Henric al VIII-lea este, fără îndoială, una dintre cele mai colorate figuri din istoria monarhiei engleze. Domnia sa a fost din ce în ce mai autocratică și adesea tumultoasă - este corect să spunem că imaginea populară a acestuia ca fiind un obsedat de control obez și însetat de sânge nu este prea exagerată.

Celebru pentru rolul său în Reformă, când dorința sa de anulare a căsătoriilor a dus la crearea Bisericii Angliei, Henric al VIII-lea este totuși cel mai des amintit pentru succesiunea de soții: Ecaterina de Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne de Cleves, Catherine Howard și Catherine Parr.

Iată 10 fapte pe care poate nu le știați despre infamul monarh Tudor.

1. Nu se aștepta ca el să ocupe tronul

Fratele său mai mare, Arthur, urma să preia tronul și s-a căsătorit cu Ecaterina de Aragon, fiica regelui spaniol, în 1502, însă doar patru luni mai târziu, Arthur, în vârstă de 15 ani, a murit din cauza unei boli misterioase. Astfel, Henric a rămas următorul la tron și a preluat coroana în 1509, la vârsta de 17 ani.

2. Prima soție a lui Henry a fost căsătorită anterior cu fratele său, Arthur

Moartea lui Arthur a lăsat-o văduvă pe Ecaterina de Aragon și a însemnat că Henric al VII-lea ar putea fi obligat să returneze tatălui ei o zestre de 200.000 de ducați, lucru pe care acesta dorea să-l evite. În schimb, s-a convenit ca Ecaterina să se căsătorească cu cel de-al doilea fiu al regelui, Henric.

Portretul lui Henric al VIII-lea de Meynnart Wewyck, 1509

Credit de imagine: Atribuit lui Meynnart Wewyck, domeniu public, via Wikimedia Commons

3. A avut o siluetă relativ suplă în cea mai mare parte a vieții sale

Imaginea persistentă a lui Henry ca fiind gras și sedentar nu este inexactă - în ultima sa viață a cântărit aproape 400 de lire sterline. Dar înainte de declinul său fizic, Henry avea o statură înaltă (1,80 m) și atletică. Într-adevăr, măsurătorile armurii de când era tânăr arată o talie de 34 până la 36 de centimetri. Măsurătorile pentru ultimul său set de armuri arată însă că talia sa s-a mărit la aproximativ58 - 60 de centimetri în ultimii ani de viață.

4. Era un pic ipohondru

Henric era mai degrabă paranoic în privința bolilor și făcea tot posibilul pentru a evita contractarea bolii transpirației și a ciumei. Petrecea frecvent săptămâni întregi în izolare și se ferea de toți cei despre care credea că ar fi putut fi bolnavi, inclusiv de soțiile sale - atunci când cea de-a doua soție, Anne Boleyn, a contractat boala transpirației în 1528, a stat departe de el până când boala a trecut.

5. Henry a fost un compozitor de muzică talentat

Muzica a fost marea pasiune a lui Henric și nu era lipsit de talent muzical. Regele era un cântăreț competent la diverse instrumente cu claviatură, cu coarde și de suflat, iar numeroase mărturii atestă calitatea propriilor sale compoziții. Manuscrisul Henric al VIII-lea conține 33 de compoziții atribuite "kyng-ului h.viii".

6. Dar nu el a compus Greensleeves

Zvonurile au persistat mult timp că tradiționalul cântec popular englezesc Greensleeves a fost scrisă de Henric pentru Anne Boleyn. Cercetătorii au exclus însă cu încredere această ipoteză; Greensleeves se bazează pe un stil italian care a ajuns în Anglia abia după moartea lui Henry.

7. Este singurul monarh englez care a domnit în Belgia

Henric a cucerit orașul Tournai din Belgia de astăzi în 1513 și l-a condus timp de șase ani. Cu toate acestea, orașul a revenit sub stăpânire franceză în 1519, în urma Tratatului de la Londra.

8. Porecla lui Henry era Old Coppernose

Porecla mai puțin laudativă a lui Henric este o referire la degradarea monedei care a avut loc în timpul domniei sale. În efortul de a strânge fonduri pentru războaiele în curs împotriva Scoției și Franței, cancelarul lui Henric, cardinalul Wolsey, a decis să adauge metale mai ieftine la monede și astfel să bată mai mulți bani la un cost mai mic. Stratul tot mai subțire de argint de pe monede se uza deseori acolo unde nasul regeluia apărut, dezvăluind cuprul ieftin de dedesubt.

Portret al regelui Henric al VIII-lea, pe jumătate de lungime, purtând un pardesiu de catifea roșie bogat brodată, ținând un baston , 1542

Credit imagine: Atelierul lui Hans Holbein cel Tânăr, domeniu public, via Wikimedia Commons

9. A murit cu datorii

Henric a fost un mare cheltuitor. Până la moartea sa, la 28 ianuarie 1547, a acumulat 50 de palate regale - un record pentru monarhia engleză - și a cheltuit sume uriașe pe colecțiile sale (inclusiv instrumente muzicale și tapiserii) și pe jocurile de noroc. Ca să nu mai vorbim de milioanele pe care le-a investit în războaiele cu Scoția și Franța. Când fiul lui Henric, Eduard al VI-lea, a preluat tronul, cuferele regale erau într-o stare jalnică.

10. Regele a fost înmormântat alături de cea de-a treia soție a sa

Henric a fost înmormântat la Capela St George din Castelul Windsor, alături de Jane Seymour, mama lui Edward. Considerată de mulți drept soția preferată a lui Henric, Jane a fost singura care a primit înmormântarea unei regine.