John of Gaunt, a Plantagenet hatalmassága, III. Edward király negyedik fia volt, de vitathatatlanul a legerősebb és legsikeresebb testvére lett. A Lancaster hercegségbe házasodva vagyont gyűjtött, igényt tartott Kasztília koronájára, és a kor rendkívül befolyásos politikai alakja volt.

Életében megosztó volt, öröksége azonban egy korszakot formált, leszármazottai a Rózsák háborújában harcoltak, és végül Anglia királyai lettek. a királyi őse, John of Gaunt.

1. A Gaunt a Ghent angolosítása.

John of Gaunt 1340. március 6-án született a mai Belgiumban, Gentben, a Szent Bavo apátságban, miközben apja, aki 1337-ben igényt tartott a francia trónra, szövetségeseket keresett a franciák ellen a Németalföld hercegei és grófjai között.

Helyesen "John of Ghent" néven kellene őt ismerni, de Ghent városát már az ő életében is Gauntnak hívták, és ami jelentős, több mint 200 évvel később, Shakespeare életében is. John "John of Gaunt" néven nagyon jól ismert, köszönhetően annak, hogy Shakespeare unokaöccséről szóló színdarabjában szerepel, II. Richárd .

2. Ő volt a 4. fiú, így nem valószínű, hogy örökölte a trónt.

III. Edward király és királynője, Philippa of Hainault 6. gyermeke és 4. fia volt, és 6 fiatalabb testvére volt, három testvére és három nővére. 1337-ben három idősebb testvére közül az egyik, William of Hatfield néhány hetes korában meghalt, és ugyanígy 1348-ban az egyik fiatalabb testvére, William of Windsor.

John 5 testvére közül 4 meghalt, mielőtt elérte volna a felnőttkort, és apjuk csak 4-et élt túl a saját és a királynő 12 gyermeke közül: Johnt, idősebb nővérét, Isabellát, valamint fiatalabb testvéreit, Edmundot és Thomast.

3. Illusztris királyi származású volt.

János apja, III. Edward már 13 éve volt Anglia királya, amikor János megszületett, és fél évszázadon át uralkodott, ami az angol történelem ötödik leghosszabb uralkodása volt II.

Angol királyi származása mellett János mindkét szülője révén a francia királyi házból származott: apai nagyanyja, Izabella, II. Edward király felesége IV. Fülöp francia király lánya volt, anyai nagyanyja, Jeanne de Valois, Hainault grófnője pedig IV. Fülöp unokahúga.

4. Multikulturális háztartásban élt

Az 1350-es évek elején János legidősebb bátyja, Woodstocki Edward, becenevén a Fekete Herceg háztartásában élt. A királyi testvérek sok időt töltöttek a surrey-i Byfleet királyi birtokon. A herceg beszámolói szerint Jánosnak két "szaracén", azaz muszlim vagy észak-afrikai társa volt; a fiúk neve Sigo és Nakok volt.

Egész oldalas miniatúra Woodstocki Edwardról, a Fekete Hercegről, a Hagyományőrző Rend tagjáról, 1440-50 körül.

Képhitel: British Library / Public Domain

5. Az első grófságot mindössze 2 éves korában kapta.

John apja 1342-ben, mindössze 2 éves korában Richmond grófságát adományozta neki. Első házassága révén John Lancaster hercege, valamint Lincoln, Leicester és Derby grófja is lett.

6. Mindössze 10 éves volt, amikor először látott katonai akciót.

John 1350 augusztusában, 10 éves korában látott először katonai akciót, amikor bátyjával, a walesi herceggel együtt részt vett a winchelsea-i tengeri csatában. Ez a csata Les Espagnols sur Mer, "a spanyolok a tengeren" csatájaként is ismert. Az angol győzelem Charles de La Cerda francia-kasztíliai parancsnok vereségét eredményezte.

1367-ben a testvérek ismét egymás mellett harcoltak a spanyolországi nájerai csatában. Ez Pedro, Kasztília és León királyának győzelmét jelentette törvénytelen féltestvére, a trasztámarai Enrique ellen. 1371-ben János második feleségül vette Pedro lányát és örökösét, Costanzát, és a középkori Spanyolország négy királysága közül kettő, Kasztília és León címzetes királyává vált.

7. Lancaster örökösnőt vett feleségül.

1359 májusában a readingi apátságban a 19 éves John feleségül vette első feleségét, Blanche of Lancaster-t. Ő volt Henry of Grosmont, Lancaster első hercegének félkirályi lánya. 1361-ben Henry herceg meghalt, Blanche idősebb nővére, Maud pedig gyermektelenül halt meg 1362-ben. Ennek következtében a teljes lancasteri örökség - Wales-szerte és 34 angol grófságban lévő földekkel - Blanche-ra és Johnra szállt.

Egy 20. századi festmény John of Gaunt és Lancaster Blanche házasságáról.

Amikor Blanche 26 éves korában meghalt, három gyermeket hagyott hátra. Az angol udvariasságnak nevezett szokásnak köszönhetően, amely lehetővé tette, hogy egy örökösnőt feleségül vevő férfi a teljes örökséget a saját kezében tartsa, feltéve, hogy gyermekük születik, John of Gaunt jogosult volt Blanche összes földjét megtartani élete hátralévő 30 évében. Ekkor azok jogszerűen egyetlen túlélő fiára szálltak át.Henry.

8. Végül feleségül vette szeretőjét, Katherine Swynfordot.

A kasztíliai Costanzával kötött második házassága alatt János hosszú, intenzív és bensőséges kapcsolatot ápolt Katherine Swynford néven Roet-tel, a Lincolnshire-i Sir Hugh Swynford özvegyével.

Az 1370-es években négy közös gyermekük született, a Beaufortok. 1396-ban, miután John harmadik feleségül vette Katalint, törvényesítették őket.

9. Nagyon különleges, konkrét végrendeletet írt.

János nagyon hosszú végrendeletet írt halála napján, 1399. február 3-án. Ez néhány lenyűgöző hagyatékot tartalmaz. Sok más mellett "legjobb hermelin takaróját" unokaöccsére, II. Richárdra, a második legjobbat pedig feleségére, Katalinra hagyta.

Két legszebb brossát és az összes arany serlegét Katalinra hagyta, fiának, a későbbi IV. Henriknek pedig "egy nagy ágyat adott, aranyruhával, a mezőt részben aranyfákkal megmunkálva, és minden fa mellett egy fekete alaunt [egy vadászkutya fajta], ugyanahhoz a fához kötve".

Egy 50 évvel később író krónikás azt állította, hogy János nemi betegségben halt meg. Egy felháborító csavarral állítólag még unokaöccsének, II. Richárdnak is megmutatta a nemi szerve körüli rothadó húst, figyelmeztetésként a bujaságtól. Ez azonban rendkívül valószínűtlen. János halálának valódi okát nem ismerjük. Egy másik krónikás röviden és nem segítőkészen ezt írta: "Ezen a napon halt meg Lancaster János herceg".

A londoni Old St Paul's Cathedralban temették el Lancaster Blanche mellé, bár sajnos sírjuk a nagy tűzvészben elveszett. Harmadik felesége, Katherine Swynford négy évvel élte túl őt, és a Lincoln Cathedralban temették el.

10. A brit királyi család Gaunt János leszármazottja.

Amellett, hogy angol királyok (III. Edward, II. Richárd és IV. Henrik) fia, nagybátyja és apja volt, John of Gaunt három király nagyapja volt: V. Henrik (uralkodott 1413-22), saját fia, IV. Henrik révén; I. Duarte portugál király (uralkodott 1433-38), lánya, Philippa révén; és II. Juan Kasztília és León (uralkodott 1406-54), lánya, Katalin révén.

John és harmadik felesége, Katherine volt IV. Edward és III. Richárd dédszülei is, lányuk, Joan Beaufort, Westmorland grófnője révén.

Kathryn Warner két középkori történészi diplomát szerzett a Manchesteri Egyetemen. Őt tartják II. Edward egyik legkiválóbb szakértőjének, és a témáról szóló cikke az English Historical Review-ban jelent meg. Könyve, John of Gaunt, az Amberley kiadónál jelenik meg 2022 januárjában.