Prezidentské debaty sú často nudné, pričom súperi si veľmi dobre uvedomujú, že jediná chybička by ich mohla stáť voľby. Kandidáti majú platformu na presadzovanie svojho programu, ale zároveň dúfajú, že verejne rozbijú politiku svojho súpera.

Nie všetky debaty sú však mimoriadne tajuplné a občas sa v nich vyskytnú pozoruhodné prešľapy. Tu je 8 najvýznamnejších momentov z prezidentských, viceprezidentských a primárnych debát.

1. Potenie sa vo veľkých veciach

John F. Kennedy a Richard Nixon pred prvou prezidentskou debatou. 26. septembra 1960.

Obrázok: Associated Press / Public Domain

Vo voľbách v roku 1960 sa prezidentskí kandidáti John F. Kennedy a Richard Nixon chopili vyhliadky na prvé televízne debaty. Obaja boli presvedčení, že toto nové médium zvládnu. V konečnom dôsledku sa JFK darilo a Nixon prepadol.

Kým JFK strávil popoludnie pred debatou odpočinkom v hoteli, Nixon bol celý deň vonku, podával si ruky a prednášal reči. Pri príprave na debatu si JFK zvolil púder, aby sa nepotil pod horúcimi svetlami v štúdiu. Nixon si ho nezvolil. Kennedy mal tiež oblečený ostrý čierny oblek, zatiaľ čo Nixon mal sivý.

Pred debatou mal autoritu skúseného viceprezidenta a jeho mladý súper sa snažil presadiť. Kennedy však v televízii pôsobil oveľa vyrovnanejšie a menej nervózne ako Nixon, ktorého sivý oblek tiež splýval s pozadím v štúdiu.

Vizuálnu výhodu, ktorú mal Kennedy, ilustrovali dva prieskumy verejnej mienky - v jednom si poslucháči rozhlasu mysleli, že Nixon mal v debate navrch. V druhom televízni diváci dávali prednosť Kennedymu.

Prvá debata celkovo posunula Kennedyho pred Nixona a senátor z Massachussetts si udržal náskok až do volebného dňa, keď zaznamenal najtesnejšie víťazstvo v histórii volieb. Pri takomto tesnom víťazstve sa malé víťazstvá, ako napríklad prvá televízna debata, ukázali ako rozhodujúce.

2. Povzdych!

Al Gore počas prezidentskej debaty v roku 2000 nemusel ani hovoriť, aby urobil géfa. Všetko za neho urobila reč tela.

Jeho neustále vzdychanie bolo po skončení debaty donekonečna zosmiešňované. A v jednom zvláštnom momente sa Gore postavil a pohupoval sa smerom k svojmu súperovi (Georgeovi W. Bushovi), ktorý stál len pár centimetrov od neho.

Po prehratých voľbách si Gore posilnil svoje celosvetové postavenie týmto ostrým prístupom proti klimatickým zmenám. Do americkej politiky sa však zatiaľ nevrátil.

3. Kto je James Stockdale?

Zatiaľ čo Ross Perot si v prezidentských debatách robil meno ako drzý antiestablišmentový umelec, jeho protikandidát James Stockdale podával v súboji o post viceprezidenta menej hviezdne výkony.

Stockdale bol vyznamenaným veteránom vietnamskej vojny, ktorý získal 26 osobných bojových vyznamenaní vrátane Medaily cti. Tento pozoruhodný záznam však nepretavil do politického úspechu. Známy je jeho výrok z debaty viceprezidentov v roku 1992: "Kto som? Prečo som tu?

Hoci to mal byť sebaironický úder do vlastnej politickej neskúsenosti, Stockdale namiesto toho nechal diváka premýšľať, či naozaj pozná odpovede na tieto otázky.

4. Quayleov Kennedy zlyhal

V Kongrese mám toľko skúseností ako Jack Kennedy, keď kandidoval na prezidenta.

Prirovnávanie sa k zabitému ikonickému prezidentovi vždy pravdepodobne nechávalo republikána Dana Quaylea na holičkách. Jeho protivník Lloyd Bentsen si všimol trhlinu v brnení a udrel s neomylnou presnosťou.

Slúžil som s Jackom Kennedym. Jacka Kennedyho som poznal. Jack Kennedy bol môj priateľ. Senátor, vy nie ste Jack Kennedy.

Quayle sa zmohol len na krotkú odpoveď, že Bentsenova poznámka bola "nevhodná".

5. Chladnokrvný Dukakis

Debata viceprezidenta Busha s Michaelom Dukakisom, Los Angeles, Kalifornia 13. októbra 1988.

Počas volieb v roku 1988 bol kandidát demokratov Michael Dukakis terčom útoku pre svoj odpor k trestu smrti. To viedlo k prekvapujúcej otázke Bernarda Shawa zo CNN počas prezidentskej debaty, ktorý sa ho opýtal, či by podporil trest smrti v prípade, že by Dukakisova manželka Kitty bola znásilnená a zavraždená.

Nie, nemám, Bernard, a myslím, že viete, že som celý život proti trestu smrti. Nevidím žiadne dôkazy, že by bol odstrašujúci, a myslím si, že existujú lepšie a účinnejšie spôsoby, ako sa vysporiadať s násilnými trestnými činmi.

Hoci to bola určite neférová otázka, Dukakisova odpoveď sa všeobecne považovala za nezaujatú a odmietavú. Voľby prehral.

6. Reaganov vtip o veku

Ronald Reagan ako najstarší prezident USA v histórii vedel, že jeho vek bude v prezidentských voľbách v roku 1984 hlavným faktorom.

Na otázku, či nie je príliš starý na to, aby sa stal prezidentom, 73-ročný prezident odpovedal:

V tejto kampani nebudem robiť z veku problém. Nebudem na politické účely zneužívať mladosť a neskúsenosť môjho súpera.

Vyvolal veľký smiech publika a dokonca aj úsmev svojho protikandidáta, demokrata Waltera Mondalea. Reagan poskytol dokonalú a nezabudnuteľnú odpoveď na kritiku veku a nakoniec s prehľadom zvíťazil.

7. "Vo východnej Európe neexistuje sovietska nadvláda

Prezident Gerald Ford a Jimmy Carter sa stretávajú v divadle na Walnut Street vo Filadelfii, aby diskutovali o domácej politike. 23. septembra 1976.

Píše sa rok 1976. Diskutujúcimi sú guvernér štátu Georgia Jimmy Carter a úradujúci prezident Gerald Ford. Stalo sa:

V odpovedi na otázku New York Times' Max Frankel, Ford vyhlásil, že "vo východnej Európe neexistuje sovietska nadvláda".

Nedôverčivý Frankel požiadal Forda, aby svoju odpoveď zopakoval, ale Ford neustúpil a vymenoval niekoľko krajín, ktoré nepovažuje za "ovládané".

Aby bolo úplne jasné - východnú Európu v tom čase úplne ovládal Sovietsky zväz. Fordova odpoveď vyznela ako skratkovitá a zámerne ignorantská.

Tento výrok Fordovi prirástol k srdcu a pravdepodobne ho stál voľby.

8. "Podstatné meno, sloveso a 9/11

Demokratické primárky v roku 2007 postavili proti sebe niekoľko vyrovnaných kandidátov.

Joe Biden na otázku, v čom sa líši od Hillary Clintonovej, odpovedal útokom na republikánskeho kandidáta Rudyho Giulianiho:

V jednej vete spomína len tri veci: podstatné meno, sloveso a 11. september.

Giulianiho tábor rýchlo reagoval:

Dobrý senátor má pravdu v tom, že medzi ním a Rudym je veľa rozdielov. Na začiatok, Rudy len zriedkakedy číta pripravené prejavy, a keď ich číta, nie je náchylný k tomu, aby preberal text od iných.