10. října 19 n. l. zemřel nejoblíbenější syn starověkého Říma. V den dvoustého výročí jeho smrti, o dva tisíce let později, zůstává příčina záhadou, ale dochované prameny poskytují zásadní vodítka.

Kdo byl Germanicus?

Germanicus Iulius Caesar (nar. 16 př. n. l.) byl adoptivním synem císaře Tiberia. Na základě dohody s Augustem (63 př. n. l. - 14 n. l.) byl označen za Tiberiova nástupce jako třetí římský císař.

Po taženích v Germánii (14-16 n. l.), která do jisté míry obnovila čest Říma po ponížení, jež přinesla Variánská katastrofa v roce 9 n. l., jmenoval Tiberius Germanika do funkce praepositus (generální guvernér) nad východní říší, která se nacházela v určitém chaosu. Na první pohled se zdá, že Tiberius vyslal svého nejlepšího muže, aby vykonal velmi důležitý úkol.

Na této nádherné kameji je Germanicus vyobrazen, jak zdraví Tiberia předtím, než se vydá na svou cestu na Východ. Byla vyřezána kolem roku 23 nebo 50-54 n. l. a dnes je známá jako Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Germanikus Caesar zemřel v Epidafnách u Antiochie na řece Orontes. Když se zpráva dostala do Říma, ve městě zavládl chaos, lidé se bouřili a žádali odpovědi.

Soudní pitvy v této době neexistovaly. Starověké prameny neuvádějí, zda byla provedena pitva Germanikova těla.

O jeho smrti kolovalo brzy po jeho odchodu několik zpráv, neboť se o ní zmiňuje římsko-židovský historik Flavius Josephus. Jeho zpráva je nejstarší, kterou máme k dispozici.

Josefus píše kolem roku 93 nebo 94 n. l,

"o život ho připravil jed, který mu dal Piso, jak se vypráví na jiném místě".

Josephus, Židovské starožitnosti 18.54

To se brzy stalo standardním vyprávěním.

Kdo byl Piso?

Císařským legátem spravujícím Sýrii byl Cn. Calpurnius Piso. Vztahy mezi ním a Germanikem byly od počátku napjaté.

Piso (nar. 44/43 př. n. l.) byl pyšný, arogantní a neústupný patricij. 7 př. n. l. byl s Tiberiem konzulem a zastával prokonzuláty v Africe (3 př. n. l.) a Hispanii Taraconensis (9 n. l.).

Podle tradičního výkladu, který vychází z vyprávění římského historika Tacita, vyslal Tiberius Pisa do funkce místodržitele Sýrie současně s Germanikem, aby mohl kontrolovat ambice svého syna.

Zprávy uvádějí, že i Germanikus věřil, že ho Piso otrávil. Důkazy o čarodějnictví v Epidafnách ukazovaly na ženu, o níž se vědělo, že je odbornicí na jedy a že je přítelkyní místodržitelovy manželky Planciny.

Piso se do toho zapletl i vlastními činy. Počátkem října se guvernér s manželkou vytratil z Antiochie a nastoupil na čekající loď. Nevrátil se, ani když Germanikus zemřel, a když zjistil, že byl nahrazen, dal dohromady armádu odpadlíků, aby znovu dobyl svou provincii.

Jeho pokus o převrat ztroskotal. Nakonec složil zbraně a souhlasil s návratem do Říma, aby stanul před soudem v roce 20 n. l. Bylo však mnoho těch, kteří viděli, že Piso nejednal sám, ale na pokyn Tiberia zavraždil jeho adoptivního syna.

Po jeho smrti v roce 19 n. l. byly Germanikovy sochy vztyčovány po celé Římské říši. Tato polonahá postava byla nalezena v Gabiích (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Příznaky

Zhruba dvacet let po Josefovi uvádí C. Suetonius Tranquilus, že Germanicus zemřel na "vleklou nemoc", a dodává, že viditelnými příznaky po smrti byly "modravé skvrny (...)". livores ), která pokrývala celé jeho tělo" a "pěnu u úst ( spuma )" (Suetonius, Caligulův život 3.2).

Na základě těchto příznaků usoudil, že šlo o otravu - což mu potvrdila i skutečnost, že po kremaci v Antiochii bylo Germanikovo srdce nalezeno mezi zuhelnatělými kostmi stále neporušené, což podle tehdejšího všeobecně rozšířeného názoru jasně svědčilo o přítomnosti drogy nebo jedu ( veneno ).

P. Cornelius Tacitus, který psal přibližně ve stejné době jako Suetonius, uvádí jako počátek Germanikova špatného zdravotního stavu ( valetudo ) do okamžiku, kdy se vrátil do Antiochie z Egypta, který procestoval v létě roku 19 n. l. První příznaky nemoci se zřejmě projevily koncem září.

Podle Tacita se Germanikus uzdravil, ale stejně rychle se jeho stav opět zhoršil. Píše, že v té době se začaly šířit zvěsti o otravě.

Nemoc se stupňovala. Jeho schopnost hovořit s přáteli a rodinou naznačuje, že neblouznil. Existuje náznak, že se jeho stav opět zlepšil, ale to už byl fyzicky vyčerpaný a nedokázal se plně uzdravit. Nedlouho poté zemřel. Podle Tacitova časového rozvrhu trvala nemoc méně než měsíc.

Přetrvávající nemoc, namodralá kůže a pěna u úst - pokud jsou Suetoniovy a Tacitovy záznamy přesné - jsou jediné tři indicie, podle kterých se můžeme pokusit určit příčinu smrti.

Analýza příznaků

Namodralá kůže se nazývá cyanóza. Obvykle signalizuje nedostatek kyslíku v krvi a může být ukazatelem několika závažných zdravotních problémů.

Příčinou nedostatku kyslíku může být krevní sraženina v plicních tepnách (plicní embolie) nebo astma, chronická obstrukční plicní nemoc (CHOPN), zánět plic (difuzní intersticiální plicní nemoc) nebo zápal plic. Cyanóza nepotvrzuje otravu, jak tvrdí Suetonius.

Pěna u úst se může objevit ještě za života pacienta, například během epileptického záchvatu nebo křeče, nebo v okamžiku, kdy člověk umírá. Může být také příznakem vztekliny. Každá z těchto příčin může znamenat zcela přirozenou příčinu smrti.

Příčinou mohla být jedna z několika bakteriálních nebo virových infekcí. Jedním z kandidátů je břišní tyfus, který byl v Germanikově době jistě rozšířený. Mohla to být chřipka, malárie nebo dokonce alergická reakce. Není však zaznamenáno, že by někdo jiný z jeho družiny onemocněl některou z těchto infekcí.

Stejně dobře mohlo být příčinou předávkování drogami, které mu podal jeho vlastní lékař. Pro Germanikova lékaře mohlo být obtížné získat zásoby surovin s konzistentní účinností nebo bezpečností. Pozoruhodné je, že Plinius Starší později varoval zejména před přijímáním drog od bylinkářů a drogových dealerů jako před tancem se smrtí sebevraždou.

Římané si byli vědomi toxických vlastností mnoha živočichů, minerálů a rostlin. Patřil mezi ně akonit (vlčí bob nebo mnišský trn), alkohol, belladonna, cannabis sativa (dagga), bolehlav, čemeřice, henbane, mandragora, opium, jedovaté houby, rododendron a trnité jablko.

Tato mince byla vyražena poté, co se Claudius stal císařem, a připomíná jeho staršího bratra Germanika. Otvor vyvrtaný v antice naznačuje, že byla nošena jako amulet. (Foto: Roma Numismatics. Sbírka autora).

Vyvrácení teorie o otravě

Pokud došlo ke spiknutí za účelem jeho zabití, mohl vrah záměrně podat několik dávek jednoho jedu nebo různých jedů v různých časech. římští autoři používali slovo veneficium označuje otravu nebo čarodějnictví a je příznačné, že Suetonius ani Tacitus ho nepoužívají při popisu Germanikovy smrti.

Tacitus píše, že tělo před spálením leželo odkryté na fóru v Antiochii,

"je to sporné [nebo pochybné ] zda vykazovala známky otravy ( veneficii )"

Tacitus, Annals 2.73

O dvě tisíciletí později je dnes velmi obtížné stanovit jednoznačnou diagnózu příčiny Germanikovy předčasné smrti. Podle Josefova líčení se všeobecně věřilo, že příčinou byla otrava, ale Suetonius a Tacitus ve svých pozdějších zprávách toto tvrzení zpochybňují.

Ve starověku se často předpokládalo, že příčinou smrti velmi významných osob byl jed. Modré skvrny na kůži a pěna u úst, o nichž se prameny zmiňují, jsou lákavými indiciemi, ale nestačí na to, aby byly považovány za nezpochybnitelný důkaz vraždy.

Piso bere vinu na sebe

Věrní podřízení obviňovali Pisa z toho, že Germanikova smrt byla atentátem. Podle všeho to byl nepříjemný člověk, který prokazatelně jednal daleko za hranicí zákona, aby podkopal Germanikovu autoritu.

Jednoho rána během procesu byl Piso nalezen ve svém domě mrtvý, zřejmě sebevražda. Příhodně odstranil muže, kterého neměl rád a kterému nedůvěřoval ani Tiberius. Tento soukromý čin však vedl k narážkám na císařské krytí.

O desítky let později lidé stále zpochybňoval fakta:

Je tedy pravda, že velká událost je nejasnou událostí: jedna škola uznává všechny důkazy z doslechu, ať už jsou jakéhokoli charakteru, za nesporné, jiná převrací pravdu v její opak a v každém případě potomstvo omyl zveličuje.

Tacitus, Annals 3.19

Tato portrétní busta Germanika ze zeleného basanitu byla pravděpodobně vytesána v Egyptě. Nos byl znetvořen pravděpodobně v pozdní antice křesťany, kteří také vyryli do čela kříž. (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Hrdinská smrt

Germanikus se stal hrdinou a Tiberius padouchem, což vytvořilo poutavý příběh. Příběh o císaři, který využil náhradníky k zavraždění politického soupeře, se stal uznávanou verzí událostí. Tiberius byl od té doby - neprávem - obviňován z Germanikovy smrti.

Římský senát se při Pizově procesu nikdy nedohodl na příčině smrti. Rozhodl, že předložené důkazy jsou neprůkazné.

Snad nejjednodušší vysvětlení je také nejpravděpodobnější: Germanikův skon způsobila nemoc - dnes ji nedokážeme identifikovat -, kterou se nakazil na svých cestách a kterou léčil neúčinnými léky nebo nesprávným druhem léku. V každém případě se mu stala osudnou.

Germanicus rozhodně nebyl prvním - a ani posledním - římským úředníkem, který nevysvětlitelně zemřel v Sýrii. Jak se říká, některé léky jsou opravdu horší než nemoc.

Lindsay Powell je historik a spisovatel. Je autorem knihy Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, druhé vydání 2016). Je redaktorem zpravodajství časopisů Ancient History a Ancient Warfare.