Un puternic Plantagenet, Ioan de Gaunt a fost al patrulea fiu al regelui Eduard al III-lea, dar a devenit probabil cel mai puternic și mai de succes dintre frații săi. Căsătorindu-se în Ducatul de Lancaster, a strâns o avere, a revendicat coroana Castiliei și a fost o figură politică extrem de influentă în epocă.

Divorțată în timpul vieții sale, moștenirea sa va continua să modeleze o epocă, descendenții săi luptând în Războaiele Rozelor și devenind în cele din urmă regi ai Angliei. Iată 10 fapte despre la strămoș regal, John de Gaunt.

1. Gaunt este o anglicizare a lui Ghent

Ioan de Gaunt s-a născut la 6 martie 1340 în abația Saint Bavo din Gand, Belgia de astăzi, în timp ce tatăl său, care revendicase tronul Franței în 1337, căuta aliați împotriva francezilor printre ducii și conții din Țările de Jos.

În mod corect, el ar trebui să fie cunoscut ca "John of Ghent", dar orașul Ghent se numea Gaunt în timpul vieții sale și, în mod semnificativ, peste 200 de ani mai târziu, și în timpul vieții lui Shakespeare. John este foarte cunoscut sub numele de "John of Gaunt" datorită apariției sale în piesa lui Shakespeare despre nepotul său, Richard al II-lea .

2. A fost al patrulea fiu, deci era puțin probabil să moștenească tronul

A fost al șaselea copil și al patrulea fiu al regelui Eduard al III-lea și al reginei sale, Philippa de Hainaut și a avut 6 frați mai mici, trei frați și trei surori. Unul dintre cei trei frați mai mari, William de Hatfield, a murit la câteva săptămâni în 1337, la fel ca și unul dintre frații săi mai mici, William de Windsor, în 1348.

Patru dintre cele cinci surori ale lui John au murit înainte de a ajunge la vârsta adultă, iar tatăl lor a supraviețuit doar patru dintre cei 12 copii ai săi și ai reginei: John, sora sa mai mare Isabella și frații săi mai mici Edmund și Thomas.

3. Avea o descendență regală ilustră

Tatăl lui Ioan, Eduard al III-lea, era rege al Angliei de 13 ani când s-a născut Ioan și a domnit o jumătate de secol, a cincea cea mai lungă domnie din istoria Angliei, după Elisabeta a II-a, Victoria, George al III-lea și Henric al III-lea.

Pe lângă originile sale regale englezești, Ioan descindea din casa regală a Franței prin ambii părinți: bunica sa paternă Isabella, soția regelui Eduard al II-lea, era fiica lui Filip al IV-lea al Franței, iar bunica sa maternă Jeanne de Valois, contesă de Hainault, era nepoata lui Filip al IV-lea.

4. A trăit într-o gospodărie multiculturală

La începutul anilor 1350, John a locuit în casa fratelui său mai mare, Edward de Woodstock, supranumit Prințul Negru. Frații regali au petrecut mult timp la conacul regal Byfleet din Surrey. În conturile prințului se consemnează că John avea doi tovarăși "sarazini", adică musulmani sau nord-africani; numele băieților erau Sigo și Nakok.

Miniatură pe întreaga pagină a lui Edward de Woodstock, Prințul Negru, membru al Ordinului Jartierei, c. 1440-50.

Image Credit: British Library / Public Domain

5. A primit primul său condei la vârsta de doar 2 ani

Tatăl lui John i-a acordat condeiul de Richmond în 1342, când acesta avea doar 2 ani. Datorită primei sale căsătorii, John a devenit, de asemenea, duce de Lancaster și conte de Lincoln, Leicester și Derby.

6. Avea doar 10 ani când a asistat la prima sa acțiune militară

John a văzut prima acțiune militară în august 1350, la vârsta de 10 ani, când el și fratele său, Prințul de Wales, au luat parte la bătălia navală de la Winchelsea, cunoscută și sub numele de bătălia de la Les Espagnols sur Mer, "spaniolii de pe mare". Victoria englezilor a dus la înfrângerea comandantului franco-castilian Charles de La Cerda.

În 1367, frații au luptat din nou cot la cot în Bătălia de la Nájera, în Spania. Aceasta a fost o victorie a lui Pedro, rege al Castiliei și Leonului, împotriva fratelui său vitreg nelegitim, Enrique de Trastámara. Ioan s-a căsătorit cu fiica și moștenitoarea lui Pedro, Costanza, ca a doua soție, în 1371, și a devenit rege titular al Castiliei și Leonului, două dintre cele patru regate ale Spaniei medievale.

7. S-a căsătorit cu o moștenitoare din Lancostria

În mai 1359, la Reading Abbey, John, în vârstă de 19 ani, s-a căsătorit cu prima sa soție, Blanche de Lancaster. Aceasta era fiica semiregală a lui Henry de Grosmont, primul Duce de Lancaster. Ducele Henry a murit în 1361, iar sora mai mare a lui Blanche, Maud, a murit fără copii în 1362. Drept urmare, întreaga moștenire a familiei Lancastria, cu pământuri în Țara Galilor și în 34 de comitate englezești, a trecut la Blanche și John.

O pictură din secolul al XX-lea reprezentând căsătoria lui John of Gaunt cu Blanche de Lancaster.

Când Blanche a murit, la vârsta de 26 de ani, a lăsat trei copii. Datorită unui obicei numit "curtoazia Angliei", care permitea unui bărbat care se căsătorea cu o moștenitoare să păstreze întreaga moștenire a acesteia în mâinile sale, cu condiția să aibă un copil, John de Gaunt a avut dreptul să păstreze toate pământurile lui Blanche timp de 30 de ani din viața sa. În acel moment, acestea au trecut de drept la singurul lor fiu supraviețuitorHenry.

8. S-a căsătorit în cele din urmă cu amanta sa, Katherine Swynford

În timpul celei de-a doua căsătorii cu Costanza de Castilia, John a fost implicat într-o relație lungă, intensă și intimă cu Katherine Swynford născută Roet, văduva lui Sir Hugh Swynford de Lincolnshire.

Au avut patru copii împreună, familia Beaufort, în anii 1370. Aceștia au fost legitimați după ce John s-a căsătorit cu Katherine ca a treia soție în 1396.

9. A scris un testament foarte special, specific

În ziua în care a murit, la 3 februarie 1399, John a întocmit un testament foarte lung, care include câteva moșteniri fascinante. Printre altele, i-a lăsat "cea mai bună pătură de hermină" nepotului său Richard al II-lea și cea de-a doua cea mai bună soției sale, Katherine.

De asemenea, i-a lăsat cele mai bune două broșe și toate cupele de aur lui Katherine și i-a dăruit fiului său, viitorul Henric al IV-lea, un "pat mare de pânză de aur, câmpul parțial lucrat cu copaci de aur, iar lângă fiecare copac un alaunt negru [o rasă de câini de vânătoare] legat de același copac".

Un cronicar care a scris 50 de ani mai târziu a susținut că John a murit de o boală venerică. Într-o întorsătură revoltătoare, se pare că i-a arătat chiar nepotului său, Richard al II-lea, carnea în descompunere din jurul organelor genitale, ca un avertisment împotriva libidinoșiei. Acest lucru este însă extrem de puțin probabil. Nu cunoaștem adevărata cauză a morții lui John. Un alt cronicar a scris, pe scurt și nefolositor: "În această zi, a murit ducele John de Lancaster".

A fost înmormântat în Catedrala Old St Paul din Londra, alături de Blanche de Lancaster, deși, din păcate, mormintele lor s-au pierdut în Marele Incendiu. Cea de-a treia soție a sa, Katherine Swynford, i-a supraviețuit cu patru ani și a fost înmormântată în Catedrala din Lincoln.

10. Familia regală britanică descinde din John of Gaunt

Pe lângă faptul că a fost fiul, unchiul și tatăl regilor englezi (Eduard al III-lea, Richard al II-lea și, respectiv, Henric al IV-lea), Ioan de Gaunt a fost bunicul a trei regi: Henric al V-lea al Angliei (care a domnit între 1413 și 1422), prin propriul său fiu Henric al IV-lea; Duarte I al Portugaliei (r. 1433-1438), prin fiica sa Philippa; și Juan al II-lea al Castiliei și Leonului (r. 1406-1404), prin fiica sa Katherine.

John și cea de-a treia soție a sa, Katherine, au fost, de asemenea, străbunicii lui Edward al IV-lea și Richard al III-lea, datorită fiicei lor, Joan Beaufort, contesă de Westmorland.

Kathryn Warner are două diplome în istorie medievală de la Universitatea din Manchester. Este considerată un expert de frunte în Edward al II-lea, iar un articol al său pe această temă a fost publicat în English Historical Review. Cartea sa, John de Gaunt, va fi publicat de Amberley în ianuarie 2022.