Muinaisen Rooman suosituin poika kuoli 10. lokakuuta vuonna 19 jKr. Hänen kuolemansa kaksivuotispäivänä, 2000 vuotta myöhemmin, kuolinsyy on edelleen mysteeri, mutta säilyneet lähteet antavat elintärkeitä vihjeitä.

Kuka oli Germanicus?

Germanicus Iulius Caesar (s. 16 eaa.) oli keisari Tiberiuksen adoptiopoika. Augustuksen (63 eaa. - 14 jKr.) kanssa tehdyn sopimuksen mukaan hänet oli valittu Tiberiuksen seuraajaksi Rooman kolmanneksi keisariksi.

Germaniassa (14-16 jKr.) toteutettujen sotaretkien jälkeen, jotka palauttivat jossain määrin Rooman kunniaa vuoden 9 jKr. tapahtuneen Varian katastrofin aiheuttaman nöyryytyksen jälkeen, Tiberius nimitti Germanicuksen Germanicukseksi. praepositus (kenraalikuvernööri) itäisen imperiumin johtoon, joka oli melkoisessa sekasorrossa. Päällisin puolin Tiberius oli lähettänyt parhaan miehensä hoitamaan hyvin tärkeää tehtävää.

Tässä hienossa kameossa Germanicus on kuvattu tervehtimässä Tiberiusta ennen kuin hän lähtee tehtäväänsä idässä. Se on veistetty noin vuonna 23 tai 50-54 jKr. ja tunnetaan nykyään nimellä Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Tehtävä kesti tuskin yli vuoden. Germanicus Caesar kuoli Epidaphnaessa, Antiokian lähellä Orontesin varrella. Kun uutinen saapui Roomaan, kaupunki ajautui kaaokseen, kun kansa mellakoi ja vaati vastauksia.

Oikeuslääketieteellisiä tutkimuksia ei ollut tuona aikakautena lainkaan. Antiikin lähteistä ei käy ilmi, suoritettiinko Germanicuksen ruumiille ruumiinavaus.

Hänen kuolemastaan liikkui useita kertomuksia pian hänen kuolemansa jälkeen, sillä roomalais-juutalainen historioitsija Flavius Josephus mainitsee asian. Hänen kertomuksensa on varhaisin, joka meillä on.

Josefus kirjoittaa noin vuonna 93 tai 94 jKr,

"Piso antoi hänelle myrkkyä, joka vei hänen henkensä, kuten muualla on kerrottu."

Josefus, Juutalaiset muinaisesineet 18.54

Siitä tuli pian vakiomuotoinen kertomus.

Kuka oli Piso?

Cn. Calpurnius Piso oli Syyriaa hallinnoiva keisarillinen legaatti, jonka ja Germanicuksen väliset suhteet olivat alusta alkaen olleet hankalat.

Piso (s. 44/43 eaa.) oli ylpeä, ylimielinen ja kiukkuinen patriisimies. Hän oli toiminut konsulina Tiberiuksen kanssa vuonna 7 eaa. ja hänellä oli Afrikan (3 eaa.) ja Hispania Taraconensiksen (9 jKr.) prokonsulina.

Perinteinen tulkinta, joka perustuu roomalaisen historioitsijan Tacituksen kertomukseen, on, että Tiberius oli lähettänyt Pison Syyrian kuvernööriksi samaan aikaan Germanicuksen kanssa, jotta hän voisi hillitä poikansa kunnianhimoa.

Raporttien mukaan jopa Germanicus uskoi, että Piso oli myrkyttänyt hänet. Todisteet noituudesta Epidafnassa viittasivat myrkkyjen asiantuntijana tunnettuun naiseen, joka oli kuvernöörin vaimon Plancinan ystävä.

Myös Pison omat toimet sotkivat hänet asiaan. Lokakuun alussa maaherra livahti vaimonsa kanssa pois Antiokiasta ja nousi odottavaan laivaan. Hän ei palannut, kun Germanicus kuoli, ja kun hän huomasi, että hänet oli korvattu, hän kokosi luopioarmeijan vallatakseen maakuntansa takaisin.

Hänen vallankaappausyrityksensä epäonnistui. Lopulta hän laski aseensa ja suostui palaamaan Roomaan oikeudenkäyntiä varten vuonna 20 jKr. Monet kuitenkin katsoivat, ettei Piso toiminut yksin vaan Tiberiuksen ohjeiden mukaisesti salamurhaamaan adoptiopoikansa.

Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 19 jKr. Germanicuksen patsaita pystytettiin eri puolille Rooman valtakuntaa. Tämä puolialaston hahmo löydettiin Gabiista (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Oireet

Noin kaksikymmentä vuotta Josephuksen jälkeen C. Suetonius Tranquilus kertoo, että Germanicus kuoli "pitkään jatkuneeseen tautiin", ja lisää, että näkyvät merkit kuoleman jälkeen olivat "sinertäviä täpliä ( livores ), joka peitti koko hänen ruumiinsa" ja "suu vaahdossa ( spuma )" (Suetonius, Caligulan elämä 3.2).

Näiden oireiden perusteella hän päätteli, että kyseessä oli myrkytys - tuomio, jonka vahvisti hänelle se, että Antiokiassa tapahtuneen polttohautauksen jälkeen Germanicuksen sydän löytyi ehjänä hiiltyneiden luiden joukosta, mikä tuolloin yleisesti vallinneen käsityksen mukaan oli selvä osoitus huumeesta tai myrkystä ( veneno ).

P. Cornelius Tacitus, joka kirjoitti suunnilleen samaan aikaan kuin Suetonius, asettaa Germanicuksen sairauden alkamisen ( valetudo ) siihen hetkeen, jolloin hän palasi Antiokiaan Egyptistä, jossa hän kiersi kesällä 19 jKr. Ensimmäiset sairauden oireet näyttävät ilmaantuneen syyskuun lopulla.

Tacituksen mukaan Germanicus toipui, mutta yhtä nopeasti hän sairastui uudelleen. Hän kirjoittaa, että huhut myrkytyksestä alkoivat levitä tuolloin.

Sairaus voimistui. Hänen kykynsä keskustella ystäviensä ja perheensä kanssa viittaa siihen, ettei hän ollut hourailussa. On viitteitä siitä, että hänen tilansa parani jälleen kerran, mutta silloin hän oli fyysisesti uupunut eikä pystynyt toipumaan täysin. Pian sen jälkeen hän kuoli. Tacituksen aikajanan mukaan sairaus kesti alle kuukauden.

Pitkään jatkunut sairaus, sinertävä iho ja suun vaahtoaminen - jos Suetoniuksen ja Tacituksen merkinnät pitävät paikkansa - ovat ainoat kolme vihjettä, joiden avulla voimme yrittää tunnistaa kuolinsyyn.

Oireiden analysointi

Sinertävää ihoa kutsutaan syanoosiksi. Se on yleensä merkki veren hapenpuutteesta, ja se voi olla merkki useista vakavista lääketieteellisistä ongelmista.

Hapenpuutteen voi aiheuttaa veritulppa keuhkojen valtimoissa (keuhkoembolia) tai astma, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), keuhkotulehdus (diffuusi interstitiaalinen keuhkosairaus) tai keuhkokuume. Syanoosi ei vahvista myrkytystä, kuten Suetonius väittää.

Suun vaahtoamista tai vaahtoamista voi esiintyä potilaan ollessa elossa, kuten epileptisen kohtauksen tai kouristuskohtauksen aikana, tai henkilön kuollessa. Se voi olla myös raivotaudin oire. Mikä tahansa näistä voi viitata täysin luonnolliseen kuolinsyyhyn.

Syy saattoi olla jokin monista bakteeri- tai virustulehduksista. Lavantauti on yksi ehdokas, ja se oli Germanicuksen aikana varmasti yleinen. Influenssa, malaria tai jopa allerginen reaktio saattoi olla syyllinen. Hänen seurueestaan ei kuitenkaan ole kirjattu, että kukaan muu olisi sairastunut mihinkään niistä.

Yhtä hyvin syynä saattoi olla hänen oman lääkärinsä antama huumeiden yliannostus. Germanicuksen lääkärin on saattanut olla vaikea saada tasaisen tehokkaita tai turvallisia raaka-aineita. Huomattavaa on, että Plinius vanhempi varoitti myöhemmin erityisesti lääkkeiden ottamisesta vastaan yrttimiehiltä ja huumeiden välittäjiltä, sillä ne tanssivat itsemurhakuoleman kanssa.

Roomalaiset olivat tietoisia monien eläinten, mineraalien ja kasvien myrkyllisistä ominaisuuksista, joita olivat muun muassa akoniitti (sudenpihlaja), alkoholi ja belladonna, cannabis sativa (dagga), hemlock, hellebore, henbane, mandragora, oopium, myrkylliset sienet, rhododendron ja piikkiomena.

Tämä kolikko, joka on lyöty Claudiuksen keisariksi tulon jälkeen, on hänen vanhemman veljensä Germanicuksen muistomerkki. Antiikin aikana porattu reikä viittaa siihen, että kolikkoa käytettiin amulettina. (Kuva: Roma Numismatics. Kirjoittajan kokoelma).

Myrkytysteorian kumoaminen

Jos hänen tappamisensa oli ollut salajuoni, murhaaja saattoi tarkoituksella antaa useita annoksia yhtä myrkkyä tai erilaisia myrkkyjä eri aikoina. Roomalaiset kirjoittajat käyttivät sanaa "myrkky". veneficium viittaa myrkytykseen tai noituuteen, ja on merkittävää, että Suetonius ja Tacitus eivät käytä sitä kuvaillessaan Germanicuksen kuolemaa.

Tacitus kirjoittaakin, että ruumis oli ollut Antiokian foorumilla paljastettuna ennen sen polttamista,

"se on kiistanalainen [tai epävarma ] onko siinä myrkytyksen jälkiä ( veneficii )"

Tacitus, Annals 2.73

Kaksi vuosituhatta myöhemmin on nyt äärimmäisen vaikeaa antaa lopullista diagnoosia Germanicuksen ennenaikaisen kuoleman syystä. Josephuksen kertomuksessa myrkytyksen uskottiin yleisesti olleen syy, mutta Suetonius ja Tacitus epäilevät myöhemmissä kertomuksissaan väitettä.

Muinaisina aikoina oletettiin usein myrkkyä hyvin tärkeiden henkilöiden kuoleman syyksi. Lähteissä mainitut siniset läiskät iholla ja vaahtoava suu ovat houkuttelevia johtolankoja, mutta ne eivät riitä pitämään niitä kiistattomina todisteina murhasta.

Piso ottaa vastuun

Uskolliset alaiset olettivat, että Germanicuksen kuolema oli salamurha, ja syyttivät siitä Pisoa, joka oli kaikesta päätellen epämiellyttävä mies ja joka oli todistettavasti toiminut selvästi lain ulkopuolella heikentääkseen Germanicuksen valtaa.

Eräänä aamuna oikeudenkäynnin aikana Piso löydettiin kuolleena talostaan, ilmeisesti itsemurhasta. Se poisti sopivasti miehen, jota myös Tiberius inhosi ja johon hän ei luottanut. Tämä yksityinen teko johti kuitenkin vihjailuihin keisarillisesta salailusta.

Vuosikymmeniä myöhemmin ihmiset edelleen kiistää tosiasiat:

Niin totta on, että suuri tapahtuma on hämärä tapahtuma: yksi koulukunta hyväksyy kaikki kuulopuheiden todisteet, olivatpa ne minkä luonteisia tahansa, kiistattomina; toinen vääristää totuuden sen vastakohdaksi; ja kummassakin tapauksessa jälkipolvet suurentavat virhettä.

Tacitus, Annals 3.19

Tämä vihreästä basaniitista veistetty Germanicuksen muotokuvamallinen rintakuva on todennäköisesti veistetty Egyptissä. Nenä on silvottu, luultavasti myöhäisantiikin kristittyjen toimesta, jotka myös kaiversivat otsaan ristin. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Sankarin kuolema

Germanicuksen esittäminen sankarina ja Tiberiuksen roistona teki tarinasta kiehtovan. Kertomuksesta, jonka mukaan keisari käytti sijaiskärsijöitä poliittisen kilpailijan murhaamiseen, tuli hyväksytty versio tapahtumista. Tiberiusta on siitä lähtien syytetty - virheellisesti - Germanicuksen kuolemasta.

Rooman senaatti ei koskaan päässyt yksimielisyyteen kuolemansyystä Pison oikeudenkäynnissä. Se päätti, että esitetyt todisteet eivät olleet vakuuttavia.

Ehkä yksinkertaisin selitys on myös todennäköisin: Germanicuksen kuoleman aiheutti sairaus - jota emme nykyään pysty tunnistamaan - jonka hän oli saanut matkoillaan ja jota hoidettiin tehottomalla tai vääränlaisella lääkkeellä. Joka tapauksessa se osoittautui kohtalokkaaksi.

Germanicus ei todellakaan ollut ensimmäinen - eikä olisi viimeinenkään - roomalainen virkamies, joka kuoli selittämättömästi Syyriassa. Kuten sanonta kuuluu, jotkut parannuskeinot ovat todellakin pahempia kuin tauti.

Lindsay Powell on historioitsija ja kirjailija. Hän on kirjoittanut teoksen Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, toinen painos 2016). Hän on muinaishistoria- ja antiikin sodankäynti -lehtien uutistoimittaja.