Otázka, čo sa stalo s archou zmluvy, fascinuje teológov a archeológov už celé stáročia. Ťažko si predstaviť podmanivejší záhadný predmet ako archu, schránku, ktorá bola údajne postavená podľa Božích pokynov.

Pre Izraelitov bola najvyššou svätou nádobou. Po tom, čo sa archa v Biblii objavila v piatich knihách Mojžišových, sa po Knihe kroník z biblického rozprávania vytráca a jej osud zostáva nejednoznačný.

Čo je Archa zmluvy?

V Knihe Exodus je archa postavená zručnými robotníkmi z akáciového dreva a zlata. Pokyny na stavbu archy, ktoré dal Mojžišovi Boh, boli celkom konkrétne:

"Nech urobia archu z akáciového dreva - dva a pol lakťa [3,75 stopy alebo 1,1 metra] dlhú, jeden a pol lakťa [2,25 stopy alebo 0,7 metra] širokú a jeden a pol lakťa [2,25 stopy] vysokú. Oblož ju čistým zlatom zvnútra i zvonku a urob okolo nej zlatú lištu." 2 Moj 25,10-11.

Stavba archy a stánku, prenosnej svätyne, v ktorej mala byť umiestnená, bola zverená mužovi menom Bezalel. Podľa 2 Moj 31,3-5 Boh naplnil Bezalela "Božím duchom, múdrosťou, rozumom, vedomosťami a všetkými druhmi zručností - aby robil umelecké návrhy na prácu so zlatom, striebrom a bronzom, aby brúsil a osadzoval kamene, aby pracoval s drevom a zaoberal savšetky druhy remesiel."

Replika archy zmluvy

Obrázok: Ben P L cez Wikimedia Commons / Creative Commons

Po dokončení bola archa prenesená - pomocou dvoch tyčí, tiež zhotovených z akáciového dreva a zlata - do vnútornej svätyne stánku, do Svätyne svätých, kde bola umiestnená pod zlatým vekom známym ako kaporet alebo zľutovnica. Na vrchole zľutovnice boli umiestnené dve zlaté postavy cherubínov podľa Božích pokynov: "Cherubíni majú mať krídla rozprestreté nahor a zatieniť kryt.s nimi. Cherubíni majú stáť tvárou k sebe a pozerať sa smerom k príkrovu." Exodus 25, 20. Naznačuje sa, že krídla dvoch cherubínov tvoria priestor, cez ktorý sa Jahve zjavuje.

Nakoniec boli do archy pod roztiahnutými krídlami cherubínov umiestnené tabuľky s vyrytými desiatimi prikázaniami a archa bola zakrytá závojom.

Svätá zbraň

Archa zohráva významnú úlohu v biblických príbehoch o východe z Egypta a o dobytí Kanaánu. V oboch prípadoch sa archa používa ako nástroj na porazenie nepriateľa. V Exode archu nesú do boja leviti a jej prítomnosť spôsobí, že egyptská armáda utečie. V Jozue sa archa nosí sedem dní okolo Jericha a siedmy deň sa múry Jericha zrútia.

Archa sa spomína aj v Samuelovom príbehu, keď ju Boh používa, aby zjavil svoju vôľu Élimu, a v Knihe kráľov, keď sa archy zmocnia Filištínci, ale nakoniec sa vráti Izraelu.

Čo sa stalo s archou zmluvy?

Archa sa v Starom zákone spomína len letmo po 2 Par 35,3, v ktorom kráľ Joziáš prikazuje vrátiť ju do Šalamúnovho chrámu: "Uložte svätú archu do chrámu, ktorý postavil Šalamún, syn Dávidov, izraelský kráľ. Nemáte ju nosiť na pleciach."

Toto rozprávanie naznačuje, že archa bola uchovávaná v Šalamúnovom chráme až do doby, keď Babylončania dobyli Jeruzalem v roku 586 pred n. l. Počas invázie bol chrám vyrabovaný a zničený a odvtedy je miesto, kde sa archa nachádza, predmetom vzrušených špekulácií.

Dôsledky obliehania Jeruzalema Novobabylonskou ríšou pod vedením Nabuchodonozora II. (587:6 pred n. l.) Archa je na obrázku vľavo hore

Image Credit: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

Kde je Archa zmluvy?

Existuje mnoho teórií o tom, čo sa stalo s archou po zničení Šalamúnovho chrámu. Niektorí sa domnievajú, že ju zajali Babylončania a odniesli do Babylonu. Iní navrhujú, že bola ukrytá ešte pred príchodom Babylončanov a že je stále ukrytá niekde v Jeruzaleme.

V Druhej knihe Machabejcov 2, 4 - 10 sa píše, že prorok Jeremiáš bol Bohom varovaný, že sa blíži babylonská invázia, a ukryl archu v jaskyni. Trval na tom, že neprezradí miesto, kde sa jaskyňa nachádza, "až do času, keď Boh opäť zhromaždí svoj ľud a prijme ho k milosrdenstvu".

Iná teória tvrdí, že archu do Etiópie preniesol Menelik, syn Šalamúna a kráľovnej zo Sáby. Etiópska ortodoxná cirkev Tewahedo totiž tvrdí, že archu vlastní v meste Axum, kde je pod ochranou v kostole. Dôveryhodnosť archy z Axumu odmietol okrem iných aj Edward Ullendorff, bývalý profesor etiópskych štúdií na univerzite vLondýn, ktorý tvrdí, že ju skúmal: "Majú drevenú schránku, ale je prázdna. Stredoveká až neskorostredoveká konštrukcia, keď sa tieto vyrábali ad hoc."

V Kaplnke tabule v kostole Panny Márie Sionskej v etiópskom meste Axum sa údajne nachádza originál archy zmluvy.

Image Credit: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Existuje však viac pochybných dohadov: jedna teória tvrdí, že templári odniesli archu do Francúzska, iná predpokladá, že skončila v Ríme, kde ju nakoniec zničil požiar v Bazilike svätého Jána Lateránskeho. Britský historik Tudor Parfitt zasa spája posvätný artefakt, ngoma lungundu Parfittova teória predpokladá, že archa bola prevezená do Afriky a že ngoma lungundu, "schránka hromov" bola postavená z pozostatkov archy po jej výbuchu pred 700 rokmi.

Hoci osud Archy zmluvy môže zostať záhadou, zdá sa, že bude silným náboženským symbolom a neodolateľným magnetom pre špekulácie a teórie ešte mnoho rokov.