Jan z Gauntu byl čtvrtým synem krále Eduarda III., ale stal se pravděpodobně nejmocnějším a nejúspěšnějším ze svých bratrů. Sňatkem s Lancasterským vévodstvím získal bohatství, nárokoval si kastilskou korunu a byl velmi vlivnou politickou osobností své doby.

Za svého života vyvolával rozpory, ale jeho odkaz ovlivnil celou epochu, neboť jeho potomci bojovali ve válkách růží a nakonec se stali anglickými králi. . královský předek Jan z Gauntu.

1. Gaunt je anglikanizace slova Ghent.

Jan z Gauntu se narodil 6. března 1340 v opatství Saint Bavo v Gentu v dnešní Belgii, zatímco jeho otec, který si v roce 1337 činil nárok na francouzský trůn, hledal spojence proti Francouzům mezi vévody a hrabaty z Dolní země.

Správně by měl být znám jako "Jan z Gentu", ale město Gent se jmenovalo Gaunt už za jeho života a, což je příznačné, o více než 200 let později i za Shakespearova života. Jan je jako "Jan z Gauntu" velmi známý díky tomu, že vystupuje v Shakespearově hře o jeho synovci, Richard II .

2. Byl čtvrtým synem, takže je nepravděpodobné, že by zdědil trůn.

Byl šestým dítětem a čtvrtým synem krále Eduarda III. a jeho královny Filipy z Hainaultu a měl šest mladších sourozenců, tři bratry a tři sestry. Jeden z jeho tří starších bratrů, Vilém z Hatfieldu, zemřel ve věku několika týdnů v roce 1337 a stejně tak jeden z jeho mladších bratrů, Vilém z Windsoru, v roce 1348.

Čtyři z pěti Janových sester zemřely před dosažením dospělosti a jejich otec přežil pouze čtyři z dvanácti svých a královniných dětí: Jana, jeho starší sestru Isabellu a mladší bratry Edmunda a Tomáše.

3. Měl slavný královský původ.

Když se Jan narodil, byl jeho otec Eduard III. již 13 let anglickým králem a vládl půl století, což byla po Alžbětě II., Viktorii, Jiřím III. a Jindřichu III. pátá nejdelší vláda v anglických dějinách.

Kromě anglického královského původu pocházel Jan prostřednictvím obou rodičů z francouzského královského rodu: jeho babička z otcovy strany Isabela, manželka krále Eduarda II., byla dcerou Filipa IV. francouzského a jeho babička z matčiny strany Jana de Valois, hraběnka z Hainault, byla neteří Filipa IV.

4. Žil v multikulturní domácnosti

Na počátku 50. let 13. století žil Jan v domácnosti svého nejstaršího bratra Eduarda z Woodstocku, přezdívaného Černý princ. Královští bratři trávili mnoho času na královském panství Byfleet v hrabství Surrey. V princových účtech je zaznamenáno, že Jan měl dva "saracénské", tj. muslimské nebo severoafrické společníky; chlapci se jmenovali Sigo a Nakok.

Celostránková miniatura Eduarda z Woodstocku, černého prince Podvazkového řádu, asi 1440-50.

Obrázek: Britská knihovna / Public Domain

5. Své první hrabství získal, když mu byly pouhé dva roky.

Janův otec mu v roce 1342, kdy mu byly pouhé dva roky, udělil hrabství Richmond. Díky prvnímu manželství se Jan stal také vévodou z Lancasteru a hrabětem z Lincolnu, Leicesteru a Derby.

6. Bylo mu pouhých 10 let, když viděl svou první vojenskou akci.

John se poprvé zúčastnil vojenské akce v srpnu 1350, když mu bylo 10 let a spolu se svým bratrem, princem z Walesu, se zúčastnil námořní bitvy u Winchelsea. Ta je známá také jako bitva Les Espagnols sur Mer, "Španělé na moři". Výsledkem anglického vítězství byla porážka francouzsko-kastilského velitele Charlese de La Cerda.

V roce 1367 se bratři opět utkali bok po boku v bitvě u Nájery ve Španělsku. V této bitvě zvítězil Pedro, král Kastilie a Leónu, nad svým nemanželským nevlastním bratrem Enrikem z Trastámary. Jan se v roce 1371 oženil s Pedrovou dcerou a dědičkou Costanzou jako se svou druhou manželkou a stal se titulárním králem Kastilie a Leónu, dvou ze čtyř království středověkého Španělska.

7. Oženil se s lancasterskou dědičkou.

V květnu 1359 se devatenáctiletý Jan v opatství Reading oženil se svou první ženou Blanche z Lancasteru, polokrálovskou dcerou Jindřicha z Grosmontu, prvního vévody z Lancasteru. Vévoda Jindřich zemřel v roce 1361 a Blanchina starší sestra Maud zemřela bezdětná v roce 1362. Na Blanche a Jana tak přešlo celé lancasterské dědictví s pozemky ve Walesu a 34 anglických hrabstvích.

Obraz z 20. století zachycující sňatek Jana z Gauntu s Blankou z Lancasteru.

Když Blanche ve věku 26 let zemřela, zanechala po sobě tři děti. Díky zvyku zvanému "anglická kurtoazie", který umožňoval muži, jenž se oženil s dědičkou, ponechat si celé její dědictví ve vlastních rukou, pokud se jim narodilo dítě, měl Jan z Gauntu právo ponechat si všechny Blanchiny pozemky po zbývajících 30 let svého života. V té době přešly právem na jejich jediného přeživšího syna.Henry.

8. Nakonec se oženil se svou milenkou Kateřinou Swynfordovou.

Během svého druhého manželství s Costanzou Kastilskou navázal Jan dlouhý, intenzivní a intimní vztah s Kateřinou Swynfordovou z Roetu, vdovou po siru Hughu Swynfordovi z Lincolnshiru.

V sedmdesátých letech 13. století spolu měli čtyři děti, Beaufortovi. Legalizovali se poté, co se Jan v roce 1396 oženil s Kateřinou jako se svou třetí ženou.

9. Napsal velmi konkrétní, specifickou závěť.

V den své smrti, 3. února 1399, sepsal Jan velmi dlouhou závěť. Obsahuje několik fascinujících odkazů. Kromě mnoha jiných odkázal "nejlepší erminovou přikrývku" svému synovci Richardovi II. a druhou nejlepší své manželce Kateřině.

Kateřině také odkázal své dvě nejlepší brože a všechny zlaté poháry a svému synovi, budoucímu Jindřichovi IV., věnoval "velké lůžko ze zlatého sukna, pole zčásti obložené zlatými stromy a vedle každého stromu černý alaunt [plemeno loveckého psa] přivázaný k témuž stromu".

Jeden kronikář píšící o 50 let později tvrdil, že Jan zemřel na pohlavní chorobu. Odporným způsobem prý dokonce ukázal svému synovci Richardovi II. rozkládající se maso kolem svých genitálií jako varování před chlípností. To je však krajně nepravděpodobné. Skutečnou příčinu Janovy smrti neznáme. Jiný kronikář stručně a nevýstižně napsal: "Tohoto dne zemřel vévoda Jan z Lancasteru." V roce 1848 se Jan stal vévodou z Lancasteru.

Byl pohřben v londýnské katedrále svatého Pavla vedle Blanky z Lancasteru, jejich hrobky se však bohužel ztratily při velkém požáru. Jeho třetí manželka Kateřina Swynfordová ho přežila o čtyři roky a byla pohřbena v lincolnské katedrále.

10. Britská královská rodina pochází z rodu Jana z Gauntu.

Kromě toho, že byl synem, strýcem a otcem anglických králů (Eduarda III., Richarda II. a Jindřicha IV.), byl Jan z Gauntu také dědečkem tří králů: Jindřicha V. Anglického (vládl 1413-22) prostřednictvím svého syna Jindřicha IV., Duarteho I. Portugalského (r. 1433-38) prostřednictvím své dcery Filipy a Juana II. Kastilského a Leónského (r. 1406-54) prostřednictvím své dcery Kateřiny.

Jan a jeho třetí manželka Kateřina byli také praprarodiči Eduarda IV. a Richarda III. díky jejich dceři Johance Beaufortové, hraběnce z Westmorlandu.

Kathryn Warnerová získala dva tituly v oboru středověkých dějin na univerzitě v Manchesteru. Je považována za přední odbornici na Eduarda II. a její článek na toto téma vyšel v časopise English Historical Review. Její kniha, Jan z Gauntu, vydá nakladatelství Amberley v lednu 2022.