Vào ngày 10 tháng 10 năm 19 sau Công nguyên, người con trai nổi tiếng nhất của La Mã Cổ đại qua đời. Vào thời điểm hai thiên niên kỷ ông qua đời, 2.000 năm sau, nguyên nhân vẫn còn là một bí ẩn, nhưng những nguồn tài liệu còn sót lại cung cấp manh mối quan trọng.

Germanicus là ai?

Germanicus Iulius Caesar (sinh năm 16 TCN) là con nuôi của hoàng đế Tiberius. Theo thỏa thuận với Augustus (63 TCN-14 SCN), ông được chỉ định kế vị Tiberius với tư cách là hoàng đế thứ ba của La Mã.

Sau các chiến dịch ở Germania (14-16 SCN), theo một cách nào đó đã giúp khôi phục lại vương quyền của La Mã danh dự sau sự sỉ nhục của Thảm họa Varian năm 9 sau Công nguyên, Tiberius đã bổ nhiệm Germanicus làm praepositus (thống đốc) cai trị đế chế phía đông đang trong tình trạng hỗn loạn. Nhìn bề ngoài, Tiberius đã phái phù rể của mình đi làm một công việc rất quan trọng.

Germanicus được miêu tả ca ngợi Tiberius trước khi bắt đầu chuyến công tác ở phương Đông trong vai khách mời tinh tế này. Được chạm khắc vào khoảng năm 23 hoặc 50–54 sau Công nguyên, ngày nay nó được gọi là Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Nhiệm vụ chỉ kéo dài hơn một năm. Germanicus Caesar qua đời tại Epidaphnae ngay bên ngoài Antioch trên Orontes. Khi tin tức đến Rome, thành phố rơi vào hỗn loạn khi người dân náo loạn và yêu cầu câu trả lời.

Việc kiểm tra pháp y không tồn tại trong thời đại này. Các nguồn cổ xưa không tiết lộ liệu việc khám nghiệm tử thi có được thực hiện trên cơ thể của Germanicus hay không.

Có một số tài khoản về việc khám nghiệm tử thi của anh ấycái chết lan truyền ngay sau khi ông qua đời, kể từ khi nhà sử học Do Thái gốc La Mã Flavius ​​Josephus đề cập đến sự thật. Tài khoản của anh ấy là tài khoản sớm nhất mà chúng tôi có.

Josephus viết vào khoảng năm 93 hoặc 94 CN,

“Mạng sống của anh ấy đã bị lấy đi bởi chất độc mà Piso đưa cho anh ấy, như đã được kể ở những nơi khác”

Josephus, Cổ vật Do Thái 18,54

Điều đó nhanh chóng trở thành câu chuyện tiêu chuẩn.

Piso là ai?

Cn. Calpurnius Piso là đại diện của đế quốc cai trị Syria. Mối quan hệ giữa ông và Germanicus đã căng thẳng ngay từ đầu.

Piso (sinh năm 44/43 trước Công nguyên) là một nhà quý tộc kiêu hãnh, ngạo mạn và hay cáu gắt. Ông đã từng là chấp chính quan với Tiberius vào năm 7 trước Công nguyên và giữ chức quan chấp chính của Châu Phi (năm 3 trước Công nguyên) và Hispania Taraconensis (9 sau Công nguyên).

Cách giải thích truyền thống, dựa trên lời kể của nhà sử học La Mã Tacitus, là Tiberius đã có cử Piso làm thống đốc Syria cùng lúc với Germanicus, để ông ta có thể kiểm tra tham vọng của con trai mình.

Các báo cáo cho biết rằng ngay cả Germanicus cũng tin rằng Piso đã đầu độc ông ta. Bằng chứng về phù thủy tại Epidaphnae chỉ ra một người phụ nữ được biết đến là chuyên gia về chất độc, là bạn của Plancina, vợ của thống đốc.

Hành động của chính Piso cũng liên quan đến anh ta. Vào đầu tháng 10, thống đốc và vợ rời khỏi Antioch và lên một con tàu đang chờ sẵn. Anh ta đã không trở lại khi Germanicus chết và sau đó, phát hiện ra mình đã bị thay thế,anh ta tập hợp một đội quân nổi loạn để chiếm lại tỉnh của mình.

Âm mưu đảo chính của anh ta đã thất bại. Cuối cùng, anh ta hạ vũ khí và đồng ý quay trở lại Rome để đối mặt với phiên tòa vào năm 20 sau Công nguyên. Tuy nhiên, có nhiều người cho rằng Piso không hoạt động một mình mà theo chỉ thị của Tiberius để ám sát con trai nuôi của ông ta.

Sau khi ông qua đời vào năm 19 sau Công nguyên, các bức tượng của Germanicus đã được dựng lên trên khắp Đế chế La Mã. Hình bán khỏa thân này được tìm thấy tại Gabii. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Triệu chứng

Khoảng hai mươi năm sau Josephus, C. Suetonius Tranquilus báo cáo rằng Germanicus chết vì “một căn bệnh kéo dài”, thêm rằng các dấu hiệu có thể nhìn thấy sau khi chết là “những đốm hơi xanh ( loài sống ) bao phủ toàn bộ cơ thể anh ấy” và “sùi bọt ở miệng ( spuma )” (Suetonius, Life of Caligula 3.2).

Dựa trên những triệu chứng này, anh ta suy luận rằng đó là một vụ đầu độc – một bản án được xác nhận cho anh ta bởi thực tế là, sau khi hỏa táng ở Antioch, trái tim của Germanicus được tìm thấy vẫn còn nguyên vẹn giữa đống xương cháy , mà theo niềm tin phổ biến vào thời điểm đó, là dấu hiệu rõ ràng của ma túy hoặc chất độc ( veneno ).

Viết cùng thời với Suetonius, P. Cornelius Tacitus cho rằng tình trạng sức khỏe yếu của Germanicus ( valetudo ) bắt đầu vào thời điểm ông trở về Antioch từ Ai Cập, nơi ông đã đi du lịch vào Mùa hè năm 19 sau Công nguyên. Các triệu chứng đầu tiên của bệnh dường như đã bộc lộvào cuối tháng 9.

Theo Tacitus, Germanicus đã bình phục nhưng cũng nhanh chóng tái phát. Ông viết rằng những tin đồn về vụ ngộ độc bắt đầu lan truyền vào thời điểm đó.

Cơn bệnh ngày càng dữ dội. Khả năng trò chuyện với bạn bè và gia đình của anh ấy ngụ ý rằng anh ấy không mê sảng. Có dấu hiệu cho thấy tình trạng của anh ấy đã được cải thiện trở lại nhưng sau đó, anh ấy đã kiệt sức về thể chất và không thể hồi phục hoàn toàn. Không lâu sau, ông qua đời. Theo dòng thời gian của Tacitus, căn bệnh kéo dài chưa đầy một tháng.

Bệnh kéo dài, da xanh tái và sùi bọt mép – nếu hồ sơ của Suetonius và Tacitus là chính xác – là ba manh mối duy nhất mà chúng tôi có được. để cố gắng xác định nguyên nhân cái chết.

Phân tích các triệu chứng

Da hơi xanh được gọi là tím tái. Nó thường cho thấy tình trạng thiếu oxy trong máu và có thể là dấu hiệu của một số vấn đề y tế nghiêm trọng.

Việc thiếu oxy có thể là do cục máu đông trong động mạch phổi (nghẽn mạch phổi) hoặc hen suyễn, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD), viêm phổi (bệnh phổi kẽ lan tỏa) hoặc viêm phổi. Chứng tím tái không xác nhận ngộ độc, như Suetonius khẳng định.

Sùi bọt hoặc sủi bọt ở miệng có thể xảy ra khi bệnh nhân còn sống, chẳng hạn như trong cơn động kinh hoặc co giật, hoặc tại thời điểm một người chết. Nó cũng có thể là một triệu chứng của bệnh dại. bất kỳ trong số nàycó thể chỉ ra một nguyên nhân tử vong hoàn toàn tự nhiên.

Nguyên nhân có thể là do một số bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn hoặc vi rút. Thương hàn là một ứng cử viên. Nó chắc chắn đã phổ biến vào thời của Germanicus. Cúm, sốt rét, thậm chí là phản ứng dị ứng, có thể là nguyên nhân. Tuy nhiên, không có người nào khác trong nhóm của anh ấy được ghi nhận là đã xuống tay với bất kỳ ai trong số họ.

Việc dùng thuốc quá liều do chính bác sĩ của anh ấy quản lý cũng có thể phải chịu trách nhiệm như nhau. Bác sĩ của Germanicus có thể gặp khó khăn trong việc có được nguồn cung cấp nguyên liệu thô có hiệu lực hoặc độ an toàn phù hợp. Đáng chú ý, Pliny the Elder sau đó đã đặc biệt cảnh báo về việc nhận thuốc từ các nhà thảo dược học và những người bán rong giống như nhảy múa với cái chết bằng cách tự sát.

Người La Mã đã nhận thức được đặc tính độc hại của nhiều loài động vật, khoáng chất và thực vật. Những thứ này bao gồm aconite (chói sói hoặc tu sĩ), rượu, belladonna, cần sa sativa (dagga), cây độc cần, cây kim ngân hoa, cây lá ngón, lá mandragora, thuốc phiện, nấm độc, đỗ quyên và táo gai.

Được đúc sau khi Claudius trở thành hoàng đế, đồng xu này để tưởng nhớ người anh trai Germanicus của ông. Lỗ khoan trong thời cổ đại cho thấy rằng nó được đeo như một tấm bùa hộ mệnh. (Ảnh: Roma Numismatics. Tác giả sưu tầm).

Lật tẩy giả thuyết đầu độc

Nếu có một âm mưu giết hại anh ta, kẻ sát nhân có thể đã cố tình tiêm nhiều liều một loại chất độc, hoặc một nhiều loại độc tố,tại thời điểm khác nhau. Các tác giả La Mã đã sử dụng từ veneficium để chỉ chất độc hoặc ma thuật, và điều quan trọng là cả Suetonius và Tacitus đều không sử dụng từ này để mô tả cái chết của Germanicus.

Thật vậy, lưu ý rằng thi thể đã nằm được phát hiện trong diễn đàn ở Antioch trước khi nó bị cháy, Tacitus viết,

“Điều có thể tranh cãi [hoặc nghi ngờ ] liệu nó có dấu hiệu đầu độc hay không ( veneficii )”

Tacitus, Biên niên sử 2.73

Hai thiên niên kỷ sau, giờ đây rất khó để đưa ra chẩn đoán xác định cho nguyên nhân cái chết sớm của Germanicus. Lời tường thuật của Josephus cho rằng ngộ độc được cho là nguyên nhân, nhưng trong các báo cáo sau đó của họ, Suetonius và Tacitus nghi ngờ khẳng định này.

Vào thời cổ đại, chất độc thường được cho là nguyên nhân gây ra cái chết của những người rất quan trọng. Các vết xanh trên da và miệng sùi bọt mép được đề cập trong các nguồn tin là manh mối trêu ngươi, nhưng chúng không đủ để được coi là bằng chứng không thể chối cãi của vụ giết người.

Piso nhận trách nhiệm

Giả sử cái chết của Germanicus bị ám sát, cấp dưới trung thành đổ lỗi cho Piso. Theo tất cả các tài khoản, anh ta là một người đàn ông khó chịu, người đã hành động rõ ràng ngoài vòng pháp luật để làm suy yếu quyền lực của Germanicus.

Một buổi sáng trong phiên tòa, Piso được tìm thấy đã chết tại nhà của anh ta, dường như là do tự sát. Nó thuận tiện loại bỏ một người đàn ông cũng không thíchvà không được Tiberius tin tưởng. Tuy nhiên, hành động riêng tư này đã dẫn đến sự ám chỉ về một sự che đậy của đế quốc.

Nhiều thập kỷ sau, mọi người vẫn tranh cãi về sự thật:

Đúng là sự kiện trọng đại đó là một sự kiện ít người biết đến: một trường thừa nhận tất cả các bằng chứng tin đồn, bất kể tính chất của nó, là không thể chối cãi; kẻ khác xuyên tạc sự thật thành điều trái ngược với nó; và trong mỗi trường hợp, hậu thế phóng đại lỗi.

Tacitus, Biên niên sử 3.19

Bức tượng bán thân chân dung Germanicus bằng basanite xanh này có khả năng được chạm khắc ở Ai Cập. Chiếc mũi đã bị cắt xẻo, có lẽ là do những người theo đạo Cơ đốc vào thời cổ đại, những người cũng khoét một cây thánh giá trên trán. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Cái chết của một anh hùng

Chọn Germanicus làm anh hùng và Tiberius làm nhân vật phản diện đã tạo nên một câu chuyện hấp dẫn. Câu chuyện về hoàng đế sử dụng người đại diện để ám sát một đối thủ chính trị đã trở thành phiên bản sự kiện được chấp nhận. Kể từ đó, Tiberius đã bị dính líu một cách sai trái đến cái chết của Germanicus.

Viện nguyên lão La Mã chưa bao giờ thống nhất về nguyên nhân cái chết tại phiên tòa xét xử Piso. Nó quyết định rằng bằng chứng được đưa ra là không thuyết phục.

Có lẽ lời giải thích đơn giản nhất cũng có khả năng nhất: Cái chết của Germanicus là do một căn bệnh – căn bệnh mà ngày nay chúng ta không thể xác định được – anh ấy đã mắc phải trong chuyến du hành của mình và được điều trị bằng thuốc một loại thuốc không hiệu quả hoặc sai loại. Dù bằng cách nào thì nó cũng gây tử vong.

Germanicus chắc chắn làkhông phải là người đầu tiên – cũng không phải là người cuối cùng – quan chức La Mã chết một cách khó hiểu ở Syria. Như người ta vẫn nói, một số phương pháp chữa trị thực sự còn tệ hơn cả căn bệnh.

Lindsay Powell là một nhà sử học và nhà văn. Ông là tác giả của Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome’s Most Popular General (Pen and Sword, ấn bản thứ hai 2016). Anh ấy là biên tập viên tin tức của tạp chí Lịch sử cổ đại và Chiến tranh cổ đại.