4. mája 1471 sa lancasterská armáda zoradila do boja proti jorkistickej armáde. V strede lancasterskej armády bol 17-ročný Eduard z Westminsteru, princ z Walesu, jediné dieťa kráľa Henricha VI. a veľká nádej jeho frakcie. Yorkistickú armádu viedol kráľ Eduard IV., ktorý v roku 1461 zosadil Henricha VI., ale v roku 1470, keď bol Henrich VI. obnovený, bol zase zosadený.

V horúčavách, po dňoch neúnavného pochodu, mali rody Lancasterovcov a Yorkovcov opäť podstúpiť bojovú skúšku.

Návrat Eduarda IV.

Eduarda IV. z Anglicka vytlačilo spojenectvo medzi jeho bratrancom Richardom Nevillom, grófom z Warwicku, ktorého si dnes pamätáme ako Kingmakera, a zosadeným rodom Lancasterovcov na čele s kráľovnou Margaretou a jej dospievajúcim synom Eduardom, princom z Walesu. Samotný Henrich VI. bol väzňom Eduarda IV. v londýnskom Toweri, ale vrátil sa k moci aspoň ako figúrka.

Kráľ Eduard IV, neznámy umelec, okolo roku 1540 (vľavo) / Kráľ Eduard IV, neznámy umelec (vpravo)

Obrázok: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (vľavo) / Neznámy autor, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

V roku 1471 sa Eduard vylodil na severovýchodnom pobreží a presunul sa na juh, pričom dosiahol Londýn a prevzal späť moc, potom sa presunul, aby sa 14. apríla 1471 v hmlisté ráno postavil Warwickovi v bitke pri Barnete. V ten istý deň bol Warwick porazený. Margaret a princ Eduard sa vylodili na juhozápade a začali získavať podporu. Keď sa Margaret snažila dostať k waleským hraniciam, aby sa spojila s posilami, Eduardvyrazil z Londýna, aby sa s ňou stretol. Nasledovala zúfalá hra na mačku a myš.

Cesta do Tewkesbury

30. apríla bola Margaret v Bristole. 30. apríla poslala Eduardovi správu, že sa nasledujúce ráno stretne s jeho vojskom na kopci Sudbury. Eduard dorazil a pripravil sa na bitku skôr, ako si uvedomil, že bol oklamaný. Lancasterská armáda nebola nikde viditeľná. Eduard si uvedomil, že sa pokúsia prekročiť rieku Severn, a tak poslal jazdcov do Gloucesteru, prvého dostupného prechodu, a nariadil im, abyKeď Margaret dorazila do Gloucesteru, vstup jej bol zamietnutý.

Najbližší dostupný brod bol v Tewkesbury. Lancasterovci pochodovali ďalej a počas dňa a noci prešli 36 míľ a do Tewkesbury dorazili 3. mája, keď padla noc. Eduard IV. tlačil svoju armádu, aby sa vyrovnala lancasterovskému tempu, a keď sa zotmelo, utáborili sa tri míle od svojho lomu. Počasie bolo dusné. Jeden očitý svedok ho nazval "horúcim dňom" a Crowland Chronicleopísal, že "obe armády boli už tak veľmi unavené prácou pri pochode a smädom, že nemohli pokračovať ďalej".

Princ bojuje

Ráno 4. mája prijala Margaret ťažké rozhodnutie, aby jej 17-ročný syn zaujal miesto v strede lancasterskej armády. Bola to jeho prvá skúsenosť s bitkou. Bol to nielen jej syn, ale na jeho pleciach spočívala celá budúcnosť lancasterskej línie. Ak mala mať ich vec nejakú nádej, musel dokázať, že je všetkým, čím jeho neefektívny otec nebol.Edmund Beaufort, vojvoda zo Somersetu, viedol lancasterský predvoj a gróf z Devonu zadný voj.

Eduard IV. stál v strede svojej armády. Jeho najmladší brat Richard, vojvoda z Gloucesteru (budúci Richard III.) dostal predvoj a lord Hastings zadný voj, možno v dôsledku toho, že bol porazený v bitke pri Barnete. Eduard si našiel 200 náhradných jazdcov a rozmiestnil ich v malom lesíku po svojom boku s rozkazom, aby robili všetko, čo považujú za užitočné.sa ukáže ako náhodný.

Bitka pri Tewkesbury

Vojsko Eduarda IV. spustilo paľbu z diel a šípov. Lancasterovci, ktorí sa rozmiestnili medzi "špinavými uličkami a hlbokými hrádzami a mnohými živými plotmi", vedeli, že nemôžu stáť a znášať trest, a tak Somerset postupoval. Gloucester sa pohol v ústrety nepriateľskému predvoju, ale Somerset sa otočil, uličkami, ktoré v noci našiel, a pokúsil sa zaútočiť na Eduardov bok.

Keď zbadali blížiacich sa Lancasterovcov, tých 200 jazdcov vystihlo svoju chvíľu a zaútočilo, pričom Somerseta prekvapili. Keď jeho muži ustupovali, dostihli ich Gloucesterove jednotky a vyhnali ich z bojiska. Mnohí sa utopili v blízkej rieke, zatiaľ čo ostatní utiekli do opátstva na okraji lokality.

Opátstvo Tewkesbury známe aj ako Opátsky kostol Panny Márie, Tewkesbury, Gloucestershire, Anglicko

Obrázok: Caron Badkin / Shutterstock.com

Boje v centre boli dlho tesné a výsledok bitky neistý. Nakoniec však zvíťazila armáda Yorkistov Eduarda IV. Princ Eduard bol zabitý. Či zahynul v boji, alebo bol zajatý a zabitý neskôr, nie je z prameňov jasné.

Opátstvo Tewkesbury

Eduard IV. vtrhol do opátstva Tewkesbury po bitke a žiadal vydanie Lancasterovcov, ktorí sa v ňom ukrývali. Jeden odvážny mních sa zrejme postavil proti 180 cm vysokému kráľovi, ktorý sa čerstvo (alebo nie až tak čerstvo) vrátil z bojiska, a pokarhal ho za to, že vstúpil do opátstva s vytaseným mečom. Eduard sa stiahol, ale naďalej žiadal vydanie tých, ktorí boli vnútri.odísť, boli súdení a popravení v centre mesta Tewkesbury dva dni po bitke, 6. mája. Medzi tými, ktorí prišli o hlavu, bol aj Edmund Beaufort, vojvoda zo Somersetu, posledný legitímny muž z rodu Beaufortovcov.

Ako ospravedlnenie opátstvu Eduard zaplatil za jeho novú výzdobu, ktorú však nechal natrieť farbou murrey (sýtočervená) a modrou farbou yorkistickej livrejie a pokryť svojím osobným odznakom Slnko v nádhere. Ak navštívite opátstvo Tewkesbury dnes, môžete si túto výzdobu pozrieť aj dnes. Nachádza sa tu aj pamätná tabuľa princa Eduarda, posledného z rodu Lancasterovcov (jeho otca,Henrich VI. zomrie, pravdepodobne zavraždený, keď sa Yorkovia vrátia do Londýna). Zdá sa kruté nielen to, že ďalší mladý muž prišiel o život, ale aj to, že miesto jeho odpočinku lemujú odznaky a farby jeho premožiteľa.

Ak niekedy navštívite opátstvo, môžete si pozrieť aj vnútornú stranu dverí sakristie, ktorá je pokrytá kovom. Tvrdí sa, že ide o konskú zbroj získanú z bojiska, na ktorej sú vidieť stopy po vpichoch, ktorými ju prerazili šípy.

Koniec vojny ruží?

Ak sa na vojnu ruží pozeráme ako na dynastický boj medzi kráľovskými rodmi Lancasterovcov a Yorkovcov, potom možno tvrdiť, že bitka pri Tewkesbury 4. mája 1471 ju ukončila. Princ Eduard bol zabitý a jeho smrť znamenala, že už nebol dôvod udržiavať jeho otca nažive.

Henrich VI. bol pravdepodobne udržiavaný pri živote, aby sa jeho mladší, aktívny syn nestal stredobodom podpory Lancasterovcov, ktorí sa namiesto toho opierali o starnúceho a neefektívneho zosadeného kráľa. Henrichov život sa skončil 21. mája 1471, čím vymrel rod Lancasterovcov a skončili sa vojny ruží, prinajmenšom ako dynastický boj medzi Lancastermi a Yorkmi.

Nebol to však koniec problémov, nech už sa od tejto chvíle budú nazývať akokoľvek.