Bill Bremner, Geoffrey Hampden a Eric Anson boli mladší námorní dôstojníci, ktorí videli vojenský potenciál rýchlych štartovacích lietadiel, ktoré sa zúčastňovali na predvojnových súťažiach, ako bola Medzinárodná Harmsworthova trofej.

Spolupracovali s Johnom Thornycroftom, ktorého spoločnosť v Basingstoke skonštruovala niektoré z týchto súťažných lodí. Z tohto spojenia sa zrodila nová trieda bojových lodí.

Pobrežný motorový čln

Tieto nové "pobrežné motorové člny" (CMB) kráľovského námorníctva z prvej svetovej vojny, rýchle a malé, s 18-palcovými torpédami na korme, neboli také mierumilovné plavidlá, ako naznačuje ich názov. Boli to ľahké, rýchlo plávajúce člny s vysokým výkonom a jednostupňovou konštrukciou trupu, ktoré sa ľahko prepravovali a počas plavby boli schopné prekonávať mínové polia a preskakovať ochranné výložníky.

Vypustenie torpéda z CMB pri plánovaní rýchlosti smerom k cieľu s príďou vysoko nad vodou bolo najzjavnejším konštrukčným problémom, na ktorý títo inovátori narazili. Vyriešilo sa to vypustením torpéda chvostom najprv zo zadnej časti CMB, pričom sa nezabudlo prudko odbočiť z jeho cesty.

Na dosiahnutie primeraného dojazdu a rýchlosti bolo potrebné veľa ťažkého paliva, takže samotné lode museli byť ľahké; posádky ich nazývali krehké drevené "vaječné škrupiny". V auguste 1916 boli v Platt's Eyot na Temži dokončené prvé z týchto 40 stôp CMB a zaradené do služby.

Fotografia CMB pohybujúceho sa plnou rýchlosťou.

Vývoj

Okrem torpédových "žihadiel" v chvoste tvorilo jedinú výzbroj CMB niekoľko guľometov Lewis. Ich operácie boli spravidla tajné a zvyčajne sa uskutočňovali v noci.

Ukázali sa byť také účinné, že po týchto prvých úspechoch nasledovala výroba väčších 55-metrových člnov, ktoré niesli dve torpéda alebo jedno torpédo a štyri hlbinné nálože. 70-metrové CMB na kladenie mín nasledovali a v roku 1918 bol krížnik prestavaný na šesť 40-metrových CMB.

Ďalší významný vývoj technológie CMB nasledoval po skúškach bezpilotného lietadla "Aerial Target" Kráľovského leteckého zboru (RFC) v roku 1917. Bolo postavených päť člnov na kontrolu vzdialenosti (DCB), tri z nich prestavbou 40 stopových CMB číslo 3, 9 a 13.

Tieto bezpilotné DCB, ktoré boli navrhnuté tak, aby boli naplnené výbušnou náložou, boli diaľkovo ovládané z "materských" lietadiel pomocou riadiaceho systému RFC. Boli úspešne testované počas roku 1918.

Revízia Admirality z roku 1920 označila vynález DCB a bezdrôtovo riadených lietadiel za významné hrozby pre hlavné lode kráľovského námorníctva.

Keďže flotila CMB sa počas vojny rozrastala, jej posádky bojovali veľmi statočne v operáciách, ktoré boli zvyčajne tajné.

Na konci vojny - nová vojna

Na konci Veľkej vojny boli mnohé krajiny zraniteľné voči boľševickému vplyvu a agresii, keďže na ich hraniciach zúrila ruská občianska vojna. Nie je preto prekvapujúce, že v roku 1919 sa CMB opäť ocitli na mori, kde bojovali proti tomuto novému nepriateľovi. CMB sa prepravovali do Baltského a dokonca aj do Kaspického mora.

Pobrežný motorový čln prichádza po železnici do Baku. 1919.

Operácie Red Trek v roku 1919 sa zúčastnila britská flotila vrátane CMB v operáciách na podporu pobaltských štátov. Za svoje činy pri útokoch tejto flotily získali traja členovia posádky CMB Viktóriin kríž.

Vďaka skúsenostiam so zásobovaním ruských cisárskych síl materiálom cez arktické prístavy si MI6 vybrala Gusa Agara, aby v severnej časti Baltského mora riadil CMB4 a CMB7 na podporu pozemných agentov.

Pokusy využiť jeho CMB na získanie operatívca ST-25 (Paul Dukes) z jeho misie v Petrohrade zlyhali, ale tieto vpády do boľševických prístavov inšpirovali k nepovolenému útoku.

Potápanie Oleg

Napriek pevnostiam, svetlometom, hrozivým mínovým poliam a ponorenému neviditeľnému vlnolamu Agar v noci 17. júna 1919 na CMB4 prešiel cez tieto prekážky, aby torpédoval a potopil krížnik Oleg Za túto akciu získal VC, ktoré sa stalo známym ako tajomné VC, keďže bezpečnosť požadovala, aby bola Agarova identita chránená, keď Rusi vypísali odmenu na jeho hlavu.

Po tomto úspešnom júnovom nálete na prístav Kronštadt lietadlová loď HMS Vindictive a ďalšie CMB sa pripojili k tejto operácii v Pobaltí a 18. augusta 1919 sa začal rozsiahlejší útok na ruskú flotilu v Kronštadte.

Strieľačka za mŕtveho pilota, paluba HMS Vindictive , Baltské more 1919.

Išlo o útok lietadiel Vindictive a ôsmich CMB vysokou rýchlosťou v dvoch vlnách po troch člnoch v tmavom preplnenom prístave, zatiaľ čo Gusov čln CB7 strážil vstup a zvyšné CMB útočili na strážny torpédoborec Gavriil. Tri člny boli stratené, pričom mnohé posádky boli zranené, zabité a zajaté.

William Hamilton Bremner (1894-1970) velil CMB79A. Bol ťažko zranený a šesť mesiacov strávil ako vojnový zajatec. Podobne ako mnohí ďalší účastníci tohto náletu bol vyznamenaný. Tommy Dobson, ktorý velil flotile CMB na palube CMB31BD, a Gordon Steele z CMB88 boli vyznamenaní VC.

Billova pokračujúca námorná kariéra sa spojila so spravodajskou prácou v SIS/MI6 v období studenej vojny.

Z ostatných spomenutých......

Skupina námorných nositeľov Viktóriinho kríža na večierku, ktorý pre držiteľov Viktóriinho kríža usporiadal kráľ Juraj V. v kasárňach vo Wellingtone. Gordon Charles Steele je druhý zľava a Augustus Agar je v strede.

Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) pokračoval v získavaní viacerých patentov vrátane jedného na plavidlo Hydrofoil. Okolo roku 1938 mal vážne finančné problémy a potom sa jeho syn zabil neďaleko Narviku pri lete lietadlom Swordfish z HMS Furious v apríli 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) sa vrátil domov na Nový Zéland, kde prežil dlhú a významnú lekársku kariéru.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , kódové označenie MI6 ST-25, utiekol do Lotyšska a v roku 1920 bol povýšený do rytierskeho stavu.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) na 40-metrovej CMB7 pôsobil ako pilot flotily počas augustového náletu.

Počas svojej dlhej námornej kariéry zažil na vlastnej koži zraniteľnosť lodí voči leteckej sile ako kapitán ťažkého krížnika HMS Dorsetshire keď ju v apríli 1942 potopilo japonské lietadlo. Jeho zranenia skrátili, ale neukončili jeho službu.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) v roku 1936, keď odišiel do dôchodku, dosiahol hodnosť kontradmirála.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) mal tiež dlhú námornú kariéru, do dôchodku odišiel v roku 1957.

CMB9 / DCB1 sa po 40 rokoch vrátila na vodu po obnove, ktorú vykonali jej obetaví majitelia Robert a Terri Morleyovci (pozri obrázok), a odvtedy sa objavila na mnohých podujatiach vrátane prehliadky pri príležitosti Diamantového jubilea kráľovnej.

CMB9 sa vrátila na vodu. Obrázok: Robert Morley a kaviareň Liner Lookout.

Systémy rádiového riadenia RFC "Aerial Target" a DCB sú v skladoch IWM. CMB4 je statický exponát v IWM v Duxforde.

Steve Mills pracoval v oblasti inžinierskeho dizajnu a vývoja až do odchodu do dôchodku, potom sa podieľal na práci viacerých organizácií. Svoje inžinierske skúsenosti z oblasti letectva v civilných a vojenských projektoch tu a v Severnej Amerike využíva posledných 8 rokov ako dobrovoľník v múzeu Brooklands v Surrey.

Jeho kniha "The Dawn of the Drone" z vydavateľstva Casemate Publishing má vyjsť v novembri tohto roku. 30 % zľava pre čitateľov History Hit pri predobjednávke na www.casematepublishers.co.uk. Stačí pridať knihu do košíka a použiť kód voucheru DOTDHH19 Predtým, ako prejdete k pokladni. Platnosť špeciálnej ponuky sa končí 31.12.2019.