Op 10 Oktober 19 nC het Antieke Rome se gewildste seun gesterf. Op die tweeduisendjarige herdenking van sy dood, 2 000 jaar later, bly die oorsaak 'n raaisel, maar die oorlewende bronne verskaf belangrike leidrade.

Wie was Germanicus?

Germanicus Iulius Caesar (geb. 16 vC) was die aangenome seun van keiser Tiberius. Deur reëling met Augustus (63 vC-14 nC) is hy uitgewys om Tiberius as die derde keiser van Rome op te volg.

Na veldtogte in Germanië (14-16 nC), wat tot 'n mate gelei het tot die herstel van Rome se eer na die vernedering van die Varian-ramp van 9 nC, het Tiberius Germanicus aangestel as praepositus (goewerneur-generaal) oor die oostelike ryk wat in 'n mate van wanorde was. Op die oog af het Tiberius sy beste man uitgestuur om 'n baie belangrike werk te doen.

Germanicus word uitgebeeld terwyl hy Tiberius groet voordat hy sy diensreis in die Ooste op hierdie pragtige kamee onderneem het. Dit is omstreeks 23 of 50–54 nC gekerf en staan ​​deesdae bekend as Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Die opdrag het skaars meer as 'n jaar geduur. Germanicus Caesar het by Epidaphnae net buite Antiogië aan die Orontes gesterf. Toe nuus Rome bereik, is die stad in chaos gegooi terwyl die mense oproer en antwoorde geëis het.

Forensiese ondersoeke was nie in hierdie era nie. Die antieke bronne maak nie bekend of 'n lykskouing op Germanicus se liggaam uitgevoer is nie.

Daar was verskeie verslae oor sydood in omloop kort nadat hy oorlede is, aangesien die Romeins-Joodse historikus Flavius ​​Josephus die feit noem. Sy is die vroegste verslag wat ons het.

Josephus skryf omstreeks 93 of 94 CE,

“sy lewe is weggeneem deur die gif wat Piso hom gegee het, soos elders vertel is”

Josephus, Joodse Oudhede 18.54

Dit het gou die standaard narratief geword.

Wie was Piso?

Cn. Calpurnius Piso was die keiserlike legaat wat Sirië regeer het. Die verhouding tussen hom en Germanicus was van die begin af belaai.

Piso (geb. 44/43 vC) was 'n trotse, arrogante en oproerige patrisiër. Hy was konsul met Tiberius in 7 vC en het die prokonsulskappe van Afrika (3 vC) en Hispania Taraconensis (AD 9) beklee.

Die tradisionele interpretasie, gebaseer op die verhaal van die Romeinse historikus Tacitus, is dat Tiberius het Piso uitgestuur om terselfdertyd as Germanicus goewerneur van Sirië te wees, sodat hy sy seun se ambisies kon kontroleer.

Berigte lui dat selfs Germanicus geglo het Piso het hom vergiftig. Bewyse van heksery by Epidaphnae het gewys op 'n vrou wat bekend is as 'n kenner van gifstowwe, wat 'n vriend was van Plancina, die goewerneur se vrou.

Piso se eie optrede het hom ook betrek. Vroeg in Oktober het die goewerneur en sy vrou uit Antiogië geglip en op 'n wagtende skip geklim. Hy het nie teruggekeer toe Germanicus gesterf het nie en toe, toe hy ontdek het dat hy vervang is,hy het 'n leër van afvalliges bymekaargemaak om sy provinsie terug te neem.

Sy poging tot 'n staatsgreep het misluk. Uiteindelik het hy sy wapens neergelê en ingestem om na Rome terug te keer om verhoor te word in 20 nC. Daar was egter baie wat gesien het dat Piso nie alleen opereer nie, maar onder opdrag van Tiberius om sy aangenome seun te vermoor.

Na sy dood in 19 nC is standbeelde van Germanicus oral in die Romeinse Ryk opgerig. Hierdie semi-naak figuur is by Gabii gevind. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Simptome

Twintig jaar of wat na Josephus, berig C. Suetonius Tranquilus dat Germanicus aan "'n lang uitgerekte siekte gesterf het", en bygevoeg dat die sigbare tekens na die dood was “blou kolle ( lewers ) wat sy hele liggaam bedek het” en “skuim by die mond ( spuma )” (Suetonius, Life of Caligula 3.2).

Op grond van hierdie simptome het hy afgelei dat dit 'n vergiftiging was – 'n uitspraak wat vir hom bevestig is deur die feit dat Germanicus se hart na die verassing in Antiogië nog ongeskonde tussen die verkoolde bene gevind is. , wat, volgens die algemeen aanvaarde oortuiging op daardie tydstip, 'n duidelike aanduiding van 'n dwelm of gif was ( veneno ).

Skryf omtrent dieselfde tyd as Suetonius, P. Cornelius Tacitus plaas die begin van Germanicus se swak gesondheid ( valetudo ) op die oomblik dat hy teruggekeer het na Antiogië uit Egipte, wat hy in die somer van 19 nC getoer het. Die eerste simptome van siekte blyk te wees geopenbaarhulself aan die einde van September.

Volgens Tacitus het Germanicus herstel, maar net so vinnig het hy teruggeval. Hy skryf dat gerugte van vergiftiging in daardie tyd begin versprei het.

Die siekte het in intensiteit gegroei. Sy vermoë om met sy vriende en familie te praat, impliseer dat hy nie waansinnig was nie. Daar is 'n wenk dat sy toestand weer verbeter het, maar teen daardie tyd was hy fisies uitgeput en kon hy nie 'n volle herstel volhou nie. Nie lank daarna nie, is hy dood. Volgens Tacitus se tydlyn het die siekte minder as 'n maand geduur.

'n Langdurige siekte, blouerige vel en skuim by die mond – as Suetonius en Tacitus se rekords akkuraat is – is die enigste drie leidrade wat ons het, waarmee om te probeer om die oorsaak van dood te identifiseer.

Ontleding van die simptome

Blouerige vel word sianose genoem. Dit dui gewoonlik op 'n gebrek aan suurstof in die bloed en kan 'n aanduiding wees van verskeie ernstige mediese probleme.

Veroorsaak dat die gebrek aan suurstof 'n bloedklont in die arteries van die longe (pulmonêre embolisme), of asma, kan wees, chroniese obstruktiewe longsiekte (COPD), inflammasie van die longe (diffuse interstisiële longsiekte), of longontsteking. Sianose bevestig nie vergiftiging nie, soos Suetonius beweer.

Skuiming of skuim by die mond kan voorkom terwyl die pasiënt lewe, soos tydens 'n epileptiese aanval of 'n aanval, of op die oomblik dat 'n persoon sterf. Dit kan ook 'n simptoom van hondsdolheid wees. Enige van hierdiekan 'n heeltemal natuurlike oorsaak van dood aandui.

Die oorsaak kon een van verskeie bakteriële of virusinfeksies gewees het. Tifus is een kandidaat. Dit was beslis algemeen in Germanicus se dag. Griep, malaria, selfs 'n allergiese reaksie, kon verantwoordelik gewees het. Geen ander in sy party is egter aangeteken dat hulle met enige van hulle afgekom het nie.

'n Oordosis dwelms wat deur sy eie dokter toegedien word, kon ewe goed verantwoordelik gewees het. Dit was dalk moeilik vir Germanicus se dokter om voorrade van grondstowwe met 'n konstante sterkte of veiligheid te bekom. Opmerklik, Plinius die Ouere het later veral gewaarsku om dwelms van kruiedokters en dwelmsmouse te aanvaar as dansende met die dood deur selfmoord.

Die Romeine was bewus van die giftige eienskappe van baie diere, minerale en plante. Dit sluit in akoniet (wolfbaan of monnikskap), alkohol, belladonna, cannabis sativa (dagga), hemlock, helboor, henbane, mandragora, opium, giftige sampioene, rododendron en doringappel.

Gemunt nadat Claudius keiser geword het, herdenk hierdie munt sy ouer broer Germanicus. Die gat wat in die oudheid geboor is, dui daarop dat dit as 'n amulet gedra is. (Foto: Roma Numismatics. Skrywer se versameling).

Ontwerp van die vergiftigingsteorie

As daar 'n komplot was om hom dood te maak, het die moordenaar dalk doelbewus verskeie dosisse van een gif toegedien, of 'n verskeidenheid gifstowwe,op verskillende tye. Romeinse skrywers het die woord veneficium gebruik om vergiftiging of towery aan te dui, en dit is betekenisvol dat nie Suetonius nóg Tacitus dit gebruik in die beskrywing van die dood van Germanicus nie. wat in die forum in Antiochië ontbloot is voordat dit verbrand is, skryf Tacitus,

“dit is betwis [of twyfelagtig ] of dit die tekens van vergiftiging vertoon het ( veneficii )”

Tacitus, Annals 2.73

Twee millennia later is dit nou uiters moeilik om 'n definitiewe diagnose te gee vir die oorsaak van Germanicus se voortydige dood. Josephus se verslag beweer dat vergiftiging wyd geglo word as die oorsaak, maar in hul latere verslae betwyfel Suetonius en Tacitus die bewering.

In antieke tye is dikwels aanvaar dat gif die oorsaak van die dood van baie belangrike mense was. Die blou vlekke op die vel en die skuimende mond wat in die bronne genoem word, is prikkelende leidrade, maar dit is onvoldoende om as onbetwisbare bewyse van moord beskou te word.

Piso neem die skuld

As Germanicus se dood aanvaar word om sluipmoord te wees, het lojale ondergeskiktes Piso die skuld gegee. Na alle rekeninge was hy 'n onaangename man wat aantoonbaar ver buite die wet opgetree het om Germanicus se gesag te ondermyn.

Een oggend tydens die verhoor is Piso dood by sy huis gevind, blykbaar deur selfmoord. Dit het gerieflik 'n man verwyder wat ook nie gehou is nieen deur Tiberius gewantrou. Hierdie private daad het egter gelei tot insinuasies van 'n imperiale toesmeerdery.

Dekades later het mense nog die feite betwis:

So waar is dit dat die groot gebeurtenis is 'n obskure gebeurtenis: een skool erken alle hoorsê-getuienis, ongeag die karakter daarvan, as onbetwisbaar; 'n ander verdraai die waarheid in die teendeel daarvan; en in elke geval vergroot die nageslag die fout.

Tacitus, Annals 3.19

Hierdie portret borsbeeld van Germanicus van groen basaniet is waarskynlik in Egipte uitgekerf. Die neus is vermink, waarskynlik in die laat oudheid deur Christene, wat ook 'n kruis in die voorkop gesteek het. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

'n Held se dood

Deur Germanicus as die held en Tiberius as die skurk te vertolk, het vir 'n meesleurende verhaal gesorg. Die narratief van die keiser wat surrogate gebruik het om 'n politieke mededinger te vermoor, het die aanvaarde weergawe van gebeure geword. Tiberius is sedertdien – verkeerdelik – by die dood van Germanicus betrek.

Die Romeinse Senaat het nooit oor 'n doodsoorsaak by Piso se verhoor ooreengekom nie. Dit het besluit die bewyse wat aangebied is, was onoortuigend.

Miskien is die eenvoudigste verduideliking ook die mees waarskynlike: Germanicus se dood is veroorsaak deur 'n siekte – een wat ons vandag nie kan identifiseer nie – hy het op sy reise opgedoen, wat behandel is met 'n ondoeltreffende medikasie of die verkeerde soort. Hoe dit ook al sy, dit was fataal.

Germanicus was beslis wasnie die eerste – en ook nie die laaste – Romeinse amptenaar wat onverklaarbaar in Sirië gesterf het nie. Soos die spreekwoord sê, sommige genesings is regtig erger as die siekte.

Lindsay Powell is 'n historikus en skrywer. Syne is die skrywer van Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, tweede uitgawe 2016). Hy is nuusredakteur van Ancient History en Ancient Warfare-tydskrifte.