Întrebarea cu privire la ce s-a întâmplat cu Chivotul Legământului i-a fascinat pe teologi și arheologi timp de secole. Este greu de imaginat un obiect mai misterios și mai convingător decât Chivotul, o cutie care se presupune că a fost construită conform instrucțiunilor lui Dumnezeu.

Pentru israeliți, era vasul sfânt suprem. Dar, după ce a figurat în mod proeminent în Biblie de-a lungul celor cinci Cărți ale lui Moise, Chivotul dispare din narațiunea biblică după Cărțile Cronicilor, iar soarta sa este lăsată într-un mod exasperant de ambiguu.

Ce este Chivotul Legământului?

În Cartea Exodului, Chivotul este construit de muncitori pricepuți, folosind lemn de salcâm și aur. Instrucțiunile de construcție a Chivotului, date lui Moise de către Dumnezeu, erau foarte precise:

"Să facă un chivot din lemn de salcâm, lung de doi coți și jumătate [3,75 picioare sau 1,1 metri], lat de un cot și jumătate [2,25 picioare sau 0,7 metri] și înalt de un cot și jumătate [2,25 picioare]. Acoperiți-l cu aur curat, atât pe dinăuntru, cât și pe dinafară, și faceți-i un chenar de aur în jurul lui." Exodul 25:10-11.

Construcția Chivotului și a Cortului, altarul portabil în care urma să locuiască, a fost încredințată unui bărbat pe nume Bezalel. Conform Exodului 31:3-5, Dumnezeu l-a umplut pe Bezalel cu "Duhul lui Dumnezeu, cu înțelepciune, cu pricepere, cu știință și cu tot felul de abilități - să facă desene artistice pentru lucrări în aur, argint și bronz, să taie și să așeze pietre, să lucreze lemnul și să se ocupe detot felul de meșteșuguri."

O replică a Chivotului Legământului

Credit de imagine: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

După ce a fost finalizat, Chivotul a fost transportat - cu ajutorul a doi stâlpi, de asemenea confecționați din lemn de salcâm și aur - în sanctuarul interior al Cortului, Sfânta Sfintelor, unde a fost așezat sub un capac de aur cunoscut sub numele de kaporet sau scaunul milei. Deasupra scaunului milei, două figuri de heruvimi de aur au fost poziționate conform instrucțiunilor lui Dumnezeu: "Heruvimii trebuie să aibă aripile întinse în sus, acoperind cu umbra capaculHeruvimii trebuie să fie unul față în față cu celălalt și să privească spre capac." Exodul 25:20. Se sugerează că aripile celor doi heruvimi formează un spațiu prin care ar apărea Iahve.

În cele din urmă, tăblițele gravate cu cele zece porunci au fost așezate în interiorul chivotului, sub aripile întinse ale heruvimilor, iar chivotul a fost acoperit de un voal.

O armă sfântă

Chivotul joacă un rol important în poveștile biblice ale Exodului din Egipt și ale cuceririi Canaanului. În ambele cazuri, Chivotul este folosit ca un instrument pentru a învinge inamicul. În Exod, Chivotul este purtat în luptă de către leviți, iar prezența sa determină armata egipteană să fugă. În Iosua, Chivotul este purtat în jurul Ierihonului timp de șapte zile, iar în a șaptea zi, zidurile Ierihonului se prăbușesc.

De asemenea, Chivotul este menționat în povestea lui Samuel, când Dumnezeu îl folosește pentru a-i dezvălui lui Eli voința Sa, și în Cartea Regilor, când Chivotul este capturat de filisteni, dar este în cele din urmă returnat Israelului.

Ce s-a întâmplat cu Chivotul Legământului?

Chivotul nu este menționat decât foarte rar în Vechiul Testament, după 2 Cronici 35:3, în care regele Iosia ordonă întoarcerea lui în templul lui Solomon: "Puneți chivotul sfânt în templul zidit de Solomon, fiul lui David, regele lui Israel. Nu trebuie să-l purtați pe umeri".

Această narațiune sugerează că Chivotul a fost păstrat în Templul lui Solomon până când babilonienii au cucerit Ierusalimul în 586 î.Hr. În timpul invaziei, Templul a fost jefuit și distrus, iar de atunci, locul unde se află Chivotul a fost subiectul unor speculații foarte interesante.

Urmările asediului Ierusalimului de către Imperiul neo-babilonian, condus de Nabucodonosor al II-lea (587:6 î.Hr.). Chivotul poate fi văzut în partea stângă sus a ilustrației

Imagine de credit: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

Unde este Chivotul Legământului?

Există multe teorii despre ce s-a întâmplat cu Chivotul după distrugerea Templului lui Solomon. Unii cred că a fost capturat de babilonieni și dus înapoi în Babilon. Alții propun că a fost ascuns înainte de sosirea babilonienilor și că este încă ascuns undeva în Ierusalim.

Cartea a doua a Macabeilor 2:4-10 spune că profetul Ieremia a fost avertizat de Dumnezeu că invazia babiloniană era iminentă și a ascuns Chivotul într-o peșteră. El a insistat că nu va dezvălui locația peșterii "până când Dumnezeu nu va aduna din nou poporul Său și nu-l va primi la îndurare".

O altă teorie susține că Chivotul a fost dus în Etiopia de Menelik, fiul lui Solomon și al reginei din Saba. Într-adevăr, Biserica ortodoxă etiopiană Tewahedo susține că deține Chivotul în orașul Axum, unde este păstrat sub pază într-o biserică. Credibilitatea Chivotului din Axum a fost respinsă, printre alții, de Edward Ullendorff, fost profesor de studii etiopiene la Universitatea dinLondra, care susține că a examinat-o: "Au o cutie de lemn, dar este goală. Construcție medievală medie spre târzie, când acestea erau fabricate ad-hoc".

Capela Tabletei de la Biserica Fecioarei Maria din Axum, Etiopia, se presupune că adăpostește Chivotul legământului original.

Credit de imagine: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Cu toate acestea, abundă și alte conjecturi discutabile: o teorie susține că Cavalerii Templieri au dus Arca în Franța, o alta sugerează că a ajuns la Roma, unde a fost în cele din urmă distrusă într-un incendiu la Bazilica Sfântul Ioan din Lateran. Alternativ, istoricul britanic Tudor Parfitt a făcut legătura între un artefact sacru, ngoma lungundu Teoria lui Parfitt sugerează că Arca a fost dusă în Africa și că ngoma lungundu, "cutia tunetului", a fost construită cu ajutorul rămășițelor Arcei, în urma exploziei acesteia în urmă cu 700 de ani.

În timp ce soarta Chivotului Legământului poate rămâne un mister, se pare că acesta va rămâne cu siguranță un puternic simbol religios și un magnet irezistibil pentru speculații și teorii pentru mulți ani de acum înainte.