Þann 10. október árið 19 dó vinsælasti sonur Rómar til forna. Á tvö þúsund ára afmæli dauða hans, 2.000 árum síðar, er orsökin enn ráðgáta, en eftirlifandi heimildir gefa mikilvægar vísbendingar.

Hver var Germanicus?

Germanicus Iulius Caesar (f. 16 f.Kr.) var ættleiddur sonur Tíberíusar keisara. Eftir samkomulagi við Ágústus (63 f.Kr.-14. e.Kr.) var hann merktur til að taka við af Tíberíusi sem þriðji keisara Rómar.

Eftir herferðir í Germaníu (14-16 e.Kr.), sem fóru að einhverju leyti til að endurreisa Rómarborg. heiður eftir niðurlægingu Varian hörmunganna árið 9 e.Kr., skipaði Tíberíus Germanicus sem praepositus (héraðsstjóra) yfir austurhluta heimsveldisins sem var í einhverri upplausn. Í augnablikinu hafði Tíberíus sent sinn besta mann til að sinna mjög mikilvægu starfi.

Germanicus er sýndur hylltur Tíberíus áður en hann lagði af stað í skylduferð sína í Austurríki á þessari stórkostlegu mynd. Hann var skorinn í kringum 23 e.Kr. eða 50–54 og er nú á dögum þekktur sem Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Verkefnið stóð varla yfir eitt ár. Germanicus Caesar dó í Epidaphnae rétt fyrir utan Antíokkíu á Orontes. Þegar fréttir bárust til Rómar var borgin steypt í óreiðu þegar fólkið gerði uppþot og krafðist svara.

Réttarrannsóknir voru ekki til á þessum tíma. Fornu heimildirnar gefa ekki upp hvort krufning hafi verið gerð á líki Germanicusar.

Það voru nokkrar frásagnir um hanndauði í umferð fljótlega eftir að hann lést, þar sem rómversk-gyðingur sagnfræðingur Flavius ​​Josephus nefnir þá staðreynd. Hans er elsta frásögn sem við höfum.

Josephus skrifar um 93 eða 94 e.Kr.,

"Líf hans var svipt eitrinu sem Piso gaf honum, eins og sagt hefur verið annars staðar"

Josephus, Gyðingaforngripir 18.54

Það varð fljótlega staðlað frásögn.

Hver var Piso?

Cn. Calpurnius Piso var keisaravaldið sem stjórnaði Sýrlandi. Sambandið milli hans og Germanicusar hafði verið þröngt frá upphafi.

Piso (f. 44/43 f.Kr.) var stoltur, hrokafullur og grimmur patrísi. Hann hafði verið ræðismaður með Tíberíusi árið 7 f.Kr. og gegnt ræðismannsembætti Afríku (3 f.Kr.) og Hispania Taraconensis (9 e.Kr.).

Hin hefðbundna túlkun, byggð á frásögn rómverska sagnfræðingsins Tacitusar, er sú að Tíberíus hafi haft sendi Piso út til að vera landstjóri í Sýrlandi á sama tíma og Germanicus, svo hann gæti athugað metnað sonar síns.

Fregnir herma að jafnvel Germanicus hafi talið að Piso hefði eitrað fyrir honum. Vísbendingar um galdra í Epidaphnae bentu til konu sem þekkt er fyrir að vera sérfræðingur í eiturefnum, sem var vinur Plancina, eiginkonu landstjórans.

Aðgerðir Piso sjálfs báru hann líka inn í hann. Í byrjun október sluppu landstjórinn og eiginkona hans út úr Antíokkíu og fóru um borð í biðskip. Hann sneri ekki aftur þegar Germanicus dó og þá uppgötvaði hann að honum hafði verið skipt út,hann lagði saman her afbrotamanna til að ná héraðinu sínu aftur.

Tilraun hans mistókst. Að lokum lagði hann niður vopnin og samþykkti að snúa aftur til Rómar til að sæta réttarhöldum árið 20 e.Kr.. Það voru þó margir sem sáu að Piso starfaði ekki einn, heldur undir fyrirmælum Tíberíusar um að myrða ættleiddan son sinn.

Eftir dauða hans árið 19 e.Kr. voru styttur af Germanicus reistar um allt Rómaveldi. Þessi hálfnakta mynd fannst hjá Gabii. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Einkenni

Tuttugu eða svo árum eftir Josephus greinir C. Suetonius Tranquilus frá því að Germanicus hafi dáið úr „langþröngum sjúkdómi“ og bætir við að sjáanleg merki eftir dauðann voru „bláleitir blettir ( lifores ) sem huldu allan líkama hans“ og „froðumyndun í munni ( spuma )“ (Suetonius, Life of Caligula 3.2).

Á grundvelli þessara einkenna komst hann að þeirri niðurstöðu að um eitrun væri að ræða – dómur sem staðfestur var fyrir honum með því að eftir líkbrennsluna í Antíokkíu fannst hjarta Germanicusar enn óskert meðal kulnuðu beinanna. , sem samkvæmt almennri skoðun á þeim tíma var skýr vísbending um eiturlyf eða eitur ( veneno ).

Skrifaði um svipað leyti og Suetonius, P. Cornelius Tacitus setur upphaf vanheilsu Germanicusar ( valetudo ) til þess augnabliks sem hann sneri aftur til Antíokkíu frá Egyptalandi, sem hann ferðaðist um sumarið 19 e.Kr.. Fyrstu einkenni veikinda virðast hafa leitt í ljós.sjálfum sér seint í september.

Samkvæmt Tacitus náði Germanicus sér en jafn snögglega fékk hann sig aftur. Hann skrifar að orðrómur um eitrun hafi farið að berast á þessum tíma.

Veikin jókst ákaft. Hæfni hans til að tala við vini sína og fjölskyldu gefur til kynna að hann hafi ekki verið með óráð. Það er vísbending um að ástand hans hafi batnað enn á ný en þá var hann orðinn líkamlega þreyttur og ófær um að ná fullum bata. Ekki löngu síðar dó hann. Samkvæmt tímalínu Tacitusar stóðu veikindin í innan við mánuð.

Viðvarandi veikindi, bláleit húð og froðumyndun í munninum – ef heimildir Suetoniusar og Tacitusar eru réttar – eru einu þrjár vísbendingar sem við höfum, sem til að reyna að greina dánarorsök.

Að greina einkennin

Bláleit húð er kölluð blágrýti. Það gefur venjulega til kynna súrefnisskort í blóði og getur verið vísbending um nokkur alvarleg læknisfræðileg vandamál.

Það sem veldur súrefnisskorti getur verið blóðtappi í slagæðum lungna (lungnasegarek) eða astmi, langvinna lungnateppu (COPD), lungnabólgu (dreifður millivefslungnasjúkdómur) eða lungnabólga. Cyanosis staðfestir ekki eitrun eins og Suetonius fullyrðir.

Freyða eða froðumyndun í munni getur átt sér stað á meðan sjúklingur er á lífi, svo sem við flogaveiki eða flogakast, eða á því augnabliki sem einstaklingur deyr. Það getur líka verið einkenni hundaæðis. Einhver af þessumgæti bent til algjörlega náttúrulegrar dánarorsökar.

Orsökin gæti hafa verið ein af nokkrum bakteríu- eða veirusýkingum. Taugaveiki er einn frambjóðandi. Það var vissulega ríkjandi á dögum Germanicusar. Inflúensa, malaría, jafnvel ofnæmisviðbrögð, gætu hafa verið ábyrg. Engir aðrir í flokki hans eru þó skráðir sem hafa lent í neinum þeirra.

Ofskömmtun lyfja sem hans eigin læknir gefur, gæti alveg eins hafa verið ábyrg. Það kann að hafa verið erfitt fyrir lækni Germanicus að fá hráefni með stöðugum styrkleika eða öryggi. Athyglisvert var að Plinius eldri varaði síðar sérstaklega við því að samþykkja lyf frá grasalæknum og eiturlyfjasölum sem dansandi við dauðann af sjálfsvígi.

Rómverjar voru meðvitaðir um eitureiginleika margra dýra, steinefna og plantna. Þar á meðal voru aconite (úlfbani eða munkar), áfengi, belladonna, cannabis sativa (dagga), hemlock, hellebore, henbane, mandragora, ópíum, eitraðir sveppir, rhododendron og þyrnaepli.

Þessi mynt, sem var slegin eftir að Claudius varð keisari, er til minningar um eldri bróður hans Germanicus. Gatið sem borað var í fornöld bendir til þess að það hafi verið borið sem verndargripi. (Mynd: Roma Numismatics. Safn höfundar).

Eitrunarkenningunni afneitað

Ef það hefði verið samsæri um að drepa hann gæti morðinginn vísvitandi hafa gefið nokkra skammta af einu eitri, eða margs konar eiturefni,á mismunandi tímum. Rómverskir höfundar notuðu orðið veneficium til að gefa til kynna eitrun eða galdra og það er merkilegt að hvorki Suetonius né Tacitus noti það í lýsingu á dauða Germanicusar.

Að vísu benda á að líkið hafi legið. Tacitus sem var afhjúpaður á vettvangi Antíokkíu áður en það var brennt, skrifar Tacitus,

“það er deilt [eða efalaust ] hvort það hafi sýnt merki um eitrun ( veneficii )”

Tacitus, Annálar 2.73

Tveimur árþúsundum síðar er nú afar erfitt að gefa endanlega greiningu fyrir orsök ótímabærs dauða Germanicusar. Í frásögn Jósefusar er almennt talið að eitrun hafi verið orsökin, en í síðari skýrslum þeirra efast Suetonius og Tacitus um þá fullyrðingu.

Í fornöld var oft talið að eitur væri orsök dauða mjög mikilvægra manna. Bláu blettirnir á húðinni og freyðandi munnurinn sem getið er um í heimildunum eru pirrandi vísbendingar, en þær eru ófullnægjandi til að teljast óumdeilanlegar vísbendingar um morð.

Piso tekur á sig sök

Að gera ráð fyrir dauða Germanicusar að vera morð kenndu dyggir undirmenn Piso um. Að öllum líkindum var hann óþægilegur maður sem hafði sannanlega farið fram fyrir utan lögin til að grafa undan valdi Germanicus.

Morgun einn á meðan á réttarhöldunum stóð fannst Piso látinn heima hjá sér, að því er virðist af sjálfsvígi. Það fjarlægði þægilega mann sem líka var illa viðog vantreyst af Tíberíusi. Hins vegar leiddi þetta einkaverknað til vísbendinga um heimsveldi.

Áratugum síðar mótmæltu menn enn staðreyndunum:

Svo satt er það að stórviðburðurinn er óljós atburður: einn skóli viðurkennir öll sönnunargögn sem heyra sögusagnir, hver sem eðli þeirra er, óumdeilanleg; annar snýr sannleikanum í andstæðu sína; og í hverju tilviki stækkar afkomendur villuna.

Tacitus, Annálar 3.19

Þessi portrett brjóstmynd af Germanicus af grænu basaníti var líklega rista í Egyptalandi. Nefið var aflimað, sennilega seint á fornöld af kristnum mönnum, sem stungu einnig kross í ennið. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Hetjudauði

Að steypa Germanicus sem hetjuna og Tíberíus sem illmennið gerði aðlaðandi sögu. Frásögnin af því að keisarinn notaði staðgöngumæður til að myrða pólitískan keppinaut varð viðtekin útgáfa af atburðum. Tíberíus hefur síðan – ranglega – verið bendlaður við dauða Germanicusar.

Rómverska öldungadeildin náði aldrei samkomulagi um dánarorsök við réttarhöldin yfir Piso. Það ákvað að sönnunargögnin sem lögð voru fram væru ófullnægjandi.

Kannski er einfaldasta skýringin líka líklegasta: Andlát Germanicus var af völdum sjúkdóms – sem við getum ekki greint í dag – hann hafði smitast á ferðum sínum, sem var meðhöndluð með óvirkt lyf eða ranga tegund. Það reyndist hvort sem er banvænt.

Germanicus var það vissulegaekki fyrsti – né væri hann síðasti – rómverski embættismaðurinn sem dó á óskiljanlegan hátt í Sýrlandi. Eins og orðatiltækið segir eru sumar lækningar í raun verri en sjúkdómurinn.

Lindsay Powell er sagnfræðingur og rithöfundur. Hann er höfundur Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen og sverð, önnur útgáfa 2016). Hann er fréttaritstjóri Ancient History og Ancient Warfare tímarita.