Bill Bremner, Geoffrey Hampden in Eric Anson so bili nižji mornariški častniki, ki so videli vojaški potencial hitrih motornih plovil, ki so tekmovala na predvojnih tekmovanjih, kot je bilo mednarodno tekmovanje Harmsworth Trophy.

Sodelovali so z Johnom Thornycroftom, ki je v podjetju Basingstoke izdelal nekaj teh tekmovalnih čolnov. Iz tega sodelovanja se je rodil nov razred bojnih čolnov.

Obalni motorni čoln

Hitri in majhni, z 18-palčnimi torpedi na krmi, ti novi "obalni motorni čolni" Kraljeve mornarice iz prve svetovne vojne (CMB) niso bili tako blagodejni kot njihovo ime. Bili so lahki, hitro planirajoči čolni z velikim pogonom in enostopenjsko zasnovo trupa, ki jih je bilo mogoče zlahka prevažati, med plovbo pa so lahko prečkali minska polja in preskočili zaščitne šipe.

Najočitnejša težava, na katero so naleteli ti inovatorji, je bila izstrelitev torpeda iz podmornice, medtem ko se s hitrostjo približuje cilju s premcem visoko nad vodo. To so rešili tako, da so torpedo najprej izstrelili z repom iz krme podmornice in ga nato ostro obrnili, da bi se mu izognili.

Za doseganje primernega dosega in hitrosti je bilo potrebno veliko goriva, zato so morali biti čolni sami lahki; posadke so jih imenovale krhke lesene "jajčne lupine". Avgusta 1916 so v Platt's Eyot na Temzi dokončali prve 40-metrske CMB in jih začeli uporabljati.

Fotografija CMB, ki potuje s polno hitrostjo.

Razvoj

Poleg torpedov v repu je bila edina oborožitev CMB-jev le nekaj brzostrelk Lewis. Njihove operacije so bile na splošno tajne in običajno so jih izvajali ponoči, saj so temeljile na hitrosti in presenečenju.

Izkazali so se za tako učinkovite, da je tem začetnim uspehom sledila proizvodnja večjih 55-metrskih čolnov z dvema torpedoma ali enim torpedom in štirimi globinskimi naboji. 70-metrskim CMB za polaganje min je sledila proizvodnja, leta 1918 pa je bila križarka predelana za šest 40-metrskih CMB.

Drug pomemben razvoj tehnologije CMB je sledil poskusom brezpilotnega letala "zračna tarča" Kraljevega letalskega korpusa (RFC) leta 1917. Izdelanih je bilo pet čolnov za nadzor razdalje (DCB), trije s predelavo 40-metrskih CMB številka 3, 9 in 13.

Te letala DCB brez posadke, zasnovana za polnjenje z eksplozivnim nabojem, so bila daljinsko upravljana z matičnih letal z uporabo nadzornega sistema RFC. Uspešno so bila preizkušena leta 1918.

V pregledu admiralitete iz leta 1920 je bilo ugotovljeno, da izum DCB in brezžično vodenih letal predstavlja veliko grožnjo glavnim ladjam Kraljeve mornarice.

Med vojno se je flota CMB številčno in oblikovno povečevala, njene posadke pa so se hrabro borile v običajno tajnih operacijah.

Ob koncu vojne - nova vojna

Ob koncu velike vojne je bilo veliko držav ranljivih za boljševiški vpliv in agresijo, saj je na njihovih mejah divjala ruska državljanska vojna. Zato ni presenetljivo, da so se CMB leta 1919 ponovno znašle na morju in se spopadle s tem novim sovražnikom. CMB so bile prepeljane na Baltik in celo na Kaspijsko morje.

Obalni motorni čoln prispe po železnici v Baku. 1919.

V operaciji Red Trek leta 1919 je britansko ladjevje, ki je vključevalo CMB, sodelovalo v operacijah v podporo baltskim državam. Trije člani posadke CMB so za svoja dejanja v napadih tega ladjevja prejeli Viktorijin križ.

Gus Agar je imel izkušnje z oskrbo ruskih cesarskih sil z materialom prek njihovih arktičnih pristanišč, zato ga je MI6 izbrala za operaterja CMB4 in CMB7 v severnem Baltskem morju, da bi podpiral agente na kopnem.

Poskusi, da bi s svojimi CMB-ji izvlekel operativca ST-25 (Paul Dukes) iz njegove misije v Petrogradu, so bili neuspešni, vendar so ti vdori v boljševistična pristanišča spodbudili nepooblaščen napad.

Potopitev Oleg

Kljub utrdbam, žarometom, ogromnim minskim poljem in potopljenemu nevidnemu valobranu je Agar s CMB4 v noči na 17. junij 1919 prelisičil vse te ovire in torpediral ter potopil križarko Oleg Za to dejanje je prejel VC, ki je postal znan kot skrivnostni VC, saj je varnost zahtevala zaščito Agarjeve identitete, ko so Rusi postavili ceno za njegovo glavo.

Po uspešnem junijskem napadu na pristanišče Kronštadt je letalonosilka HMS Vindictive operaciji na Baltiku se je pridružilo še več CMB, 18. avgusta 1919 pa je bil sprožen obsežnejši napad na rusko ladjevje v Kronštatu.

Streljanje za mrtvega pilota, paluba HMS Vindictive , Baltsko morje 1919.

Pri tem so Vindictivejeva letala in osem CMB-jev z veliko hitrostjo v dveh valovih po tri čolne napadli v temnem in preobremenjenem pristanišču, medtem ko je Gusov čoln CB7 varoval vhod, preostali CMB pa so napadli stražni rušilec Gavriil. Trije čolni so bili izgubljeni, številne posadke pa ranjene, ubite in ujete.

William Hamilton Bremner (1894-1970) je bil poveljnik CMB79A. Bil je hudo ranjen in šest mesecev preživel kot vojni ujetnik. Tako kot mnogi drugi udeleženci tega napada je bil odlikovan. Tommy Dobson, ki je poveljeval flotilji CMB na krovu CMB31BD, in Gordon Steele iz CMB88 sta bila odlikovana z VC.

Billova nadaljnja mornariška kariera se je združila z obveščevalnim delom v SIS/MI6 v obdobju hladne vojne.

Med drugimi omenjenimi......

Skupina mornariških nagrajencev na zabavi, ki jo je za imetnike križa Viktorije priredil kralj Jurij V. v vojašnici Wellington. Gordon Charles Steele je drugi z leve, Augustus Agar je v sredini.

Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) Okoli leta 1938 je imel resne finančne težave, nato pa je bil njegov sin ubit v bližini Narvika, ko je letel z letalom Swordfish iz HMS Furious aprila 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) se je vrnil domov na Novo Zelandijo, kjer je imel dolgo in ugledno zdravniško kariero.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , kodno ime MI6 ST-25, pobegnil v Latvijo in bil leta 1920 povišan v viteza.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) na 40-metrski ladji CMB7 je bil pilot flote na avgustovskem napadu.

V svoji dolgi mornariški karieri je kot kapitan težke križarke na lastni koži izkusil ranljivost ladij pred zračno silo. HMS Dorsetshire aprila 1942 jo je potopilo japonsko letalo. Njegove poškodbe so skrajšale njegovo službeno dobo, vendar je niso končale.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) do upokojitve leta 1936 je dosegel čin kontraadmirala.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) prav tako je imel dolgo mornariško kariero, upokojil se je leta 1957.

CMB9 / DCB1 je bil po 40 letih vrnjen na vodo, ko sta ga obnovila predana lastnika Robert in Terri Morley (glej sliko), in od takrat se je pojavil na številnih dogodkih, vključno s kraljičino diamantno jubilejno prireditvijo.

CMB9 se je vrnil v vodo. Slika: Robert Morley in Liner Lookout Cafe.

Sistema za radijsko upravljanje RFC "Aerial Target" in DCB sta v skladiščih IWM. CMB4 je statični eksponat v IWM v Duxfordu.

Steve Mills je do upokojitve delal na področju inženirskega načrtovanja in razvoja, nato pa je sodeloval pri delu številnih organizacij. Svoje inženirske izkušnje s področja letalstva pri civilnih in vojaških projektih pri nas in v Severni Ameriki je zadnjih osem let uporabljal kot prostovoljec v muzeju Brooklands v Surreyju.

Njegova knjiga "The Dawn of the Drone" pri založbi Casemate Publishing bo izšla novembra letos. 30-odstotni popust za bralce revije History Hit ob prednaročilu na www.casematepublishers.co.uk. Preprosto dodajte knjigo v košarico in uporabite kodo kupona DOTDHHH19 Preden nadaljujete z blagajno, se posebna ponudba izteče 31/12/2019.