На 10 октомври 19 г. от н.е. умира най-популярният син на Древен Рим. 2000 години по-късно, в деня на двухилядната годишнина от смъртта му, причината за нея остава загадка, но запазените източници дават важни сведения.

Кой е бил Германик?

Германик Юлий Цезар (р. 16 г. пр. н. е.) е осиновен син на император Тиберий. По споразумение с Август (63 г. пр. н. е. - 14 г. сл. н. е.) той е определен за наследник на Тиберий като трети император на Рим.

След кампаниите в Германия (14-16 г. сл. Хр.), които донякъде възстановяват честта на Рим след унижението, причинено от катастрофата във Вариана през 9 г. сл. Хр., Тиберий назначава Германик за praepositus (генерал-губернатор) на Източната империя, която се намирала в известен хаос. На пръв поглед Тиберий бил изпратил най-добрия си човек да свърши много важна работа.

На тази изящна камея е изобразен Германик, който приветства Тиберий, преди да се отправи на служба на Изток. Издълбана около 23 или 50-54 г. от н.е., днес тя е известна като Le Grand Camée de France. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Назначението продължило едва повече от година. Германик Цезар умрял в Епидафнае, недалеч от Антиохия на Оронт. Когато новината стигнала до Рим, в града настъпил хаос - хората се разбунтували и поискали отговори.

В тази епоха съдебномедицински експертизи не са съществували. Древните източници не разкриват дали на тялото на Германик е била извършена аутопсия.

Скоро след смъртта му в обръщение са били няколко разказа за смъртта му, тъй като римско-юдейският историк Флавий Йосиф Флавий споменава този факт. Неговият разказ е най-ранният, с който разполагаме.

Йосиф Флавий пише около 93 или 94 г,

"животът му бе отнет от отровата, която Пизо му даде, както е разказвано на друго място".

Йосиф Флавий, Еврейски древности 18.54

Скоро това се превърна в стандартния разказ.

Кой е Пизо?

Калпурний Пизон е императорски легат, управляващ Сирия. Отношенията между него и Германик са били трудни от самото начало.

Пизон (р. 44/43 г. пр.н.е.) е горд, арогантен и раздразнителен патриций. Бил е консул заедно с Тиберий през 7 г. пр.н.е. и е заемал длъжностите проконсул на Африка (3 г. пр.н.е.) и Hispania Taraconensis (9 г. пр.н.е.).

Традиционното тълкуване, основано на разказа на римския историк Тацит, е, че Тиберий е изпратил Пизо за управител на Сирия едновременно с Германик, за да може да контролира амбициите на сина си.

Според сведенията дори Германик вярвал, че Пизон го е отровил. Доказателствата за магьосничество в Епидафна сочат към една жена, за която се знае, че е специалист по отровите и която била приятелка на Планцина, съпругата на управителя.

Действията на самия Пизон също го уличават в престъпление. В началото на октомври управителят и съпругата му се измъкват от Антиохия и се качват на чакащ кораб. Той не се връща, когато Германик умира, а след това, откривайки, че е заменен, събира армия от ренегати, за да си върне провинцията.

Опитът му за преврат се проваля. Накрая той слага оръжие и се съгласява да се върне в Рим, за да бъде съден през 20 г. Имало обаче много хора, които смятали, че Пизо не действа сам, а по указание на Тиберий да убие осиновения му син.

След смъртта му през 19 г. от н.е. статуи на Германик са издигнати в цялата Римска империя. Тази полугола фигура е намерена в Габии. (© Jastrow CC-BY-SA 2.5).

Симптоми

Около двадесет години след Йосиф Флавий, К. Светоний Транквил съобщава, че Германик е починал от "продължителна болест", като добавя, че видимите признаци след смъртта са били "синкави петна ( книги ), която покрива цялото му тяло" и "пяна на устата ( Spuma )" (Светоний, Животът на Калигула 3.2).

Въз основа на тези симптоми той заключава, че става дума за отравяне - присъда, която се потвърждава от факта, че след кремацията в Антиохия сърцето на Германик е намерено все още непокътнато сред овъглените кости, което според широко разпространеното по онова време мнение е ясен показател за наличие на наркотик или отрова ( Veneno ).

Пишейки приблизително по същото време като Светоний, П. Корнелий Тацит поставя началото на лошото здраве на Германик ( валетудо ) до момента, в който се връща в Антиохия от Египет, който обикаля през лятото на 19 г. Първите симптоми на болестта изглежда се проявяват в края на септември.

Според Тацит Германик се възстановил, но също толкова бързо се върнал назад. Той пише, че по това време започнали да се разпространяват слухове за отравяне.

Болестта се засилва. Способността му да разговаря с приятелите и семейството си предполага, че не е бил в делириум. Има намек, че състоянието му отново се подобрява, но дотогава той е физически изтощен и не е в състояние да се възстанови напълно. Не след дълго умира. Според хронологията на Тацит болестта е продължила по-малко от месец.

Продължителна болест, синкава кожа и пяна на устата - ако сведенията на Светоний и Тацит са точни - са единствените три улики, с които разполагаме, за да се опитаме да определим причината за смъртта.

Анализ на симптомите

Синкавата кожа се нарича цианоза. Тя обикновено показва липса на кислород в кръвта и може да бъде индикатор за няколко сериозни медицински проблема.

Причината за липсата на кислород може да е кръвен съсирек в артериите на белите дробове (белодробна емболия) или астма, хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ), възпаление на белите дробове (дифузна интерстициална белодробна болест) или пневмония. Цианозата не потвърждава отравяне, както твърди Светоний.

Пяната може да се появи, докато пациентът е жив, например по време на епилептичен пристъп или припадък, или в момента на смъртта. Тя може да бъде и симптом на бяс. Всяко от тези състояния може да означава напълно естествена причина за смъртта.

Причината би могла да бъде една от няколкото бактериални или вирусни инфекции. Тифът е един от кандидатите. Той със сигурност е бил разпространен по времето на Германик. Възможно е да е причината да е грип, малария, дори алергична реакция. Не е записано обаче, че някой друг от групата му е заболял от някоя от тях.

Свръхдоза наркотици, приложена от собствения му лекар, също толкова добре би могла да бъде причина за това. Възможно е лекарят на Германик да е имал трудности с набавянето на суровини с постоянна сила или безопасност. Забележително е, че по-късно Плиний Стари предупреждава особено за приемането на лекарства от билкари и наркопласьори като танцуващи със смърт от самоубийство.

Римляните са били наясно с токсичните свойства на много животни, минерали и растения. Сред тях са били аконитът (вълчи трън или монашеско кокиче), алкохолът, беладоната, канабис сатива (dagga), кантарион, червен божур, къпина, мандрагора, опиум, отровни гъби, рододендрон и трънлива ябълка.

Тази монета, отсечена след като Клавдий става император, е в памет на по-големия му брат Германик. Пробитата в древността дупка подсказва, че тя е била носена като амулет. (Снимка: Roma Numismatics. Колекция на автора).

Развенчаване на теорията за отравяне

Ако е имало заговор за убийството му, убиецът може умишлено да е приложил няколко дози от една отрова или различни токсини по различно време. римските автори използват думата veneficium за обозначаване на отравяне или магьосничество и е важно, че нито Светоний, нито Тацит го използват при описанието на смъртта на Германик.

Наистина, като отбелязва, че тялото е лежало непокрито на форума в Антиохия, преди да бъде изгорено, Тацит пише,

"това е спорен [или съмнителен ] дали има признаци на отравяне ( veneficii )"

Тацит, Известия 2.73

Две хилядолетия по-късно вече е изключително трудно да се постави категорична диагноза за причината за преждевременната смърт на Германик. Според разказа на Йосиф Флавий причината е отравяне, но в по-късните си доклади Светоний и Тацит се съмняват в това твърдение.

В древността често се е предполагало, че причина за смъртта на много важни хора е отрова. Сините петна по кожата и пяната на устата, споменати в източниците, са примамливи улики, но те не са достатъчни, за да се считат за неоспоримо доказателство за убийство.

Писо поема вината

Предполагайки, че смъртта на Германик е убийство, лоялните му подчинени обвиняват Пизо. По всичко личи, че той е бил неприятен човек, който очевидно е действал доста извън закона, за да подкопае властта на Германик.

Една сутрин, по време на процеса, Пизо е намерен мъртъв в дома си, очевидно от самоубийство. Той удобно отстранява човека, който е недолюбван и недоверен и от Тиберий. Този частен акт обаче води до инсинуации за императорско прикриване.

Десетилетия по-късно хората все още оспорва фактите:

Така че е вярно, че голямото събитие е неясно събитие: една школа приема всички слухове, независимо от техния характер, за неоспорими; друга изопачава истината в нейната противоположност; и във всеки случай потомството увеличава грешката.

Тацит, Известия 3.19

Този портретен бюст на Германик от зелен базанит вероятно е бил изваян в Египет. Носът е бил осакатен, вероятно през късната античност от християни, които са издълбали и кръст на челото (© Alun Salt CC-BY-SA 2.0).

Смъртта на героя

Включването на Германик в ролята на герой и на Тиберий в ролята на злодей създава завладяваща история. Разказът за императора, който използва сурогати, за да убие политически съперник, се превръща в общоприета версия на събитията. Оттогава Тиберий е - погрешно - замесен в смъртта на Германик.

Римският сенат така и не постига съгласие относно причината за смъртта по време на процеса срещу Пизо. Той решава, че представените доказателства са неубедителни.

Може би най-простото обяснение е и най-вероятното: смъртта на Германик е причинена от болест - която днес не можем да определим - която той е получил по време на пътуванията си и която е била лекувана с неефективно лекарство или с грешен вид. Така или иначе, тя се е оказала фатална.

Германик със сигурност не е първият, а и не е последният римски чиновник, който умира по необясним начин в Сирия. Както се казва, някои лекарства наистина са по-лоши от болестта.

Линдзи Пауъл е историк и писател. Автор е на книгата Germanicus: The Magnificent Life and Mysterious Death of Rome's Most Popular General (Pen and Sword, второ издание 2016 г.). Редактор е на новините в списанията Ancient History и Ancient Warfare.