bilo povedano drugje."

Jožef, Judovske starine 18.54

To je kmalu postala standardna pripoved.

Kdo je bil Piso?

Cesar Calpurnius Piso je bil cesarski legat, ki je upravljal Sirijo. Odnos med njim in Germanikom je bil napet že od samega začetka.

Piso (r. 44/43 pr. n. št.) je bil ponosen, aroganten in vzkipljiv patricij. 7 pr. n. št. je bil s Tiberijem konzul, bil je prokonzul Afrike (3 pr. n. št.) in Hispania Taraconensis (9 n. št.).

Tradicionalna razlaga, ki temelji na poročilu rimskega zgodovinarja Tacita, pravi, da je Tiberij poslal Pisa za guvernerja Sirije hkrati z Germanikom, da bi lahko preveril ambicije svojega sina.

Poročila navajajo, da je celo Germanikus verjel, da ga je Piso zastrupil. Dokazi o čarovništvu v Epidafnah so kazali na žensko, ki je bila znana kot strokovnjakinja za strupe in je bila prijateljica Plancine, guvernerjeve žene.

Tudi Piso je bil v to vpleten s svojimi dejanji. V začetku oktobra se je guverner z ženo izmuznil iz Antiohije in se vkrcal na čakajočo ladjo. Ko je Germanik umrl, se ni vrnil, nato pa je ugotovil, da so ga zamenjali, in sestavil vojsko odpadnikov, da bi ponovno zavzel svojo provinco.

Njegov poskus državnega udara je propadel. Nazadnje je položil orožje in se strinjal, da se vrne v Rim, kjer mu bodo sodili leta 20 n. št. Mnogi pa so menili, da Piso ni deloval sam, temveč po Tiberiovih navodilih, naj ubije njegovega posvojenega sina.

Po Germanikovi smrti leta 19 n. št. so po vsem rimskem cesarstvu postavljali njegove kipe. Ta polgola figura je bila najdena v Gabijah (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Simptomi

Približno dvajset let po Jožefu je C. Suetonius Tranquilus poročal, da je Germanik umrl zaradi "dolgotrajne bolezni", in dodal, da so bili vidni znaki po smrti "modrikasti madeži ( livores ), ki je prekrivala njegovo celotno telo" in "penjenje pri ustih ( spuma )" (Suetonij, Caligulovo življenje 3.2).

Na podlagi teh simptomov je sklepal, da je šlo za zastrupitev, kar mu je potrdilo dejstvo, da so po upepelitvi v Antiohiji med zoglenelimi kostmi našli še nedotaknjeno Germanikovo srce, kar je bil po takratnem splošnem prepričanju jasen pokazatelj zdravila ali strupa ( veneno ).

P. Kornelij Tacit, ki je pisal približno v istem času kot Suetonij, začetek Germanikovega slabega zdravja ( valetudo ) do trenutka, ko se je vrnil v Antiohijo iz Egipta, ki ga je obiskal poleti leta 19. Prvi simptomi bolezni so se očitno pokazali konec septembra.

Po Tacitu je Germanik ozdravel, vendar se mu je prav tako hitro vrnila bolezen. Piše, da so se takrat začele širiti govorice o zastrupitvi.

Njegova sposobnost pogovora s prijatelji in družino pomeni, da ni bil v deliriju. Obstaja namig, da se je njegovo stanje ponovno izboljšalo, vendar je bil takrat fizično izčrpan in ni mogel popolnoma okrevati. Kmalu zatem je umrl. Po Tacitovi časovnici je bolezen trajala manj kot mesec dni.

Dolgotrajna bolezen, modrikasta koža in pena pri ustih - če so Suetonijevi in Tacitovi zapisi točni - so edini trije namigi, na podlagi katerih lahko ugotovimo vzrok smrti.

Analiza simptomov

Modrikasta koža se imenuje cianoza. Običajno kaže na pomanjkanje kisika v krvi in je lahko pokazatelj več resnih zdravstvenih težav.

Vzrok za pomanjkanje kisika je lahko krvni strdek v pljučnih arterijah (pljučna embolija) ali astma, kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB), vnetje pljuč (razpršena intersticijska pljučna bolezen) ali pljučnica. Cianoza ne potrjuje zastrupitve, kot trdi Suetonij.

Pena ali penjenje pri ustih se lahko pojavi, ko je bolnik še živ, na primer med epileptičnim napadom ali napadom, ali v trenutku, ko oseba umre. Lahko je tudi simptom stekline. Vse to lahko pomeni povsem naraven vzrok smrti.

Vzrok bi lahko bila ena od več bakterijskih ali virusnih okužb. Ena od možnosti je tifus, ki je bil v Germanikovem času zagotovo razširjen. Lahko bi bila vzrok gripa, malarija ali celo alergijska reakcija. Vendar ni zabeleženo, da bi kdo drug v njegovi skupini zbolel za katero koli od teh bolezni.

Prav tako bi lahko bil vzrok prevelik odmerek drog, ki jih je dajal njegov lastni zdravnik. Germanikov zdravnik je morda težko pridobil zaloge surovin s stalno močjo ali varnostjo. Plinij Starejši je pozneje posebej svaril pred sprejemanjem drog od zeliščarjev in preprodajalcev drog, saj je plesal s smrtjo zaradi samomora.

Rimljani so poznali strupene lastnosti številnih živali, mineralov in rastlin, kot so akonit (volčji trpotec), alkohol in belladonna, kanabis sativa (dagga), grmičevje, čmerika, čmerika, mandragora, opij, strupene gobe, rododendron in trnjevo jabolko.

Kovanec je bil kovan po tem, ko je Klavdij postal cesar, in spominja na njegovega starejšega brata Germanika. V antiki izvrtana luknja kaže, da so ga nosili kot amulet. (Foto: Roma Numismatics. Zbirka avtorja).

Razbijanje teorije o zastrupitvi

Če je bil načrtovan umor, je morilec morda namerno v različnih časovnih obdobjih vnesel več odmerkov enega strupa ali različnih strupov. rimski avtorji so uporabljali besedo veneficium označuje zastrupitev ali čarovništvo, zato je pomembno, da ga ne Suetonij ne Tacit ne uporabljata pri opisovanju Germanikove smrti.

Tacit piše, da je truplo ležalo odkrito na forumu v Antiohiji, preden so ga sežgali,

"to je sporno [ali dvomljivo ] ali je imela znake zastrupitve ( veneficii )"

Tacit, Letopisi 2.73

Dve tisočletji pozneje je zdaj izredno težko postaviti dokončno diagnozo vzroka Germanikove prezgodnje smrti. Jožefov zapis trdi, da naj bi bil vzrok zastrupitev, vendar Suetonij in Tacit v svojih poznejših poročilih dvomita v to trditev.

V starih časih so pogosto domnevali, da je bil vzrok smrti zelo pomembnih ljudi strup. Modri madeži na koži in peneča se usta, omenjeni v virih, so mamljivi namigi, vendar ne zadostujejo, da bi jih lahko šteli za neizpodbiten dokaz umora.

Piso prevzame krivdo

Ker so zvesti podrejeni domnevali, da je bila Germanikova smrt atentat, so za to krivili Pisa, ki je bil po vsem sodeč neprijeten človek, ki je dokazano deloval precej mimo zakona, da bi spodkopal Germanikovo avtoriteto.

Nekega jutra med sojenjem so Piso našli mrtvega na njegovi hiši, očitno zaradi samomora. Priročno je odstranil človeka, ki ga je tudi Tiberij ne maral in mu ni zaupal. Vendar je to zasebno dejanje povzročilo namige o cesarjevem prikrivanju.

Desetletja pozneje so ljudje še vedno izpodbijala dejstva:

Tako je res, da je veliki dogodek nejasen dogodek: ena šola priznava vse govorice, ne glede na njihov značaj, kot nesporne, druga pa sprevrača resnico v nasprotje in v vsakem primeru potomci povečajo napako.

Tacit, Letopisi 3.19

Portretni doprsni kip Germanika iz zelenega bazanita je bil verjetno izklesan v Egiptu. Nos so mu verjetno v pozni antiki pohabili kristjani, ki so mu na čelo vrezali tudi križ. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Smrt junaka

Germanik je bil junak, Tiberij pa zlobnež, kar je ustvarilo privlačno zgodbo. Zgodba o cesarju, ki je za umor političnega tekmeca uporabil nadomestne osebe, je postala sprejeta različica dogodkov. Od takrat je bil Tiberij po krivici vpleten v Germanikovo smrt.

Rimski senat se na Pisojevem sojenju ni nikoli dogovoril o vzroku smrti. Odločil je, da so predloženi dokazi neprepričljivi.

Morda je najpreprostejša razlaga tudi najverjetnejša: Germanik je umrl zaradi bolezni, ki je danes ne moremo ugotoviti, in se je nalezel na svojih potovanjih, zdravil pa se je z neučinkovitim ali napačnim zdravilom. V vsakem primeru je bila usodna.

Germanik zagotovo ni bil prvi - in tudi ne zadnji - rimski uradnik, ki je na nepojasnjen način umrl v Siriji. Kot pravi pregovor, so nekatera zdravila res hujša od bolezni.

Lindsay Powell je zgodovinar in pisatelj, avtor knjige Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, druga izdaja 2016). Je urednik novic revij Ancient History in Ancient Warfare.