Die Frage, was mit der Bundeslade passiert ist, hat Theologen und Archäologen seit Jahrhunderten fasziniert. Es gibt kaum ein rätselhafteres Objekt als die Bundeslade, eine Kiste, die angeblich nach Gottes eigenen Anweisungen gebaut wurde.

Für die Israeliten war sie das heilige Gefäß schlechthin, doch nachdem sie in den fünf Büchern Mose eine wichtige Rolle in der Bibel gespielt hat, verschwindet sie nach den Büchern der Chronik aus der biblischen Erzählung, und ihr Schicksal bleibt auf ärgerliche Weise unklar.

Was ist die Bundeslade?

Im Buch Exodus wird die Lade von geschickten Arbeitern aus Akazienholz und Gold gebaut. Die Anweisungen für den Bau der Lade, die Mose von Gott gegeben wurden, waren sehr genau:

"Sie sollen eine Arche aus Akazienholz machen, zweieinhalb Ellen lang, anderthalb Ellen breit und anderthalb Ellen hoch, und sie innen und außen mit reinem Gold überziehen und einen goldenen Rand darum machen" (Exodus 25,10-11).

Der Bau der Bundeslade und der Stiftshütte, des tragbaren Heiligtums, in dem sie untergebracht werden sollte, wurde einem Mann namens Bezalel anvertraut, den Gott nach Exodus 31,3-5 mit "Gottes Geist, mit Weisheit, mit Verstand, mit Wissen und mit allen möglichen Fertigkeiten" erfüllte, "um künstlerische Entwürfe für Arbeiten in Gold, Silber und Bronze anzufertigen, Steine zu schneiden und zu fassen, Holz zu bearbeiten und sich mitalle Arten von Handwerk."

Eine Nachbildung der Bundeslade

Bildnachweis: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Nach ihrer Fertigstellung wurde die Lade mit Hilfe von zwei Stangen, die ebenfalls aus Akazienholz und Gold gefertigt waren, in das innere Heiligtum der Stiftshütte, das Allerheiligste, getragen, wo sie unter einem goldenen Deckel, dem so genannten Kaporet oder Gnadensitz, platziert wurde. Auf dem Gnadensitz wurden zwei goldene Cherubim-Figuren aufgestellt, so wie es Gott angeordnet hatte: "Die Cherubim sollen ihre Flügel nach oben ausbreiten und die Decke überschattenDie Cherubim sollen einander zugewandt sein und auf die Decke schauen" (Exodus 25,20). Es wird vermutet, dass die Flügel der beiden Cherubim einen Raum bilden, durch den Jahwe erscheint.

Schließlich wurden Tafeln mit den Zehn Geboten in die Lade gelegt, unter den ausgebreiteten Flügeln der Cherubim, und die Lade wurde mit einem Schleier bedeckt.

Eine heilige Waffe

Die Lade spielt in den biblischen Geschichten vom Auszug aus Ägypten und der Eroberung Kanaans eine wichtige Rolle. In beiden Fällen wird die Lade als Werkzeug benutzt, um den Feind zu besiegen. In Exodus wird die Lade von den Leviten in die Schlacht getragen, und ihre Anwesenheit veranlasst die ägyptische Armee zur Flucht. In Josua wird die Lade sieben Tage lang um Jericho herumgetragen, und am siebten Tag fallen die Mauern von Jericho.

Die Lade wird auch in der Samuel-Geschichte erwähnt, als Gott sie benutzt, um Eli seinen Willen zu offenbaren, und im Buch der Könige, als die Lade von den Philistern erbeutet wird, aber schließlich an Israel zurückgegeben wird.

Was geschah mit der Bundeslade?

Die Lade wird im Alten Testament nur flüchtig erwähnt, und zwar nach 2. Chronik 35,3, wo König Josia ihre Rückkehr in den Tempel Salomos anordnet: "Legt die heilige Lade in den Tempel, den Salomo, der Sohn Davids, König von Israel, gebaut hat, und tragt sie nicht auf euren Schultern."

Diese Erzählung legt nahe, dass die Lade bis zur Eroberung Jerusalems durch die Babylonier im Jahr 586 v. Chr. im Tempel Salomos aufbewahrt wurde. Während der Invasion wurde der Tempel geplündert und zerstört, und über den Verbleib der Lade wird seither heftig spekuliert.

Nach der Belagerung Jerusalems durch das neubabylonische Reich unter der Führung von Nebukadnezar II. (587:6 v. Chr.) Die Bundeslade ist oben links auf der Abbildung zu sehen

Bildnachweis: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

Wo ist die Bundeslade?

Es gibt viele Theorien darüber, was mit der Lade nach der Zerstörung des Salomonischen Tempels geschah. Einige glauben, dass sie von den Babyloniern erbeutet und nach Babylon zurückgebracht wurde. Andere behaupten, dass sie vor der Ankunft der Babylonier versteckt wurde und dass sie immer noch irgendwo in Jerusalem versteckt ist.

Im zweiten Buch der Makkabäer (2:4-10) heißt es, dass der Prophet Jeremia von Gott vor der bevorstehenden babylonischen Invasion gewarnt wurde und die Bundeslade in einer Höhle versteckte. Er bestand darauf, dass er den Ort der Höhle nicht preisgeben würde, "bis Gott sein Volk wieder versammelt und es in Gnade aufnimmt".

Eine andere Theorie besagt, dass die Bundeslade von Menelik, dem Sohn Salomons und der Königin von Saba, nach Äthiopien gebracht wurde. Die äthiopisch-orthodoxe Tewahedo-Kirche behauptet sogar, die Bundeslade in der Stadt Axum zu besitzen, wo sie in einer Kirche aufbewahrt wird. Die Glaubwürdigkeit der Axum-Arche wurde unter anderem von Edward Ullendorff, einem ehemaligen Professor für Äthiopistik an der University ofLondon, der behauptet, es untersucht zu haben: "Sie haben eine Holzkiste, aber sie ist leer. Eine mittel- bis spätmittelalterliche Konstruktion, bei der diese ad hoc hergestellt wurden".

Die Kapelle der Tafel in der Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion in Axum, Äthiopien, beherbergt angeblich die Original-Bundeslade.

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Doch es gibt noch mehr fragwürdige Vermutungen: Eine Theorie besagt, dass die Tempelritter die Lade nach Frankreich gebracht haben, eine andere, dass sie in Rom gelandet ist, wo sie schließlich bei einem Brand in der Lateranbasilika zerstört wurde, oder der britische Historiker Tudor Parfitt hat eine Verbindung zu einem heiligen Artefakt hergestellt, Ngoma Lungundu Die Theorie von Parfitt besagt, dass die Arche nach Afrika gebracht wurde, und dass das Volk der Lemba in Simbabwe ngoma lungundu, die "Donnerbüchse", wurde aus den Überresten der Arche gebaut, die vor 700 Jahren explodiert war.

Auch wenn das Schicksal der Bundeslade ein Rätsel bleiben mag, so scheint es doch sicher, dass sie noch viele Jahre lang ein starkes religiöses Symbol und ein unwiderstehlicher Magnet für Spekulationen und Theorien bleiben wird.