Ján z Gauntu bol štvrtým synom kráľa Eduarda III., ale stal sa pravdepodobne najmocnejším a najúspešnejším zo svojich bratov. Oženil sa s Lancasterským vojvodstvom, nahromadil majetok, nárokoval si kastílsku korunu a bol veľmi vplyvnou politickou osobnosťou tej doby.

Za svojho života vyvolával rozpory, ale jeho odkaz ovplyvnil celú epochu, keď jeho potomkovia bojovali vo vojnách ruží a nakoniec sa stali anglickými kráľmi. . kráľovský predok Ján z Gauntu.

1. Gaunt je anglikanizácia mena Ghent

Ján z Gauntu sa narodil 6. marca 1340 v opátstve svätého Bavo v Gente v dnešnom Belgicku, keď jeho otec, ktorý si v roku 1337 nárokoval francúzsky trón, hľadal spojencov proti Francúzom medzi vojvodami a grófmi z Nízkej zeme.

Správne by mal byť známy ako "Ján z Gentu", ale mesto Gent sa volalo Gaunt už za jeho života a, čo je dôležité, o viac ako 200 rokov neskôr aj za Shakespearovho života. Ján je veľmi známy ako "Ján z Gauntu" vďaka tomu, že sa objavil v Shakespearovej hre o jeho synovcovi, Richard II .

2. Bol štvrtým synom, takže je nepravdepodobné, že by zdedil trón

Bol šiestym dieťaťom a štvrtým synom kráľa Eduarda III. a jeho kráľovnej Filippy z Hainaultu a mal 6 mladších súrodencov, troch bratov a tri sestry. Jeden z jeho troch starších bratov, Viliam z Hatfieldu, zomrel vo veku niekoľkých týždňov v roku 1337 a rovnako aj jeden z jeho mladších bratov, Viliam z Windsoru, v roku 1348.

Štyri z piatich Jánových sestier zomreli pred dosiahnutím dospelosti a ich otec prežil len štyri z 12 detí svojho a kráľovnej: Jána, jeho staršiu sestru Izabelu a mladších bratov Edmunda a Thomasa.

3. Mal slávny kráľovský pôvod

Jánov otec Eduard III. bol anglickým kráľom už 13 rokov, keď sa narodil, a vládol pol storočia, čo bola piata najdlhšia vláda v anglických dejinách po Alžbete II., Viktórii, Jurajovi III. a Henrichovi III.

Okrem anglického kráľovského pôvodu pochádzal Ján prostredníctvom oboch rodičov z francúzskeho kráľovského rodu: jeho stará matka Izabela, manželka kráľa Eduarda II., bola dcérou francúzskeho kráľa Filipa IV. a jeho stará matka Jana de Valois, grófka z Hainault, bola neterou Filipa IV.

4. Žil v multikultúrnej domácnosti

Začiatkom 50. rokov 13. storočia žil Ján v domácnosti svojho najstaršieho brata Eduarda z Woodstocku, prezývaného Čierny princ. Kráľovskí bratia trávili veľa času na kráľovskom panstve Byfleet v Surrey. V princových účtoch sa uvádza, že Ján mal dvoch "saracénskych", t. j. moslimských alebo severoafrických spoločníkov; chlapci sa volali Sigo a Nakok.

Celostránková miniatúra Eduarda z Woodstocku, čierneho princa Podväzkového rádu, asi 1440-50.

Obrázok: British Library / Public Domain

5. Svoje prvé grófstvo získal, keď mal len 2 roky

Jánov otec mu udelil grófstvo Richmond v roku 1342, keď mal len 2 roky. Vďaka svojmu prvému manželstvu sa Ján stal aj vojvodom z Lancasteru a grófom z Lincolnu, Leicesteru a Derby.

6. Mal len 10 rokov, keď videl svoju prvú vojenskú akciu

John sa prvýkrát stretol s vojenskou akciou v auguste 1350 vo veku 10 rokov, keď sa spolu so svojím bratom, princom z Walesu, zúčastnil námornej bitky pri Winchelsea. Táto bitka je známa aj ako bitka Les Espagnols sur Mer, "Španieli na mori". Výsledkom anglického víťazstva bola porážka francúzsko-kastílskeho veliteľa Charlesa de La Cerda.

V roku 1367 bratia opäť bojovali bok po boku v bitke pri Nájere v Španielsku. Bolo to víťazstvo Pedra, kráľa Kastílie a Leónu, proti jeho nemanželskému nevlastnému bratovi Enrikovi z Trastámary. Ján sa v roku 1371 oženil s Pedrovou dcérou a dedičkou Costanzou ako svojou druhou manželkou a stal sa titulárnym kráľom Kastílie a Leónu, dvoch zo štyroch kráľovstiev stredovekého Španielska.

7. Oženil sa s dedičkou Lancasterovcov

V máji 1359 sa 19-ročný Ján v opátstve Reading oženil so svojou prvou manželkou Blanche z Lancasteru. Bola polokráľovskou dcérou Henricha z Grosmontu, prvého vojvodu z Lancasteru. Vojvoda Henrich zomrel v roku 1361 a Blanchina staršia sestra Maud zomrela bezdetná v roku 1362. V dôsledku toho celé lancasterské dedičstvo s pozemkami vo Walese a v 34 anglických grófstvach prešlo na Blanche a Jána.

Maľba z 20. storočia zobrazujúca svadbu Jána z Gauntu s Blanche z Lancasteru.

Keď Blanche vo veku 26 rokov zomrela, zanechala po sebe tri deti. Vďaka zvyku nazývanému "anglická zdvorilosť", ktorý umožňoval mužovi, ktorý sa oženil s dedičkou, ponechať si celé jej dedičstvo vo vlastných rukách, ak sa im narodilo dieťa, mal Ján z Gauntu právo ponechať si všetky Blanchine pozemky počas zvyšných 30 rokov svojho života. Vtedy prešli právom na ich jediného žijúceho syna.Henry.

8. Nakoniec sa oženil so svojou milenkou Katherine Swynfordovou

Počas svojho druhého manželstva s Kostanzou Kastílskou mal Ján dlhý, intenzívny a dôverný vzťah s Katherine Swynfordovou z Roetu, vdovou po sirovi Hughovi Swynfordovi z Lincolnshire.

V 70. rokoch 13. storočia mali spolu štyri deti, Beaufortovcov. Legalizovali sa po tom, ako sa Ján v roku 1396 oženil s Katherine ako so svojou treťou manželkou.

9. Napísal veľmi konkrétnu, špecifickú závet

Ján v deň svojej smrti, 3. februára 1399, spísal veľmi dlhý závet. Obsahuje niekoľko fascinujúcich odkazov. Okrem mnohých iných odkázal "najlepšiu erminovú prikrývku" svojmu synovcovi Richardovi II. a druhú najlepšiu svojej manželke Katherine.

Odkázal tiež svoje dve najlepšie brošne a všetky zlaté poháre Kataríne a svojmu synovi, budúcemu Henrichovi IV., daroval "veľkú posteľ zo zlatého plátna, pole čiastočne obrobené zlatými stromami a vedľa každého stromu čierneho alaunta [plemeno poľovného psa] priviazaného k tomu istému stromu".

Istý kronikár píšuci o 50 rokov neskôr tvrdil, že Ján zomrel na pohlavnú chorobu. Odporným spôsobom vraj dokonca ukázal svojmu synovcovi Richardovi II. rozkladajúce sa mäso okolo svojich genitálií ako varovanie pred chlípnosťou. To je však veľmi nepravdepodobné. Skutočnú príčinu Jánovej smrti nepoznáme. Iný kronikár stručne a nevýstižne napísal: "V tento deň zomrel vojvoda Ján z Lancasteru."

Bol pochovaný v londýnskej Katedrále svätého Pavla vedľa Blanche z Lancasteru, hoci ich hrobky sa, žiaľ, stratili pri veľkom požiari. Jeho tretia manželka Katherine Swynfordová ho prežila o štyri roky a bola pochovaná v Lincolnovej katedrále.

10. Britská kráľovská rodina je potomkom Jána z Gauntu

Okrem toho, že bol synom, strýkom a otcom anglických kráľov (Eduarda III., Richarda II. a Henricha IV.), bol Ján z Gauntu aj starým otcom troch kráľov: Henricha V. Anglického (vládol v rokoch 1413 - 22) prostredníctvom jeho vlastného syna Henricha IV., Duarteho I. Portugalského (r. 1433 - 38) prostredníctvom jeho dcéry Filippy a Juana II. Kastílskeho a Leónskeho (r. 1406 - 54) prostredníctvom jeho dcéry Kataríny.

Ján a jeho tretia manželka Katherine boli tiež prastarými rodičmi Eduarda IV. a Richarda III. vďaka ich dcére Joan Beaufortovej, grófke z Westmorlandu.

Kathryn Warnerová získala dva tituly zo stredovekých dejín na univerzite v Manchestri. Je považovaná za poprednú odborníčku na Eduarda II. a jej článok na túto tému bol uverejnený v časopise English Historical Review, John of Gaunt, vyjde vo vydavateľstve Amberley v januári 2022.